[ 교계 ]
일제 35년은 우리 민족 모두에게 최대의 비극이었으나 그 중에서도 기독교회에는 더 더욱 큰 비극이었다. 혼란의 시대가 오면 교회지도자들은 세 가지 중에 하나를 선택해야 한다.
첫째는 항거, 둘째는 도피, 그리고 셋째는 타협이다.
항거는 투옥과 순교로 연결되는 고난의 길이다. 따라서 이 길을 택한 사람은 그 수가 적을 수밖에 없다. 도피한다는 것도 그렇게 쉬운 일이 아니다. 따라서 많은 교회 지도자들은 원하지는 않았겠지만 타협의 길에 설 수밖에 없었다. 타협도 그 정도에 따라 마지못해 한 경우도 있었고 일신상의 영달을 위해 솔선해서 한 경우도 없지 않았다.
'친일파'라고 할 때 우선 친일의 정의와 범위를 어떻게 정하느냐 하는 것은 간단한 일이 아니다. 우리는 친일을 저항하지 않고 일제의 정책에 순응하고 따른 일체의 행위를 친일로 보아야 한다. 감옥에 가기 싫어 일제에 협력하고 동조했다면 그는 친일한 인사이다. 그가 전에 또는 후에 한 공적에 대해서는 따로 평가되어야 하지만 친일한 일이 그것으로 결코 상쇄될 수 없다.
친일과 교회 한국교회가 일제의 교회정책에서 가장 큰 걸림돌이 되었던 것은 일제 말엽에 강요된 신사참배였다. 일제는 소위 대동아전쟁을 준비하면서 내선(內鮮) 즉 일본과 조선을 하나로 만드는 작업을 진행했는데 이를 철저히 관철하기 위해 정신적 통일을 기할 목적으로 신사참배라는 올무를 놓았다.
천주교회는 일찍이 교황청이 이를 인정함으로써 아무 거리낌없이 이를 수행했고, 감리교회도 감독 양주삼 목사의 목회서신 형식으로 신사참배를 권고했으므로 자연스럽게 이에 동참했다.
그러나 장로교회만은 만만치 않은 저항세력이 버티고 있어서 일제도 고민을 했으나 결국 친일목사들의 선동으로 결국 1938년 신사참배를 총회가 불법적으로 가결통과 시킴으로서 신사에 참배하는 불행한 역사가 시작되었다. 이 때부터 참배파와 저항파 사이에 갈등과 고통의 세월이 시작되게 되어, 역사가 흐른 후에 참배파는 친일파라는 낙인이 찍히게 되었고, 그들에 대한 단죄는 역사의 몫으로 남게 되었다.
친일은 그 정도가 소극적이었건 적극적이었건 간에 일제의 교회 폭압에 직, 간접으로 방조, 협조, 추종한 일 모두가 친일이다. 다른 말로 하면 일제의 정책에 저항하여 감옥으로 가지 않은 교회지도자들이 모두 친일한 이들이란 말이다. 친일 그것은 우리 교회가 안고 있는 무거운 짐으로 역사가 흐른다 해도 해결해야할 임무 중 하나이다.
친일의 명분 친일파들은 친일이 교회를 위한 것이라는 변명을 하지만 과연 그 변명이 타당한지 따져 볼일이다. 그들은 일제의 교회 정책에 대해 아무 저항 없이 그대로 순응, 협조했다. 일제가 구약성경을 읽지 말라 하면 안 읽었고, 후에 신약에서도 4복음서 외에는 읽어서는 안되다고 하면 안 읽었고, 찬송가 중에서도 몇 장, 혹은 몇 장의 몇 절을 불러서는 안된다면 안 불렀다. 주일저녁 예배를, 수요일 저녁예배를 드리지 못하게 하고 군수품을 만드는데 동원하라면 그렇게 했다. 태평양전쟁이 일어났을 때는 예배당의 종을 떼어 일제에 바쳐 "미, 영제국을 박멸하는 탄환을 만드는데 앞장서자"고 부르짖었다. 일부 지도자들은 전국을 누비며 학도병으로, 징용으로, 정신대로 나가자고 유세하고 다닌 일이 과연 교회를 위한 일이라고 여겨야 할까?
친일 즉 일제에 협력한 이들의 변명은 이렇다. 해방된 후 출옥성도들은 교회 재건을 위한 원칙을 발표하였다. 해방이 되던 해 11월 평안북도 선천 월곡동교회에서 평북 6노회연합 목사 수련회가 회집되었을 때 강사로 온 박형룡 목사가 재건의 원칙 중 신사참배를 한 목사, 장로들은 2개월간 강대에 오르지 말고 자숙하라는 내용을 발표했다.
이 때 27차 총회에서 신사참배안을 불법적으로 통과시켰던 당시 총회장 홍택기 목사는 다음과 같은 말로 그를 공박하였다. "옥중에서 고생한 사람이나 교회를 지키기 위하여 고생한 사람이나 그 고생은 마찬가지였고, 교회를 버리고 해외로 도피생활을 했거나, 혹은 은퇴생활을 한 사람의 수고 보다는 교회를 등에 지고 일제의 강제에 할 수 없이 굴한 사람의 수고가 더 높이 평가되어야 한다. 또한 신사참배에 대한 회개와 책벌은 하나님과의 직접 관계에서 해결될 성질의 것이지 사람들이 이래라 저래할 사항이 아니다"라고 목소리를 높였다.
과연 그럴까? 감옥에서 온갖 고문과 말로 표현할 수 없는 고통을 당하다가 순교의 길을 간 50여 명의 목사님들의 고통이 신사참배 하면서 따뜻한 집에서, 따뜻한 음식에, 가족들과 함께 살면서 교회를 섬겼다는 이들의 수고가 마찬가지였을까?
역사의 심판 인간이 지은 죄는 하나님과 역사가 심판한다. 역사의 심판은 고난의 세월이 지난 후 그 시절을 보낸 인사들 특히 지도자들이 어떻게 처신했느냐를 심판하는 것이다. 후세의 사가들은 불의에 저항한 이들의 행적에 대해 찬양하고, 불의에 타협한 이들에 대해 단죄한다.
타협한 사람들은 그들의 행위가 자원해서 한 것이 아니고 어쩔 수 없이 했다, 그래도 그들이 감옥에 가 있는 동안 우리는 교회를 지켰고, 목회를 하였다, 우리가 있었기에 교회가 그나마 맥을 이어 올 수 있었지 않았는가 등의 구차한 변명을 늘어놓는다. 그러나 신사참배와 군국주의 일제에 협력, 부역한 것은 엄연히 하나님 앞에 마땅히 참회해야 할 죄악이고, 민족 교회 앞에 머리 숙여 대죄(待罪)해야 할 사항이지 변명으로 무마될 일이 아니다.
진실로 회개하는 자에게는 사죄의 은총이 내리지만, 변명으로 자기 합리화를 하는 이들에게는 무서운 역사의 심판이 따를 뿐이다.
친일은 그 어떤 그럴싸한 이유를 둘러 댄다해도 결코 합리화되거나 용납될 수 없다. 인간은 실수하고 범죄 할 수 있다. 그러나 하나님과 역사는 오직 참회하는 자에게만 사죄의 은전을 베푸는 법이다.
김인수/ 장신대교수·역사신학