[ 교계 ]
"담 허물어 한 상에 둘러앉자"
민족구심체에서 '화합의 장'으로 변모하는 한인교회
L A 현지취재·박성흠 부장대우
LA의 이른 아침 거리. 다운타운으로 들어가는 거리에는 아직 잠에서 덜 깬 부시시한 얼굴의, 게다가 남루한 옷차림이 한 눈에도 '홈리스(Homeless)'임을 알아 차리게 하는 사람들이 더러 눈에 띤다. 한국에서 보던 노숙자와 별다를 건 없었다. 한국의 그들이 신문지나 종이상자를 이용해 이불을 만들어 덮고 자다가 그대로 내팽게치는 반면 미국의 그들은 아예 길에다 비닐천막을 치고 아침이면 걷는다는 것. 어슬렁 거리며 하루의 '일과'를 시작하는 그들을 보면서 10년 전 한국을 떠들썩하게 했던 사건이 떠올랐다.
10년 전의 이 거리는 무법천지. 서부개척시대도 아니지만 분명 1992년 4월 미국 서부의 최대 도시 로스엔젤레스는 무법천지였다. 이른바 흑인폭동사건. 기억에도 생생한 이 사건은 이미 백과사전에도 올라 있는데,
"1992년 4월 29일 로스앤젤레스에서 일어난 흑인 폭동. 이날 흑인 청년 로드니 킹을 집단구타한 4명의 백인경찰관에 대한 무죄판결이 있었다. 분노를 터트린 흑인들은 거리로 쏟아져 나와 폭력·방화·약탈·살인을 자행하였다. 이것은 미국 사회구조가 항상 안고 있는 인종차별에 대한 폭발이었다. 그간 인종차별의 시정(是正)이 진행되는 가운데, 흑인사회의 계층분화가 진행되어 중산계급화하는 흑인이 늘어나는 반면, 대도시 슬럼가(街)에 사는 극빈층 흑인도 늘어나고 있던 것이 그 배경이다. 이 폭동의 주(主) 대상이 된 한인(韓人) 타운에 대한 습격은 극심하였고, 한인교포 이재성(당시 18세)이 그들의 총격에 희생되었다. 이는 한인업소들이 성공적으로 안정된 생활을 하는데 대한 극빈층 흑인들의 좌절감에서 오는 행패였다. 이 폭동으로 사망자 55명, 부상자 2천3백83명, 체포된 자 1만3천3백79명이며, 피해 총액이 7억1천7백만 달러에 이른다."(출처:두산세계대백과EnCyber)고 적고 있다.
당시 흑인 폭동이 발생했던 지역에서 조금 떨어진 곳에 자리한 LA영락교회(박희민목사)와 LA연합감리교회(김광진목사) 등 LA지역의 한인 교회는 이곳의 한흑갈등 해소를 위한 일에 많은 관심을 갖고 다양한 활동을 한다는 것이 현지 목회자들의 한결같은 증언이다.
LA영락교회는 이들 홈리스들을 위해 다운타운 맥아더공원에서 매주일 오후에 점심식사를 제공한다. 사회복지가 발달한 미국사회에서 매주 3백명 정도의 LA노숙자들이 한인 교회가 제공하는 점심을 먹는다는 사실은 결코 작지 않은 의미로 다가온다. LA영락교회는 이밖에도 '한흑기독교연맹'을 창설하고 흑인목회자들이 한국을 이해할 수 있도록 이들의 한국 방문을 추진하는 등 한흑갈등 해소에 심혈을 기울이고 있다.
도산 안창호선생 등 LA 한인이민 1세대들이 중심이 돼 세워진 LA 최초의 한인교회인 LA연합감리교회도 이같은 한흑갈등 해소를 비롯해 지역사회를 섬기는 일에 적극적이다. LA연합감리교회 김광진목사는 "폭동으로 파괴된 흑인들의 상가를 보수하는 일에 교인들이 적극 참여해 지역사회에서 좋은 평가를 받았다"고 전했다.
영락교회 박희민목사는 이같은 한흑갈등 해소 외에도 미국 사회의 다양한 분야에서 활동한다고 전했다. 이 지역 상원의원이 참석한 '북한동포를 위한 국제 금식의 날' 행사나 '인종화합대회'와 같은 지역행사에 참석하는 것들이 바로 그것이며, 캘리포니아주 의원들과 월 1회 만남을 갖는 'Love LA Prayer Meeting' 등도 같은 차원의 활동.
박 목사는 지난 3월 전 장신대 총장 서정운목사가 부임하기 직전까지 12년 동안 미주장신대 학장을 맡았으며, 우리민족서로돕기세계협의회 상임대표를 맡는 등 동포사회에서도 다양한 대외 활동을 한다.
