[ 교계 ]
한국교회는 세계교회사에 유래가 없는 성장을 이룬 교회라는 자부심을 갖고 있다. 또한 선교사들의 내한 이전, 이미 자국어 성경을 번역해 보유한 교회, 자국민의 전도에 의해 토착적 교회가 세워진 나라라는 사실도 빼놓을 수 없는 자랑거리가 아닐 수 없다.
이와 같은 한국교회의 독특한 면모들을 십분 고려한다 하여도 분명 한국교회는 사랑과 수고의 빚을 진 교회라는 사실을 부인할 수는 없다. 각국의 교회와 선교 단체들은 은자의 나라, 조선을 향한 복음의 열정을 품고 수많은 선교사를 파송했을 뿐 아니라 아낌없는 지원과 희생으로 한국교회의 빠른 성장과 복음의 확산을 지원해 왔던 것이다.
이 가운데에는 언더우드와 아펜젤러를 파송했던 미 장로교회와 감리교회, 로스 선교사를 파송했던 스코틀랜드교회나 런던선교회의 역사를 이어오고 있는 세계선교협의회(CWM)와 같이 폭넓은 이해와 돈독한 관계를 이어오고 있는 곳들도 많이 있지만 그렇지 못한 형편의 교회들도 있다. 그 가운데에는 한국교회의 첫 번째 순교자로 기록되고 있는 토마스선교사의 고향교회라 할 수 있는 웨일즈교회를 꼽을 수 있을 것이다.
영국 중서부 지역에 위치한 웨일즈는 산천의 모습뿐 아니라 사람들의 품성 또한 우리 민족과 여러 면에서 공통점을 가진 곳으로 한국교회 보다 오랜 복음의 전통과 함께 복음주의적 성경관과 장로교회의 강한 전통을 이어오고 있는 곳이다. 특히 토마스 선교사뿐 아니라 20세기 위대한 설교가로 빼놓을 수 없는 로이드 존스박사와 같은 인물들이 배출한 곳이기도 하다.
영국 내 수많은 신학교와 성경학교 가운데 비교적 길지 않은 역사이지만 바로 이와 같은 강한 복음주의적 전통 위에 세워진 '런던신학원'(LTS, London Theological Seminary)'은 이런 웨일즈 교회의 전통을 간직한 곳이라고 말할 수 있을 것이다.
최근 현재 LTS의 책임을 맡고 있는 입슨 학장(Revd Philip H Eveson) 한국을 방문해 동문들과 만남의 시간을 갖는 한편 한국 내 신학교와 교회들을 순방하며 뿌리깊은 교회 간의 유대를 새로운 세기에도 이어갈 수 있는 방안들을 모색하기도 했다. 본보는 사장 고무송목사와의 대담을 통해 입슨 학장으로부터 LTS에 대한 소개와 함께 한국교회 신학교육의 현실에 대한 견해를 들어본다.
고무송 : 무엇보다 먼저 바쁜 일정 속에 시간을 내어 주신 데 대해 감사를 드린다. 이번이 첫번째 한국 방문인 것으로 아는데 우선 한국에 오신 방문 목적부터 말씀해 주시기 바란다.
입슨 : 이번 첫 방한의 목적은 한국인 졸업생들과의 만남이라 할 수 있다. 당초에는 대만에서 한인교회에 시무하며 안수를 받게 된 졸업생의 안수식 참석차 방문하려 했었는데, 한국 내 졸업생들과 연결이 되면서 한국도 방문을 할 수 있게 된 것이다. 와서 보니 참으로 아름다운 계절에 오게 된 것을 감사 드린다. 한국에 오기 전에 방문했던 대만에서는 때마침 발생한 지진으로 상당히 놀랐었는데 한국의 아름다운 자연을 통해서 다시 한 번 위로를 얻을 수 있었다.
고 : 우선 런던신학원이 어떤 곳인지 소개를 부탁한다.
입슨 : 런던신학원(LTS)은 1977년에 설립된 비교적 젊은 교육기관이라고 할 수 있다. 올해 설립 25주년 기념식을 앞두고 있는 LTS는 대부분의 신학교들이 순수한 학문성에 중점을 두고 있는 반면 복음주의적인 성향으로 목회자와 설교자들을 위한 훈련에 집중하고 있다. 이는 설립자인 동시에 1981년 별세할 때까지 학교의 책임을 맡았던 위대한 설교자 로이드 존즈(Dr D. Martyn Lloyd-Jones)목사님의 비전과 영향 때문이라고 할 수 있을 것이다. 설립 때부터 지금까지 폭넓은 복음주의적 교회의 목회자와 평신도들의 지원 속에 운영되어 오고 있다.
고 : 그렇다면 학과 운영에 중점을 두는 것은 무엇인가.
입슨 : 모든 과목은 설교를 위한 준비에 집중돼 있다고 말할 수 있다. 조직신학이나 목회신학 역사신학 등도 강의하지만 이와 함께 해석학이나 성서 주석 등에도 중점을 두고 있으며 헬라어나 히브리어 등 성경의 언어도 강조하는 것 가운데 하나이다. 신학원 내의 대부분의 지도교수들은 신학적 훈련 못지 않게 목회적 경험들이 풍부한 이들로 구성돼 있다. 나 역시 25년 이상 목회 현장의 경험을 갖고 있다.
