[ 교계 ]
미국 뉴저지 뉴약공항을 떠나 1시간여 만에 도착한 캐나다 토론토. 넓은 국토를 소유한 캐나다는 다운타운을 제외하고는 유휴지들이 많아 무한히 개발할 수 있는 조건을 갖추고 있다는 것을 쉽게 발견할 수 있었다.
캐나다에 정착한 한인들의 역사를 찾기 위해 기자는 캐나다 사회에서 한인 뿐만 아니라 캐나다인들에게도 존경을 한 몸에 받고 있는 이상철목사를 찾았다. 이 목사와 평소 친분관계를 맺고 있는 미주한인장로회 총회장 김인철목사의 도움이 있었기에 가능했다.
백발의 긴 수염을 하고 있는 이 목사는 캐나다 토론토대학교 빅토리아대학의 챈슬러를 지냈으며 고 문익환목사의 동서(문 목사 동생의 남편)이기도 하다. 한국기독교장로회에서 목사안수를 받았던 그가 캐나다로 이민온 것은 1961년.
캐나다교회가 한국선교를 시작한 것은 1884년이었다. 이들은 주로 황해도와 북간도 블라디보스톡을 중심으로 선교사역을 펼쳐 나갔다. 이후 제임스 게일와 로버트 하크니스가 1888년 12월 서울에 파송되면서 캐나다교회와 한국교회간의 관계는 더욱 깊어지게 됐다. 이것을 계기로 한인들은 1930년대부터 자연스럽게 캐나다로 유학의 물꼬를 트기 시작했다고. 당시 문익환목사의 부친인 문재린목사와 조의엽목사, 그리고 해방후 정대위 김정준 서남동 김영정 이우정 등 기장의 인재들도 대부분 이러한 과정을 통해 형성돼 갔다. 이 목사가 캐나다에 유학온 것도 이러한 맥락에서다. 그가 캐나다에 유학왔을 때 한인들은 의사 2명에 불과했다고 한다.
이에 비해 한인 최초의 캐나다 유학생은 1915년 노바스코샤의 달하우지대학에서 수학한 후 성직자가 된 조희렴목사라는 주장도 있다. 이러한 주장은 기자가 캐나다 토론토에 위치한 모 언론사에 소장된 자료를 통해 발견할 수 있었다. 1905년 6월, 김 씨는 부산항에서 가나가와마루라는 배를 타고 일본을 경유, 7월에 빅토리아에 도착했다고 한다.
토론토에 정착한 최초의 인물은 서종욱씨로 알려지고 있다. 1953년 밴쿠버를 경유해 그해 6월 토론토에 도착한 서 씨는 온타리오주 정부 환경청에서 엔지니어로 25년간 근무했다고 한다.
토론토 최초의 유학생은 1928년 임마누엘신학교에 입학한 고 문재린 목사(고 문익환목사의 부친). 26년 평양신학교를 졸업한 문 목사는 캐나다선교부에 의해 우수학생으로 선발돼 캐나다 유학길에 오르게 된 것. 이곳에서 신학석사학위를 받은 문 목사는 곧바로 영국으로 건너가 에딘버러대학에서 1년간 공부한 후 북간도 용정 한인중앙교회의 목사로 부임, 25년간 시무했다. 최근 별세한 이우정씨는 토론토 여성 유학생 1호다.
65년 캐나다가 공식적으로 이민을 받아들이면서 한인들은 점차 늘어났고 이듬해부터 한인교회를 설립하려는 움직임이 일어나기 시작한 것. 1967년, 이민 온 한인들은 토론토지역에 최초의 교회인 토론토한인연합교회를 설립했다.
그해 9월 낙스교회 입구에 자리잡은 아담한 채플에서 75명이 모여 역사적인 한인장로교회가 첫발을 내디딘 순간이었다. 예배장소를 빌려서 사용하던 한인연합교회는 1970년 해질튼 에베뉴소재 건물을 단독으로 매입하면서 자립을 위한 길을 걸어나갔다.
초기에 캐나다연합교단의 지교회였던 토론토한인연합교회는 개방적이고 사회 참여적인 캐나다연합교회의 신앙노선을 그대로 유지하면서 한인들과 한인사회를 위해 봉사하는 일에 앞장섰다. 이러한 신앙노선은 한인연합교회가 1970, 80년대 한국의 민주화와 인권운동에 적극 참여하는 계기가 됐고 결국 한국정부에 의해 부당한 대우를 받기도 했다.
해 교회 창립 35주년을 맞는 한인연합교회는 지난 1975년에 장로임기제를 도입했고 평신도교육을 위해 토론토한인성서신학원을 설립해 운영하고 있다.
캐나다교회는 장로교와 감리교 회중교회를 포함한 연합교회 형태다. 그러나 캐나다에서 가장 활발하게 성장하는 교단은 장로교다. 현재 캐나다 토론토에서 캐나다교회와 한인교회를 통틀어서 최대 교회는 토론토영락교회(이석환목사 시무)다. 1977년, 김재광목사가 설립한 토론토영락교회는 현재 교세만 3천여명.
기자가 토론토영락교회를 찾았을 때는 한창 교역자 회의가 진행되고 있었다. 이석환목사를 비롯해 현지에서 태어난 2세 목회자들이 참석한 교역자 회의는 진지했을 뿐만 아니라 캐나다 교회를 위한 거대한 비전들이 나눠지고 있었다.
