[ 교계 ]
철저한 신앙교육을 통해 지덕애를 함양하고 심오한 학문탐구와 더불어 현대사회가 요구하는 첨단기술을 습득하게 함으로 민족문화 창달과 인류평화에 공헌할 기독인재를 길러내는 신흥 명문대학. 남서울대학교(이사장:이재식 총장:공정택)가 바로 그곳이다.
1994년 천안에서 개교 재단법인 성암학원이 운영하는 남서울대학교는 충남 천안에 자리를 잡고 '실천하는 신앙'과 '철저한 전문지식'으로 무장한 젊은 인재를 배출하는 신진 기독교 대학이다.
남서울대학교는 지난 1994년 8개과 8백40명의 학생을 모집해 남서울산업대학교로 출발했다. 그동안 놀라울 정도로 발전을 거듭해 현재는 6개 학부에 10개 학과 23개 전공에 입학 정원만도 2천6백20명의 중견 대학으로 성장했다.
남서울대학의 모토는 '진리가 너희를 자유케 하리라'(요:8:32). 대학에서 추구하는 진리의 바탕이 예수 그리스도이고 또한 지식의 근원이 하나님임을 고백하는 신앙을 배경으로 나온 것이다. 이렇게 철저한 기독교정신을 바탕으로 남서울대학은 신앙과 실력에 있어 남다른 학생을 배출하기 위해 최선을 다하고 있다.
이러한 남서울대학의 모습은 '유별난 기독교대학'이란 평가를 내외에서 받고 있다는 것에서 쉽게 들여다 볼 수 있다.
남서울대학교의 공정자 부총장은 "우선 전체 교직원이 기독교신자로 이뤄져 신앙교육이 자연스럽게 이뤄지고 있다"고 전하며 "수업을 시작하기 전에 모든 교수들이 1분간 기도하는 것도 유별난 기독교육이 이뤄지고 있는 증거 중의 하나"라고 말한다.
수업시작 전 '1분기도' '수업 시작 전 1분 기도'는 말 그대로 모든 수업을 실시하기 전에 1분간 기도하고 시작하는 것. 지식의 근본이 하나님임을 고백하며 가르치고 배우는 일 가운데 하나님께서 함께 하실 것을 간구하는 기도를 드린다. '진리가 너희를 자유케 하리라'는 모토를 교육현장에서 실천하고 있는 것이다.
이외에도 학생들이 학과 혹은 학년 단위로 자연스럽게 모여 성경공부와 교제를 나누는 '풀뿌리 모임'이 1백80여 개에 이르고 이의 지도를 교수들이 맡고 있다는 것도 중요한 특징이다. 또한 전체 학생들이 입학시에 의무적으로 담당교수와 하게돼 있는 상담의 시작과 끝에 기도를 하는 것도 독특한 점이다.
남서울대학의 적극적인 신앙교육에는 이처럼 교수들이 차지하는 역할이 적지 않다. 단순히 가르치는 것으로만 끝나지 않고 때로는 성경교사로 때로는 신앙상담자로서의 역할을 감당해야 하는 것. 공정자 부총장은 "교수를 채용할 때 실력과 함께 교회 출석과 봉사를 중요하게 고려하고 있다"면서 "교수들의 영적인 필요를 채우기 위해 매일 아침 직원 예배를 드리는 것 뿐만 아니라 방학 중에는 기도원으로 전체 직원 영성훈련을 떠난다"고 설명한다.
교수·직원 영성수련회 학교의 신앙적인 분위기를 조성하기 위해 힘쓰고 있는 교목 문시영목사는 "신앙을 통한 인성교육이 학교의 교육방침 중에서 중요한 하나의 축을 형성하고 있다"면서 "시작부터 끝까지 남서울대학의 모든 영역에 기독정신이 구현되고 있다"고 전한다. 이어 문 목사는 철저한 신앙교육은 적극적인 대사회봉사로도 자연스럽게 이어지고 있다고 소개한다.
사회봉사를 우선시하는 것은 전체 학생이 의무적으로 4학점 이상 이수해야 하는 기독교과목에서 평가의 40퍼센트 이상 사회봉사 분야가 포함돼 있다는 것에서도 드러난다. 또한 전체 재학생들은 졸업 전까지 65시간 이상의 사회봉사를 해야 졸업을 시키고 이를 이수한 학생에 대해서 학교에서 인정해주는 사회봉사 인증제를 실시하고 있는 것도 특징이다.
남서울대학의 사회봉사 사례는 전국대학에서 모범사례로 평가받기도 했다.
무엇보다 남서울대학은 전문가적 실력을 갖춘 실무형 인재를 배출한다는 것에 큰 특징이 있다. 이러한 특징은 실무형 인재 양성에 중점이 맞춰진 대학 특성화사업 실시에 잘 드러나 있다. 대학 특성화 사업은 △특성화 학과 육성사업 △벤처연구소 개발사업 △창업보육 및 실무실습실 개발사업 등 세 가지.
21세기 '특성화 학과' 집중 육성 우선 특성화 학과 육성사업은 대학의 학제를 개편하고 경쟁력을 제고할 수 있도록 매년 4개 학과를 선정해 3년간 집중 지원하는 것. 선정된 학과는 1차 년도에는 실습실 및 기자재의 첨단화 지원을 통해 교육인프라를 구축하고, 2차 년도에는 교과과정 개편에 따른 교수요원의 확보와 교수연수를 통한 소프트웨어 지원, 3차 년도에는 실무실습실과 특성화연구소의 개발 지원 등 역량개발을 위한 지원을 하게 된다.