박 목사가 이처럼 다양한 활동을 하는 것은 '한인이 미국의 주류사회에 참여해야 한다'는 대 명제가 있기 때문이다. 9·11사태 때에 LA영락교회는 10만 달러를 복구비로 지원했으며, LA 전체 모금액 7백만 달러 중 한인 커뮤니티가 약 1백만 달러(교회서 50퍼센트 이상 담당)를 모은 것 등은 같은 맥락에서 이해해야 한다는 것이 박 목사의 설명.
그럼에도 불구하고 국내 모 일간신문은 최근 미주지역 한인교회의 역할을 저평가하는 기사를 보도했다. '미주 지역의 한인 교회가 이민사회의 구심점인 것만은 부인할 수 없는 사실이다. 한인 교회는 종교적인 기능 외에도 동포들엑 심리적인 안정감을 주는 동시에 한인교제의 장으로도 역할을 하며 정보교환 상담이 가능한 한인사회 공동체의 중심. 그러나 최근의 한인 교회는 교회 발전에만 너무 치중한 나머지 한인사회를 미국의 주류사회로부터 고립시키는 역기능을 하고 있다'는 것이 보도의 골자.
LA의 한인 목회자들은 이미 LA 한인 사회에서도 이같은 지적과 고민은 있었다는 듯이 '고국의 지적'에 큰 이의를 달지는 않는다. 그렇지만 아쉽기는 하다. 한인 커뮤니티의 리더는 대부분 교회에 소속된 이들이며, 교회의 이름을 걸지 않고 하는 많은 활동들이 있었던 것은 무시하기 때문.
이와 관련해 박희민목사는 "교회가 선교와 전도, 그리고 교회 내 구제에 더 큰 예산을 배정하고 교회 밖의 구제에는 보다 작은 신경을 쓴 것이 사실"이라면서도 "양로원과 컴퓨터·영어 교습, 히스패닉(남미 스페인계) 어린이 교육 등 많은 일을 하고 있는 것 또한 사실"이라고 말했다. 박 목사는 또한 "교회가 커뮤니티를 위해 뭘 했느냐는 질문을 받는다"면서 "가시적인 성과는 없더라도 전체 사회 봉사의 70퍼센트가 교회와 관련을 맺고 있으며, 교회가 성도들을 영적으로 돌보는 일 또한 사회에 공헌하는 일"이라고 덧붙였다.
jobin@kidokongbo.com
______________________________________________________________________________________________________________
◈'존경받는 한국인' 꿈꿨던 선조들
추모의 정과 이민자의 각오 담아
본보가 지난 1월 '한민족 디아스포라'를 연재하기 시작하고 2월 말부터 미주 서부편 보도가 나간 뒤 첫 반응이 왔다. 하와이에서 기자에게 취재 편의를 제공한 현경협목사가 지난 1982년 1월 '하와이 이민 선조 추모제'에서 발표한 '이민선조 추모가' 악보를 보내 온 것.
현 목사는 본교단 출신으로 한국에서 공군 군종감을 역임하고 지난 1972년 미국으로 건너가 '호놀룰루한인장로교회(현재 조일구목사 시무)를 설립했다.
서양의 신식문물이 밀어닥치던 시절에 이역만리 이민길을 선택한 선조들을 추모하는 마음이 절절이 표현된 것이 인상적이다. 현 목사는 이 노래에서 선조들이 보여준 조국광복 향한 일편단심을 후배들이 잘 이어 길이 빛낼 것을 다짐하고 있다.
다민족 사회에서 당당한 미국인으로 존경받는 '코리안 아메리칸'이 되는 것이야 말로 '이민선조'들이 그렸던 꿈일 지도 모른다. 매일 분열하고 한인 사회에서의 역할이 점차 약화되고 축소되는 오늘의 미주 한인 교회가 꾸어야 할 꿈은 무엇일까.
이민선조 추모가
현경협 작사
박남영 작곡
미국길을 개척하고 하와이 살 곳을 개간하신 선조님들
어둡던 그 옛날 먼저 사해 눈 뜨고
온누리 뜻을 펴 태평양 파도타던 선각기상 장하오
조국광복 일편단심 동포사회 길러 밤낮 피와 땀의 일생
강인정신 기리며
오늘 우리 후손들이 선조님 영전에 머리숙여 추모하고 명복비옵니다
선조님들 첫 흔적 이민 팔십년 모범준 그 발자취 길이 빛내리다
그 뜻 받아 우리 후손 잘 살으리다 찬란한 교포사회 드려 안심하오
1982년 1월16일