토론토영락교회가 오늘날 이처럼 성장할 수 있었던 배경은 성경에 근거한 제자훈련이라고 이 목사는 소개했다. 교육에 대한 열의를 가지고 이민을 온 한인들에게 성경을 기초로한 제자훈련은 당연히 호응을 받을 수밖에 없다는 것.
교인들의 친교를 위해 대형 실내체육관을 마련해 놓은 토론토영락교회는 교회 설립 25주년을 맞아 늘어나는 교인들을 수용하기 위한 교회 확장과 선교사 파송, 5천명 성도 운동 등을 전개하고 있었다.
캐나다에서 세계의 한인으로 살아가고 있는 한민족 디아스포라들. 한민족의 긍지와 함께 캐나다의 중심에 자리잡고 있는 한인들은 이제 더 이상 한인들만의 공동체로 머물지 않는다. 한인교회가 곧 캐나다교회라고 생각하는 한인들은 한인들만의 공동체를 뛰어넘어 이젠 세계와 함께 호흡하며 더 큰 날개짓을 하고 있다.
ksj@kidokongbo.com
◈ 인터뷰/ 토론토대 빅토리아대학 총장 지낸 이상철목사
"캐나다로 이민온 사람들은 이제 더 이상 한인이 아닙니다. 이들은 캐나다를 자기의 나라로 생각하면서 살아갑니다. 캐나다에 있는 한인교회들도 마찬가지입니다. 한인들끼리만 모이고 돌보는 것은 이제 더 이상 의미가 없습니다. 세계를 바라보는 눈이 달라져야 합니다. 세계는 이제 모든 사람들이 함께 살아갈 수밖에 없는 공간으로 변해가고 있습니다"
캐나다연합교회 총회장과 캐나다 토론토대학교 빅토리아대학의 챈슬러로 캐나다인들로부터 더 많은 존경을 받았던 이상철목사는 한민족 디아스포라들은 한인들만의 공동체로 머물러 있는 것이 아니라 세계속에서 각국의 사람들과 함께 살아가는 한인"임을 강조했다.
1961년 캐나다 뱅쿠버에 첫 발을 내디딘 이상철목사는 캐나다에 첫 발을 내디딘 목회자일 뿐만 아니라 통일운동을 전개했던 고 문익환목사의 동서(문 목사 동생의 남편)이기도 하다.
토론토시에서 약 30여분 떨어진 곳에서 저술활동을 하며 생활하고 있는 그는 1960년, 캐나다에 처음 왔을 때, 한인은 고작 의사 2명 뿐이었다고 한다. 1965년 캐나다가 정식으로 이민자를 받아들이면서 한인들이 늘어나기 시작했고 교회들도 하나 둘씩 설립되기 시작했다. 당시 캐나다로 이민온 한인들에 대해 그는 "박정희 정권 시절, 어려움을 겪던 엘리트들이 이곳으로 이민을 많이 왔다"면서 "이곳으로 이민 온 한인들이 열심히 생활하는 모습을 보며 캐나다인들도 한인들의 우수성을 인정해 줬다"고 소개했다.
당시 캐나다 사람들이 한인들에게 왜 이곳으로 이민을 오느냐고 질문을 할 때마다 그는 "이 땅은 당신의 땅이자 곧 나의 땅"이라고 말하며 "세계는 모두가 함께 살아갈 수밖에 없는 곳"이라는 점을 강조했다.
◈ 인터뷰/ 미주 한인장로회 총회장 김인철목사
"미주한인장로회 총회는 미국과 캐나다 남미를 포함해 현재 3백50여개 교회가 소속돼 있습니다. 최근에는 유럽과 호주지역의 한인교회들이 교단에 들어오기를 원하고 있습니다. 앞으로 미주한인장로회는 미국 남부지역에 개척교회를 설립하는 일과 2세 교육을 위한 일에 많은 관심을 기울일 계획입니다"
본교단과 동역관계를 맺고 있는 미주한인장로회 총회 총회장 김인철목사는 세계 여러 곳에 흩어져 있는 교단 소속 교회들간의 연합운동과 함께 한인교회의 위상을 높이는 일에 최선을 다하고 있다"고 소개했다.
"미주한인장로회 총회에는 미국과 캐나다 등지에서 3백50개의 한인교회가 소속돼 있다"고 밝힌 그는 "교단 소속 한인교회들간의 연합운동 뿐만 아니라 미국장로회 소속 한인교회들과의 협력사역도 활발하게 진행하고 있다"고 설명했다.
특히 남미지역에 있는 한인교회들이 교단에 가입해 활발하게 활동을 하고 있다고 말한 그는 이러한 움직임에 힘입어 "최근에는 유럽과 호주에 있는 한인교회들도 교단에 들어오기를 원하고 있다"고 밝혔다.
이미 총회 차원에서 장로임기제를 시행하고 있다고 지적한 그는 앞으로 총회가 해결해 나가야할 과제로 여성안수문제와 미국 남부지역의 교회 개척, 이민 2세를 위한 교육 등을 지적했다.
무엇보다 "이민 2세에 대한 교육 문제는 한인교회들이 시급히 해결해야할 과제 중의 하나"라고 언급한 그는 "이 일을 위해 한인들은 2세를 위한 예배를 별도로 마련하는 등 여러가지 해결방안을 모색하고 있다"고 덧붙였다.