[ 교계 ]
아들이 초등학교 2학년 때이다. 한번은 심각하게 물었다.
아들: "아빠! 아빠는 엄마와 이혼하지 않을꺼지?"
아빠: "왜?"
아들: "엄마와 계속 살 것이라고 약속해!"
아빠: "그럼, 아빠와 엄마는 계속 함께 살꺼야! 근데 왜 그러니?"
아들: "학교 친구의 부모가 헤어지게 되었어. 그 친구는 아빠 그리고 아빠 여자친구와 함께 살게 되고, 여동생은 엄마와 함께 산대" "아빠는 엄마와 헤어지지 마!"
아들의 마음에는 부모가 이혼할지도 모른다는 두려움이 있었다. 이것은 이혼하는 가정이 겪는 어려움도 있지만 일반 가정에서 자라나는 아이들도 혹시 부모가 이혼하지 않을까 하는 불안함을 갖고 있음을 보여준다. 이것은 가정 형태가 변하면서 그 가족원들이 겪는 고통의 한 단면을 드러내는 것이다.
사람들은 가족이 붕괴를 지나 해체로 가고 있다고 우려한다. 1992년 이후 결혼은 계속 감소하는 반면 이혼은 증가하고 있으며, 따라서 재혼도 급증하는 것으로 알려졌다. 또한 2000년 현재 부부 한쪽 이상이 재혼인 경우는 13.1%로 여덟 중 하나가 재혼 가정 (게다가 미국의 예지만 이혼 5년만에 재혼하고 그들 중 65%가 다시 이혼한다)이며, 첫 결혼 이전에 결혼하지 않은 채 이성간에 동거하는 사람이 증가하고, 이혼 이후의 동거 또는 사별 후에 혼자 사는 사람도 증가하여 다양한 혼합가정과 자녀없는 결혼생활, 동성애자들의 증가 , 복제 인간 가능성 등 현대인은 이전 세대가 경험하지 못했던 새로운 가족형태와 구조 속에 미지(未知)의 세계로 걸어가고 있다.
새로운 가족 형태의 등장은 미래학자 앨빈 토플러가 그의 '미래의 충격' (1970)이라는 책에서 이미 언급했고, 그가 예측했던 프로그램된 자녀 생산 (복제), 핵가족, 전문양육부모, 동성애 부모, 다양한 형태의 일부일처제 (일시적 결혼 형태) 등이 점점 보편화되어지고 있는 추세이다. 이러한 변화에 대해 데이비드 앨킨드(1995)는 새로운 가족 유대와 가족 불균형 구조로서, 근대가족에서 포스트모던 가족으로, 핵가족에서 유연 가족으로, 가족 정서는 자녀 중심에서 부모 중심으로, 가족 가치는 일체감에서 개별성으로, 부모 양육은 직관적 양육에서 학습된 양육 등으로 변하면서 새로운 균형인 바이탈 가족을 이루어 가고 있다고 지적한다.
이러한 새로운 가족 형태와 구조는 단순한 변화로 순응해야 하는 것이 아니라 오히려 위기라는 측면에서 접근해야 한다. 위기란 웹스터 사전은 '위험한 고비 (Crucial time) 또는 어떤 일의 전환점 (Turning point)'으로 정의 내리며, 가족체계이론에서는 ‘인간의 항상성(恒常性) (homeostasis) 체계들을 압도하는 불균형 상태의 기간'으로 본다. 즉 현재 새로운 가족의 등장은 변화를 이미 포함하고 있다. 문제는, 위험(danger)과 기회(opportunity)의 합성어인 위기(危機)처럼, 그것에 대처하는 방식에 따라 위험한 상황이 되기도 하고 때로는 기회가 되어 성장의 가능성을 제공하기도 한다는 것이다. 현재의 가족 형태와 구조는 이미 엄청난 변화가 시작되었음을 보여주고 있고, 이제 우리는 어떻게 이 위기에 대처하며 성경적인 가족 형태와 가족 가치를 만들어갈 것인가를 선택해야만 한다.
