[ 교계 ]
본 교단 통계위원회는 최근 지난 2001년 12월 31일 현재 기준으로 각 노회에서 제출한 자료를 분석하여 교세가 소폭 증가한 것으로 집계하였다. 전체 교인 수가 전년대비 4만5천3백6명이 증가한 2백32만8천4백13명으로 2% 가량 증가한 것으로 나타났다. 이 증가율은 분명히 등록교인을 기준으로 보고된 내용일 것이다. 우리는 여기에 등록교인의 증가율에 위안을 받을는지 모른다.
그러나 한 가지 묻지 않을 수 없는 것은 해마다 떠나는 교인(특히 청소년)에 대하여 정확한 보고가 되고 있는가 하는 점이다. 대개의 경우 등록된 교우와 출석교인은 계수하기 좋아하지만 떠나는 교인에 대한 파악과 보고에는 인색한 것이 사실이다. 또한 대도시 교회의 경우 떠돌아다니며 이중 삼중으로 등록된 교우들이 늘어나고 있다는 현실을 묵과하지 말아야 할 것이다. 뿐만 아니라 해마다 인간의 수명이 연장되고 있음을 간과해서는 아니된다. 이런 의미에서 2% 증가라는 분석은 소폭 증가라기 보다는 사실상의 정체, 또는 감소현상으로 분석함이 타당하다.
또한 통계위원회는 교인과 교회의 소폭 증가에 비하여 목사의 수가 지난 1년 동안 5.7%(5백44명)의 큰 폭 증가로 집계하였다. 이 현상은 이미 예견된 일로 놀라는 사람들이 없을 것이다. 매년 총회 때마다 신학교육부를 중심으로 그 대안을 찾으려 노력해 보았지만 이렇다 할 해답없이 거듭된 논쟁만 하고 있다. 여기에 역행이라도 하듯이 총회 산하 신학교마다 거대한 발전계획을 가지고 웅장한 새 건물을 끊임없이 건축하며 신학생 모집 홍보전에 나서는 실정이다. 두고보면 알겠지만 5~10년 안에 무임목사들로 인하여 교계를 뛰어넘어 사회문제로 등장하게 될 것이다.
통계위원회의 최종 집계에 의하면, 교인의 항존직화가 두드러지게 부각되고 있다. 전년을 대비해서 장로가 4.2%, 안수집사가 무려 23.4%, 권사가 8.4% 증가한 것으로 나타났다. 물론 총회 정책의 하나로 안수집사와 권사의 문을 활짝 열어놓았지만, 교회의 안정성보다는 노령화에 대한 걱정을 하지 않을 수 없다. 왜냐하면 교회학교의 경우, 대부분 교세가 감소한 것으로 나타났기 때문이다. 이것은 분명 한국교회의 위기 중의 하나로 보아야 한다. 우리가 가장 우려하고 있었던 현상이 해마다 증폭되고 있다는 증거이다. 특히 가장 심각하게 걱정해 왔던 부서는 청년부로서, 1만 4천7백 명이 감소한 13만 9백69명으로 집계되었는데, 교회의 미래를 어둡게 하는 부분이다. 그 많은 청년들이 어디로 사라지는가? 여기에 대한 통계자료를 기대한다.
우리는 이번 통계 결과를 지켜보면서 한국교회의 미래를 걱정하지 않을 수 없다. 두드러진 정체현상과 교회학교 교육의 위기를 보아야 할 것이다. 제 87회 총회는 통계위원회의 보고를 예리하게 분석하여 미래지향적인 안목과 경쟁력있는 대안을 마련하기 바란다.