김정진

2002년 06월 22일(토) 00:00

지역 살림을 책임질 일꾼을 뽑는 6·13 지방자치 선거가 시장과 군수, 구청장, 시·도의원, 시·군·구의원 등 총 4천4백15명의 일꾼을 선출하고 마무리됐다.
지난 1995년 부활돼 이번에 세번째로 치뤄진 지방자치 선거는 21세기에 들어와 처음으로 치뤄졌다는 의미에서 그 결과에 많은 관심이 쏟아졌다. 이러한 관심에도 불구하고 한·일 월드컵축구대회라는 최대의 복병을 만나면서 이번 지방자치 선거는 48퍼센트라는 사상 최저의 투표율을 기록, 지방자치제도의 뿌리가 흔들리는 위기를 맞기도 했다.
1990년대부터 `공명 선거'를 주장하며 바른 선거문화 정착에 앞장서온 기독교계는 이번 지방자치 선거에서도 시민단체들과 함께 공명선거를 위해 적극 동참한 것으로 나타났다. 특히 2000년 4·11 총선에서 시민단체들과 낙천낙반운동을 전개해 큰 성과를 거뒀던 교계는 이번 지방자치 선거를 통해 유권자의 투표 참여를 독려하는 일에 앞장섰다.

투표 참여 독려

6·13 지방자치 선거를 앞두고 본교단은 총회장 명의의 담화문을 발표, “선거는 하나님이 우리에게 허락하신 민주주의의 핵심”이라며 “전국교회는 이번 선거가 공정하고 깨끗한 선거가 되도록 감시하고 감독하며 준비된 분들이 선출될 수 있도록 기도해 줄 것”을 당부했다.
한국기독교교회협의회도 이번 지방선거에 앞서 사회선교정책협의회를 열고 교회의 적극적인 참여 방안을 모색해 관심을 모았다. 이번 협의회에서는 교회가 공명선거를 위한 감시자의 역할과 후보자를 검증하는 역할을 감당해야 한다는 결론을 끌어냈다. 교회가 지역의 시민단체들과 함께 후보자들을 초청해 정책 토론회를 개최하는 등 사회적인 책임을 다해야 한다는 입장이었다.
유권자의 책무를 강조할 목적으로 교회협은 또 `6·13 지방선거에 즈음하여' 제하의 입장을 발표하고 “모든 유권자는 어떤 일이 있어도 선거에 적극 참여해 유권자의 기본적 권리이자 의무를 다해야 한다”면서 “교회는 정치적인 영역도 감당해야할 선교 과제임을 직시하고 올바른 선거를 통해 하나님 나라의 모상을 만들어 가야 한다”고 주장했다.
한국기독교총연합회도 성명서를 발표, “월드컵 열기 때문에 6·13 선거가 자칫 소홀해질 우려가 있다”면서 “자유민주주의의 꽃을 피우기 위해 국민으로서의 권리와 의무를 다해야 한다”고 밝혔다.
공명선거실천기독교대책위원회도 기자회견을 열고 지방자치단체장 선거를 비롯해 12월 대선에 이르기까지 공명선거를 실천하는데 앞장서겠다고 밝히는 한편 깨끗한 선거를 위해 기독교인의 참여를 촉구했다. 지방자치 선거를 앞두고 공선위는 서울시장에 출마한 이명박 김민석 임삼진후보를 초청한 가운데 공명선거 결의대회를 열고 기독교인으로서 깨끗한 선거운동을 펼쳐줄 것을 요청하기도 했다.