2001년도 특성화 학과로 지정된 국제통상전공은 사이버무역전공으로 경영학전공은 디지털경영학전공으로 건축학과는 디지털건축학과로 전자공학전공은 산업전자공학전공으로 개편해 21세기에 부각될 새로운 학문적 영역을 준비하고 있다.
벤처연구소 개발 또한 대학의 특성에 따라 교수들의 벤처분야 연구와 창업활동에 학생들을 참여시켜 창의능력을 개발하고 산학협력연구소를 설립해 학생들이 실무를 습득한 후 향후 취업에 연결할 수 있는 산학협동체제를 구축하기 위해 남서울대학에서 중점을 갖고 추진하고 있는 분야이다. 현재 유리조형연구소와 (주)바이오아키간의 공동연구를 통해 기능성 건축자재를 개발했다.
마지막으로 창업보육사업은 창업동아리 지원을 통해 학생들의 창업과 실무능력 배양에 중점을 두고 있는 사업이다. 현재 창업보육센터에는 10개의 벤처기업과 12개의 벤처창업동아리가 육성되고 있을 정도이다.
실무·신앙교육 '두마리 토끼' 이처럼 적극적인 지원을 통해 실무능력을 갖춘 인재를 배출하고 있는 남서울대학은 첨단기술 연구에 필수적인 최신 기자재를 설치하고 있다. 최신 기종의 컴퓨터를 요구하는 공학계열의 학생과 고가의 실습장비가 필요한 애니메이션, 시각정보디자인학과를 위해 최신 실습장비를 구입해 운용하고 있다.
최신 장비로 첨단 기술을 익힌 남서울대학교 출신들은 현재 취업시장에서도 많은 인기를 얻고 있다. 대학졸업자들이 극도의 취업난을 겪고 있는 이 때 남서울대학 출신들은 2001년 78.5퍼센트로 대학 평균 취업율인 56퍼센트를 훨씬 상회하고 있다.
이처럼 남서울대학은 신앙교육과 실무교육을 통해 21세기 한국을 이끌어갈 든든한 인재를 길러내는 대학으로, 이제까지보다 앞으로가 더욱 기대되는 대학으로 우리 사회에 든든하게 자리매김하고 있다.
shlee@kidokongbo.com
◈ '투명한 학교 운영'강조하는 이사장 이재식 장로
"동양의 하버드대학으로 발전시켜 나가겠습니다."
남서울대학교 이사장 이재식 장로는 "현재 세계에서 가장 실력있고 유능한 학생들을 배출하고 있는 하버드 대학처럼 실력과 신앙을 겸비한 학생들을 배출하는 동양의 하버드 대학을 목표로 하고 있다"고 말하며 "모든 구성원이 신실한 믿음 안에서 봉사하는 것은 물론, 투명하고 합리적인 경영, 우수한 교수진 확보와 최첨단 교육환경을 조성해 인류사회에 봉사할 인재를 양성하는 명문사학으로 나아가겠다"는 다짐을 전한다.
이 장로는 이를 위해 신앙을 바탕으로 학교의 깨끗하고 투명한 경영을 우선적으로 실천하고 있다고 강조한다. 투명한 경영의 대표적인 것이 바로 교직원 선출에 있어서의 투명성 실천. 대부분의 사학이 교직원을 선출할 때마다 부정시비에 시달리지만 남서울대학에서는 학연, 혈연, 지연을 배제하고 오직 실력과 신앙이라는 두 가지 잣대로만 직원을 선출한다. 대학발전을 위한 기부금을 받지 않는 것은 물론이다. 투명성의 원칙은 대학 운영의 전반에 걸쳐 잘 드러나고 있다.
또한 학교의 발전을 위해서 지원도 아끼지 않고 있다. 대표적인 것이 학교의 건축에서도 드러나는 꾸준한 투자. 현재 13개 동의 대형건물 외에도 14번째 건물인 대형체육관을 건축하고 있다. 학교의 발전을 위한 의지와 열정이 뒷받침되기에 가능한 일이다.
이러한 투명성의 원칙과 아낌없는 투자를 통해 21세기 한국을 이끌 인재를 양성하는 이 장로는 오랫동안 교육계에 몸담아 왔던 교육자 출신이다. 서울 신설동에 위치한 수도학원을 설립하고 운영해 왔던 것.
수도학원은 배움의 기회를 놓친 고학의 만학도들에게 배움의 기회를 제공하는 학원으로 유명하다. 이 장로 자신이 화전민의 아들로 태어나 갖은 고생끝에 학업을 끝낸 경험이 있기에 고학도들을 위한 학원은 그에게 특별한 의미가 있는 일이었다. 수도학원을 통한 경험은 이 장로가 남서울대학교를 설립하고 발전시키는 데 있어 큰 도움이 됐다.
이처럼 어려움과 난관을 그 자신이 극복해 나갔던 이 장로는 21세기의 급변하는 환경은 어떠한 난관이라도 극복할 수 있는 인재를 요구하고 있다면서 "영성과 영력을 기르고 영안을 뜨게하는 신앙교육과 철저한 실무교육을 통해 미래를 개척하고 난관을 극복해나가는 21세기형 인재를 양성하겠다"는 포부를 밝히며 남서울대학교의 힘찬 전진을 지켜볼 것을 당부했다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com