현대 가정의 모습을 '위기의 단계들'(Parad & Parad 모델)이라는 관점에서 본다면 평탄한 단계인 '위기전' (Precrisis)을 지나, 두 번째 단계인 가족의 변화를 요구하는 스트레스를 일으키는 위험한 사건의 발생으로 가족 내에서 부모와 자녀(세대)간, 그리고 남성과 여성간의 갈등을 야기하게 되었고, 그러한 삶의 목표, 감정적 연결, 안정성들을 위협하는 위험을 지각하면서 어떻게 불균형한 신호를 보이는 위기 상태 (Crisis)에서 벗어날 수 있을지를 고민하고 있는 반응 단계에 와 있다고 볼 수 있다. 이러한 가족 위기 상황에 대한 적절하게 또는 부적절하게 대처 (Post crisis equilibrium) 하므로서 '위기 전 상태보다 더 나은 새로운 위기 후 균형', '위기 전 상태와 비슷한 정도의 새로운 위기 후 균형', '위기 전 상태보다 덜 만족스러운 새로운 위기 후 균형'으로 적응될 것이다. 결국 현재의 가족 변화 위기에 어떻게 대처하고 적응하느냐에 따라 가족의 미래가 달려있다고 볼 수 있다.
미국 코넬 대학교에서 이런 실험을 했다. 개구리 한 마리를 차가운 물이 담긴 큰 비어커에 넣고, 비이커 밑에 1초에 화씨 0.017도씨 데워지도록 불꽃을 아주 작게 조정해 놓았다. 온도가 서서히 높아지기 때문에 개구리는 온도의 변화를 눈치 채지 못했고, 원한다면 당장이라도 비이커에서 뛰어올라 안전한 곳으로 갈 수 있었음에도 불구하고 2시간 반쯤 지난 뒤 개구리는 삶겨서 죽었다. 조금씩 올라가는 온도의 변화는 처음에는 위험한 것이 아니었으나 그것에 안주하면서 자기가 죽어가는 것도 느끼지 못하고 개구리는 죽었다. 이 실험은 변하는 환경에 대하여 민감하지 못하면 결국은 자신도 모르는 체 대처할 능력을 상실하고 자멸한다는 것을 보여준다. 즉 변화에 순응하기보다는 변화에 새롭게 적응하는 창조적 반응이 요구되며, 변화에 대한 적절한 적응이 위험이냐 기회냐를 결정하는 중요한 잣대가 됨을 가르쳐 준다.
가족 변화의 위기 중에 회복해야할 핵심 개념 중에 하나는 헌신이다. 과거에는 결혼제도에 헌신하도록 강요하고, 개인보다 집단에 충성할 것을 강조했다. 그러나 현재는 결혼이 개인적 행복 충족에 방해가 된다면 제도로서의 결혼에 대한 헌신을 거부하게 되었다. 개인의 행복 추구 가치가 핵심이 되는 가족 변화의 시대에 다시 회복해야할 것은 개인의 행복을 추구하려면 결혼 제도에 대한 헌신이 아니라 가족과 가족 관계에 대한 헌신이다.
또 하나는 가족 형태의 변화가 전통적 역할의 붕괴를 가져왔기 때문에 이제는 새로운 역할을 어떻게 찾아가느냐가 위기 극복의 관건이다. 가족 역할의 붕괴는 남편과 아내의 권력 투쟁을 심화시켰고, 여성과 남성이 가정에서 역할을 재고하게 만들었다. 가정에서의 이러한 역할 변화는 자녀들이 도덕적 가치관과 대인관계 기술을 부모로부터 배우지 못하게 만들었고, 결국 역기능 부모가 역기능적 자녀를 양산하는 상황이 되었다. 이러한 가족 변화에 대해 기독교인들은 성경적인 지침으로서의 남편의 역할을 재고하게 하였고, 최근에는 아내를 사랑하고 섬기는, 순종하는 종으로서의 남편의 역할이 부각되었다 (엡 5:21).
현대 가정은 위기에 직면했지만 어떻게 적응하며, 어떻게 성경적인 지침을 '가족 헌신'과 '가족 역할'에 적용하느냐에 따라 그 결과는 엄청나게 달라진다. 우리는 변해야산다는 말을 종종 듣는다. 그러나 중요한 것은 방향성 없는 변화는 오히려 혼돈을 가중시킨다. 가족의 변화에 대해 하나님의 말씀을 통한 지침을 구하고, 그 말씀에 순종하여 서로 섬기며 봉사할 때, 즉 자기의 권리를 포기할 때 (빌 2:5~8) 가정의 위기를 극복하고 건강한 가정을 유지할 수 있을 것이다. 홍인종/ 장신대 교수