고 : 그러면 현재 런던신학원을 졸업한 한인 학생은 어느 정도나 되는가.
입슨 : 정확히 말하기 어려운 것은 한국에서 LTS에 직접 유학을 오는 경우와 해외에 거주하며 수학하고 또 미국과 영국 등에서 사역하고 있는 졸업생들이 여럿 있기 때문이데 그래도 대략 50명 가량은 되리라고 본다. 현재 2년 과정 속에도 각 두 명의 한인 학생들이 수학 중에 있다. 특히 이번 방문을 통해 더욱 감사하게 되는 것은 한국 내에서 사역 중인 졸업생 가운데는 다양한 교단 내에서 활발하게 사역하며 한국교회를 위해서 공헌하는 이들이 많이 있다는 사실을 확인하게 된 점이다.
고 : 현재 학장님을 비롯해 설립자인 로이드 존즈박사 그리고 대부분의 교수진이 웨일즈교회 출신인 것으로 알고 있다.
입슨 : 그렇다. 현재는 그렇지 않은 경우도 더러 있지만 설립 초창기부터 웨일즈 복음주의 진영의 목회자들이 다수 학교 설립과 교수 활동에 주도적으로 동참했다고 할 수 있다. 나 역시 어린 시절 출석하던 웨일즈 북부의 교회에서 로이드 존즈 박사님의 설교하는 것을 들었으며 일찍이 생애에 커다란 영향을 받았다고 말할 수 있다.
나 자신도 웨일즈교회 출신으로 1977년부터 신학원과 관계를 갖고 일해 오고 있으며 현재는 성서신학과 성서주석 과목들을 지도하고 있다.
고 : 그러한 공통점뿐 아니라 한국교회가 웨일즈교회와 깊은 관련성을 갖고 있으며 특별한 감사를 갖고 있다. 한국에 복음을 갖고 와서 1866년 목숨을 잃었던 첫번째 개신교 선교사 토마스로 인해 감사하고 있다.
입슨 : 한국 땅에 첫 발을 디딘 선교사가 웨일즈교회 출신으로 그 교회의 파송을 받은 토마스목사였다는 사실을 잘 알고 있다.
고 : 이번 한국 방문에 부인과 함께 동행하였는데 많은 한인 졸업생들이 반가워하고 있는 것으로 안다.
입슨 : 아내는 사실 내가 학장에 부임하기 이전부터 학장의 비서일을 맡고 있었으며 학교의 살림살이를 위해 애쓸 뿐 아니라 한국학생과 같이 외국에서 유학 온 학생들의 상담과 격려자로서 역할도 한 것으로 안다. 내가 학장에 부임한 이후에는 학교가 계속에서 학장의 비서로서 일할 수 있도록 배려해 주었다.
고 : 입슨 학장은 아프리카와 아시아지역에서도 사역했던 것으로 알고 있다.
입슨 : 처음 목회사역을 시작한 곳은 웨일즈 지역의 한 칼빈주의적 감리교회였다. 그 때 첫번째 회심자가 바로 가나 출신의 교인이었다. 그가 후에 신학을 공부하고 고향으로 돌아가게 되었는데 그것이 계기가 되어 가족들과 함께 가나에 가서 일곱 교회를 개척하고 싱가포르에서도 3개월 간 교수한 일이 있었다.
고 : 이번 방문을 통해서 한국교회에 대해 갖게 된 인상을 들려달라.
입슨 : 우선 한국교인들의 뜨거운 헌신도와 열정을 만나게 된 것이 인상적이고도 부러운 일이었다. 열성적으로 예배에 참석하는 것은 물론, 교회를 위해서 뿐 아니라 목회자를 위해 시간과 물질로 헌신하는 모습들을 보게 되었다. 또한 방문했던 교회 가운데 한 곳에서 청년들의 예배 모습을 보게 되었는데 그 모습을 보면서 젊은이들이 점차 사라져 가고 있는 영국교회와 대비되는 것 같아 안타까운 마음을 갖게 되었다.
고 : 한국교회 역시 벌써 미래에 대한 비관론도 조심스레 제기되고 있는데 영국교회의 경험을 통해 전하고픈 말씀이 있을 줄로 안다.
입슨 : 무엇보다 근본적인 복음의 진리를 포기하지 말라는 것이다. 성경을 사랑하고 구원의 복음을 강조하는 모습들이야말로 지난날 영국교회가 자유주의와 성경의 진리에 대한 회의주의, 그리고 물질적 풍요에 따른 신앙적 태만들을 물리치는 길이 되리라고 믿는다.
고 : 방문에 대한 소감을 한 말씀 부탁드린다면
입슨 : 한국교회 내에 LTS의 많은 졸업생들이 하나님 나라의 사역을 위해 애쓰고 있는 것에 다시 한 번 감사를 드리고, 앞으로도 한국교회와의 관계가 보다 깊어지고 또한 돈독한 관계로 발전되어지기를 희망한다. 무엇보다 한국교회의 환대에 다시 한 번 감사를 드린다.
대 담 일 : 2002년 4월 8일
대 담 장 소 : 수유리 아카데미 하우스
대 담 자 : 본보 고무송 사장
정리 · 사진 : 김보현 제작실장