사상 최저의 투표율

기독교계의 이러한 노력에도 불구하고 이번 지방차지 선거는 48퍼센트라는 사상 최저의 투표율을 보여줘 충격을 안겨줬다. 일부에서는 정치권이 굳이 월드컵축구대회 기간에 지방선거를 강행해 투표율과 국민들의 관심을 떨어뜨린데 대해 반성과 개선의 노력이 뒤따라야 한다는 주장이 강하게 제기됐다.
공선위는 지방자치 선거 후, 논평을 통해 “이번 선거에서 사상 최저의 투표율과 높은 불법선거고발건수를 보인 것에 대해 우려를 금할 수 없다”면서 “사상 최저의 투표율을 기록한 것은 앞으로 우리 지방자치제도가 뿌리째 흔들릴 우려가 있다”고 지적했다.
최근 정치권 내에서 불거져 나온 여러가지 부정부패도 투표율을 저하시키는 한 요인이 됐다는 지적도 있다. 한 목회자는 “정치권에 대한 불신은 결과적으로 정치권에 대한 무관심으로 비쳐지는 것을 보게 된다”면서 “이번 지방자치 선거에서 투표율이 저조한 것은 국민들이 정치권에 대한 실망과 함께 무관심이 표출된 결과”라고 설명했다.
일부에선 선거와 관련된 언론의 왜곡된 보도도 투표율을 저하시키는 한 요인이 됐다고 평가했다. 자자체 선거 이후 나온 교회협 방송모니터 보고서에 따르면 월드컵이 개최되면서 방송 3사는 자방자치 선거에 관한 보도를 축소하고 외면한 것으로 나타났다.
자방자치 선거와 관련된 보도도 후보의 정책을 소개하고 검증하기 보다는 대부분 기존의 후보 동정을 따라 보도했으며 대통령 후보의 선거활동에 더 많은 비중을 두고 있어 유권자들이 후보에 관한 정보를 제대로 제공받지 못했다고 분석했다.
특히 방송 3사가 여·야간의 대립구도에 초점을 맞춰 보도하면서 정쟁을 부추겼을 뿐만 아니라 후보등록 이후 `전과기록' 운운하며 후보들의 부정적인 경력을 문제삼아 결국 유권자의 냉소와 무관심을 부추기는 결과를 초래했다는 것.

기독교인 대거 당선

그럼에도 불구하고 이번 6·13 지방자치 선거에선 다수의 기독교인들이 출마해 당선되는 결과를 보여줬다. 일부 지역에서는 기독교인 후보자들간에 경쟁을 하기도 했다. 서울시장 선거에 입후보한 한나라당 이명박 후보와 새천년민주당 김민석 후보, 녹색평화당 임삼진 후보 등이 모두 기독교인이었지만 결과는 소망교회 장로인 이명박 후보가 당선됐다. 안상수 인천시장은 인천 계산중앙감리교회 집사이고 염홍철 대전시장은 대흥침례교회, 박맹우 울산시장은 서현교회 집사로 알려졌다.
경기지사에 당선된 손학규 후보는 교회협 간사와 기독교사회문제연구원장을 역임한 기독교 운동가 출신이며 충북지사에 당선된 이원종 후보는 서남교회 출석, 이의근 경북지사는 전농중앙교회 장로, 경남지사 김혁규 후보는 상남교회에 출석하는 것으로 밝혀졌다.
그러나 일부 기독교인 후보들은 지역 교회를 돌며 자신을 알리는 등 교회를 선거장으로 이용하는 경우가 종종 발생했다. 이로 인해 교회가 자칫 공명선거를 위한 감시자의 역할을 잊어버리는 일도 있었다.
무엇보다 이번 지방자치 선거를 통해 당선된 기독교인들이 앞으로 어떻게 지역 살림을 이끌어 나가느냐가 관건이다. 그동안 기독교 정치인들이 사회에 물의를 일으키는 경우가 있었던 것을 감안, 교회는 이번 선거에 당선한 기독교인들을 철저히 감시하는 일에 조금도 소홀히 해서는 안된다는 지적이다.
기독교인은 이 세상을 떠나서는 살 수 없고 이 세상 안에서 살아간다. 이 세상에서 살 수밖에 없는 기독교인들은 결국 이 세상을 하나님의 정의와 사랑이 있는 곳으로 바꿔나가야 한다. 교회가 지방자치 선거에 적극 참여하는 이유도 이 때문이다. 이번 지방자치 선거를 계기로 기독교인들은 앞으로 당선된 지역의 일꾼들이 공평과 정직을 바탕으로 깨끗하고 모범적인 의정과 자치행정을 펴나갈 수 있도록 지속적인 감시 활동과 정책 제안의 책무를 간직하는 계기가 됐다.

김성진 ksj@kidokongbo.com