[ 교계 ]
LA 동포사회에서 사용되는 말 중에 'FOB(에프오비)'와 '이태원'이란 게 있다. FOB는 Fresh On Board, 즉 '이제 막 도착한 사람들'이라는 뜻이고, 이태원은 이땅에서 태어난 사람을 부르는 '은어'에 가까운 줄임말이라는 게 현지 동포들의 설명이다.
FOB와 이태원 두 단어는 동포사회가 안고 있는 한 단면을 극적으로 보여주는 사례다. FOB는 이제 막 미국 땅에 도착한 '코리안'을 통칭하는 말인데, 아직 미국 사회에 적응하지 못하고 한국식 사고 방식에서 벗어나지 못한 사람들이라는 의미가 숨어 있는 말. 반면 이태원은 이 땅(미국)에서 태어난 코리안으로 언어(영어)소통에 문제가 없을 뿐만 아니라 미국식 사고 방식에도 완전히 동화되어 있는 사람들. 당연히 이민 2세 또는 3세들이 여기에 해당된다.
한인사회에서 이태원과 FOB는 종종 부딪히며 갈등을 야기하기도 한다는 것이 현지인들의 증언이다. LA에서 고등학교를 다니는 아들 녀석(이른바 이태원)이 어느날 학교에서 돌아와서는 씩씩거리면서 화를 내며 하는 말, "What a stupid Korean, Uh?(멍청한 한국놈들 같으니라구, 안그래?)". 자초지종을 물으니 수업 중에 팀을 만들어 축구시합을 하게 됐는데, 한국에서 유학온 한국 학생 이른바 FOB가 한쪽 팀을 구성하게 됐다는 것. 이 FOB는 여러 인종의 학생들 중에 한국사람들만을 골라서 팀을 만들더라는 얘기. 자기 같으면 여러 인종들을 고루고루 섞어서 팀을 구성했을텐데, 굳이 그렇게 인종대결을 벌여야 시원하겠느냐는 불만이 그 것.
LA 취재에 도움을 준 이들이 들려준 이같은 얘기는 많은 생각을 하게 만드는 대목이 아닐 수 없다. 한국인으로서의 민족적 정체성을 지킬 것인가 아니면 다민족 다인종 국가인 미국 사회에서 당당한 미국인으로 동화되어 살 것인가의 문제로 확대 해석할 수 있는 출발점이기도 하기 때문이다.
한국인으로서의 민족적 정체성을 지키는 일은 매우 중요한 일임에 틀림이 없는 일이다. 그러나 미국이라는 다민족 다인종 국가에서 미국인으로 살아가는 일은 그에 못지 않게 중요한 일이며, 또 그만큼 절대 절명의 명제도 없는 일이다. 미국에서 현지 타민족들이 동포 사회, 특히 한인 교회를 향해 하는 이야기 하나는 이같은 일이 얼마나 중요한 일인지를 더욱 잘 말해준다.
"왜 유독 한인 교회는 교회 이름에 '코리안(Korean)'을 사용하는가. 중국인들이 모이는 교회는 결코 차이니즈 처치(Chinese Church)라고 하지 않으며, 일본인들이 모이는 교회는 재패니즈 처치(Japanese Church)라고 하지 않는다. 유독 한국인들이 모이는 교회는 무슨무슨 코리안 처치(Korean Church)라는 이름을 사용하지 않느냐"
LA는 물론 하와이의 많은 '한인교회'들이 코리안 처치(Korean Church)를 공식적인 교회 이름으로 사용하고 있는 사실이 이같은 지적을 증명하고 있다. (하와이의 그리스도연합감리교회(이은철목사)와 LA연합감리교회(김광진목사) 등 교회가 성장하면서 교회이름에서 'Korean'을 뺀 경우도 나타나고 있다)
동포사회의 구성원을 구분하는 또다른 분류법으로는 'KoreanKorean'과 'AmericanKorean' 그리고 'KoreanAmerican'이 있다. '코리안코리안'은 앞서 얘기했던 FOB처럼 미국에 막 도착해 언어와 사고가 모두 한국식을 벗어나지 못한 이들을 일컫는 말이고 아메리칸코리안은 언어는 자유롭게 소통돼 미국사람 같지만 결국에는 한국식 사고방식에서 벗어나지 못한 경우. 마지막으로 코리안아메리칸은 부모가 한국인이어서 미국사회에서 '코리안'으로 불리기는 하지만 언어나 생활방식 등 모든 면에서 미국화가 진행된 이들을 가리키는 말이다. 이른바 '코메리칸'이 그들.
해가 지기 시작한 LA 한인타운. LA의 다운타운 인근의 올림픽街를 중심으로 형성된 한인타운의 네온사인들이 하나 둘 불을 밝히면서 겨울밤을 맞을 준비를 하고 있다. 어둠과 함게 가는 빗방울이 떨어지면서 청기와플라자를 비롯해 한인타운 상가의 불빛이 하나둘씩 빛을 내기 시작한다. 서울보다 더 군내나는 청국장과 더 매콤한 육개장 맛을 볼 수 있는 거리다.
올림픽 블라바드를 중심으로 형성된 한인타운은 낮에는 한인들의 상권이지만 "밤이 깊어지면 스페인계 사람들이 점령하는 거리로 변하는 것이 최근의 추세"라는 현지 한인들의 설명이다.
