[ 교계 ]
3월 첫째 주일은 총회가 정한 사회봉사 주일이다. 특별히 3.1절의 의미를 되새기는 3월 첫째 주를 사회 봉사 주일로 정한 것은 나라의 독립을 위해 교회가 함께 애쓰고 피 흘렸던 것처럼 어두운 이 사회에서 교회가 이웃을 위해 봉사하고 희생함으로써 교회의 위상을 회복하기 위함일 것이다.
그 동안 한국교회는 일제 식민지시대나 분단과 독재시대와 같은 역사적 고통과 수난을 겪으면서 민족의 해방이나 민주화와 통일같은 거시적인 차원에서 사회봉사활동을 해온 것이 사실이다. 그러나 이제는 민주화가 이루어진 시대에 우리가 해야 할 일은 무엇보다도 가난한자와 소외된 자들의 삶과 고통의 문제를 이웃사랑과 나눔의 차원에서 해결하려는 의지와 지역사회의 문제를 해결하기 위한 지역발전이나 복지 사업에 참여하는 봉사활동에의 적극적인 태도가 요구된다.
오늘날 한국사회는 정치 경제 사회 교육 어디를 봐도 희망이 없어 보인다. 1인당 술소비량이 세계1위, 청소년 흡연율 또한 세계1위와 같은 부끄러운 우리들의 자화상이 이를 대변해 준다. 그도 그럴 것이 우리의 주변을 돌아보자. 거리를 헤매는 노숙자 들과 부모를 잃고 굶주림에 허덕이는 소년소녀 가장들, 생의 마지막을 외롭게 지내는 노인들, 일자리에서 쫓겨나 생활의 능력을 상실한 가장들, 공부는 했어도 일할 곳이 없어 한숨짓는 젊은이들, 미래의 비전을 찾지못해 방황하는 청소년들, 육체적 장애로 소외되는 장애우들....무슨 소망이 있다는 말인가? 누가 이들에게 소망을 줄 수 있을까? 주님의 사랑을 받은 우리의 교회가 해야 할 것이다. 말이 아닌 행동을 보여 주는 교회가 되자.
우리는 이미 지난 71회 총회에서 '사랑의 현장 갖기 운동'을 결의하고 교회와 노회는 물론 개인적으로도 사회봉사활동에의 적극적이고 구체적인 참여를 할 것을 결의 한 적이 있다.
이 운동은 사회에 대한 교회의 관심을 전도일변도에서 봉사활동에로 확장시키면서 더불어 사는 사회를 만드는 일에 새로운 돌파구가 되어 왔던 것이다. 그러나 이런 운동이 남북관계의 변화에 따라 온 나라와 국민의 관심이 북한 돕기 운동에 빠져들고 교회 또한 북한 돕기 사업에 총력을 기울이다 보니 자연 사회봉사에 대한 교회의 관심이 줄어들게 된 것이다. 이제는 시대의 흐름에 편승하여 사회봉사의 정책이 어느 한편으로 흐르지 않고 계획된 정책에 따른 균형적인 사회봉사를 실천해야 할 것이다.
교회는 사회 봉사를 교회와 사회의 접촉점으로 삼아 이웃을 만나고 그들의 삶 속에 예수를 전해 구원을 받게 해야 한다. 또한 사회 봉사는 참여자로 하여금 그리스도의 사역에 동참하게 함으로 그리스도의 사랑을 직접 체험하고, 그리스도의 몸으로써 그리스도와 연합하게 될 것이다.