낮 동안 경제활동을 하던 한인들이 외곽 고급 주택가로 빠져나가기 때문이라는 것. "유태인들은 자기들이 사는 동네를 고급스러운 마을로 만들지만, 한인들은 고급스럽게 만들어진 동네로 이주한다"는 말이 있을 정도.
한인타운의 밤은 그렇게 히스패닉(Hispanic 미국내에서 스페인말을 사용하는 라틴아메리카 사람)들이 점령하고 있으며, 한인타운 인근에는 10년 전인 1992년 4월 흑인폭동이 처음 일어난 거리가 있기도 하다. 밤에 이 거리를 지날 때는 두 사람 이상이 짝을 이루지 않으면 위험하다는 것 역시 현지 한인들의 안내다.
한인교회의 중요성이 바로 여기에 있는 것이다. 앞서 FOB와 이태원을 장황하게 설명한 것도, 교회이름을 물고 늘어진 것도, 한인들의 분류법을 지루하게 말한 것도 모두가 동포사회에서 한인 교회가 차지하는 중요성을 설명하기 위한 사전단계였던 것이다. 코리안으로 미국사람으로 '잘' 살아가도록 한인 교회는 무슨 일을 하는가?
1960년대 이민 정착을 위해 교회가 하던 임무의 태반은 한인 사회의 각 분야가 담당하고 있다. 공항에 마중을 나오는 일에서 직업정보를 구하고 사회복지 혜택을 받을 수 있는 방법을 알려주며 세금문제를 해결하는 등 한국인이 미국 이민정착을 위해 필수불가결하게 해결해야 할 일은 여전히 교회의 역할이 크기는 하지만 점차 교회의 손을 떠나고 있다.
그대신 한인교회는 동포들이 다민족 사회인 미국에서 한국인의 정체성을 살리며 '당당한 미국인'으로 살아가도록 도움을 줄 것을 요구받고 있다. 한인교회는 무엇을 하고 있는가?
jobin@kidokongbo.com
◈ 이민 1백년 역사 연구하는 선우학원 박사
"LA는 물론이고 미주 지역의 한인 교회는 그 역할이 시대와 함께 변해왔으며, 지금도 그 변화는 계속되고 있음을 알아야 할 것입니다"
선우학원 박사(前 중앙감리교대학 교수)' 84세의 나이로 믿기지 않을 만큼 또렷하고도 명확하게 미주 한인 교회의 과거와 현재의 역할에 대해 지적하는 한편 한인 교회의 내일에 대한 전망도 빠뜨리지 않는다' 과거 서슬퍼런 군사정권 시절에는 '반체제인사'로 국내에는 발을 들여놓기 힘들었던 그는 지금 LA 남부 어바인(Irvine)에 부인과 함께 살고 있다'
선우 박사는 "지금도 가끔씩 박사논문 쓰는 학생들이 찾아온다"고 말했다' 과거 한국 사회에서 '통일'을 말하는 것조차 금기시되던 시절 조국의 통일을 위해 동분서주한 그였기 때문에 국내의 통일운동을 연구하는 학도들에게 그는 국내에서는 구할 수 없는 '교과서'가 되기 때문' 현직 미국장로교회 총회장 이승만목사를 비롯해 김대중대통령 그리고 최근 북한에서 숨을 거둔 홍동근목사 등이 과거 그와 함께 했던 해외파 통일운동가들이다'
과거 '통일을 말하는 것 만으로도 국가보안법이 무서웠던 시절'에도 미주 지역의 한인 교회는 유럽 등 해외의 한인 기독교인들과의 대화를 시도하면서 통일운동을 전개했다' 그 과정에서는 북한의 고위 정치 지도자들을 만나 통일을 말했고, 한국에서 이른바 '반체제 인사'로 분류된 이들이 비자를 발급받아 미국에 들어올 수 있도록 '역할'을 했었다는 것이 선우 박사의 회고'
시대가 변해 마음껏 통일을 이야기 할 수 있게 되어 미주 한인 교회의 역할이 상대적으로 축소된 것이 사실이지만 선우 박사는 여전히 미주 지역의 한인 교회가 동포들에게 위안과 안식을 주는 생활의 중심이라는 생각에서 벗어날 수 없다'
평양에서 한경직목사가 교목으로 근무하던 숭인상업학교 시절, 한경직목사로부터 복음을 받아들인 그는 역시 숭인상업학교 교목이던 김재준목사의 추천으로 일본유학을 거쳐 1938년 도미(渡美)했다'
'1951년 샌프란시스코 크로니컬(Sanfransisco Chronical)' 기자로 일할 당시 그는 1908년 일어난 장인환 의사의 일제의 주구(走狗) D.W. 스티븐스 저격 사건을 파헤쳐 자칫 묻힐뻔 했던 이 사건을 국내에 알리는 중요한 역할을 하기도 했다'
'사진신부(Picture Bride)'로 미국에 건너온 이민 1세대의 자녀 신성녀씨(86세)와 결혼한 선우 박사는 부인이 이민 1세대 1백명을 인터뷰하고 그 결과를 보고한 것과 함께 한인이민 1백년 역사를 기록하고 있다' 선우박사의 집필 분 중에서 관심을 끄는 분야는 '교회의 역할(The Role of Church)'에 대한 부분으로 관심을 모으고 있다.