유혜자

2004년 03월 27일(토) 00:00

성남 가는 길에 차창 밖을 내다보니 오페라 '나비부인' 1백주년 기념공연 현수막이 걸려있다. 오래 전에 본 오페라의 감회를 떠올리려는데 그 오른 쪽에 있는 초록빛 작은 현수막이 강하게 눈길을 끈다. 빨간 글씨로 "베트남 처녀와 결혼하세요"라고 쓰여 있는 것이 아닌가.
　간밤 우리 아파트 단지에서는 함 파는 소동이 있었다. 초저녁에 오징어 가면을 쓴 청년들이 아파트 옆 동(棟)에 들어서는 것을 보았다. 그런데 밤11시가 넘었는데도 시끄러워서 나가보았더니 술이 거나해진 청년들이 계단에 주저앉은 채 실랑이를 하고 있었다.
　그들의 소동이 결혼에서 번거로운 절차중의 하나가 함 파는 것임을 확인시켜주었다. 함을 보내는 것은 신랑 신부가 대면도 못했던 옛날에 생긴 관례이다. 모든 것이 다른 가문과의 결합이어서 당사자의 사주(四柱)와 선물을 넣어 관계를 긴밀히 하려는 절차였던 것이다. 오늘날처럼 신랑， 신부 당사자가 익숙하게 된 처지에서는 불필요한 순서로 여기면서도 함 보내고 함 팔기로 줄다리기하며 시간과 돈을 소모한다고 생각되었다.
　동족끼리도 아직 함 소동 순서를 생략하지 않고 있어서 번거로운데 외국인과의 결혼은 더욱 장벽이 많을 걸로 예상된다. '베트남 처녀'와 결혼시켜준다는 말에 노총각들은 잠깐이라도 맘이 설렐 것이다. 그리고 베트남에 참전했던 맹호， 청룡부대원이 아니고 엉큼한 유부남이라면 눈이 까만 아오자이 차림의 맵시 있는 아가씨에게 호기심을 가지리라.
　큰 현수막의 오페라 '나비부인'도 미국 해군중위와 일본 여인과의 슬픈 결혼 이야기이다. 이런 내용을 모르는 이들도 '나비부인'에 나오는 아리아 '어떤 갠 날'과 '허밍코라스'의 멜로디는 익숙할 것이다.
베르디와 함께 이탈리아를 대표하는 2대 오페라 작곡가인 푸치니(Puccini， Giacomo 1858~1924)는 동양에 대해 신비감을 느끼고 흥미를 느꼈다. 그 결과로 일본여성이 주인공인 '나비부인'과 중국이 무대인 '투란도트'를 오페라로 썼다.
　'나비부인'의 1막은 나가사끼 교외， 바다가 내려다보이는 언덕 위에 있는 해군 중위 핀케르톤의 집이 무대이다. 핀케르톤은 일본의 뚜쟁이에게서 나비부인 죠오쪼오상을 소개받아 결혼하기로 하고 얻은 화려한 집이다. 미국영사가 결혼을 극구 말렸지만 성대하게 결혼식을 끝내고， 신랑 신부가 정원에서 감칠 맛있게 부르던 사랑의 이중창이 생각난다.
　오페라의 후반부는 나비부인이 아이를 데리고 외롭게 살며， 떠나고 소식 없는 핀케르톤을 애타게 기다리는 내용이다. 어떤 갠 날， 멀리 수평선으로부터 하얀 배가 다가와서 축포를 터뜨리며 배에서 내릴 핀케르톤을 상상하며 나비부인은 애절하게 '어떤 갠 날'을 부른다. 결국은 기다리다 지친 나비부인이 자살하는 것으로 끝나는 비극이다.
아름다운 오페라 '나비부인'을 두고 국제적인 결혼에 대한 부정적인 생각을 먼저 해내는 것은 부질없는 일이리라. 푸치니는 '나비부인'의 연극을 보고 흥미를 느껴 오페라로 썼다고 한다.
　푸치니는 음악적 가문에 태어나 아버지에게서 엄격한 음악교육을 받았으나 6세 때에 아버지가 병사했다. 그 후 교회에서 오르간을 배워 16세 때에는 오르간 콩쿠르에서 1등을 차지했다. 교회의 오르가니스트로 생계를 도우면서 그는 작곡 공부를 틈틈이 계속했다.
　마르티노 성당의 오르가니스트와 합창 장을 겸직하던 푸치니는 성경을 내용으로 하는 경문가(經文歌)를 작곡하며 종교음악으로 작곡에의 첫발을 내디뎠다. 그런데 피사에 가서 베르디의 '아이다'를 보고 크게 감격하여 오페라 공부를 하기로 방향전환을 했다. 마침내 마르게리타 여왕의 장학금을 얻어 밀라노 음악원에 입학한 것이 22세 때였다. 얼마 지나지 않아 유명 출판사의 '단막오페라 콩쿠르'에 작품 '빌리'를 출품했으나 친구 마스카니의 작품 '카발레리아 루스티카나'에 당선의 영예를 빼앗겼다. 그러나 그는 단념하지 않고 출품작을 여러 번 개작하여 호응을 얻었다.
　그의 최초의 성공작은 43세에 작곡한 '마농 레스코'였다. 그후로 '라보엠' '토스카' '나비부인'을 탄생시켰고 '투란도트'는 미완성인 채 세상을 떠나 문하생이 완성을 했다. 그의 교묘한 분위기의 표출과 탁월한 인물묘사， 생생하게 감정이 살아 있는 노래， 날카로운 감각의 극적 효과가 있는 무대감각의 오페라들은 오늘날에도 세계 오페라극장에서 계속 사랑을 받고 있다.
　결혼은 당사자 두 사람보다도 가문끼리의 결합이라는데 이의를 달 사람은 없으리라. 성실하고 긍정적인 가정에서 자라 꿈과 이상이 일치하고 취향이 맞아서 순조롭게 결혼한 이들도， 가풍이나 생활습관이 달라서 충돌하다가 헤어지는 숫자가 늘고 있는 요즈음이다.
그런데 국제결혼을 알선하는 풍조라서 기우가 앞선다. 베트남이 우리네보다 약간 후진국이라는 선입견도 있다. 같은 민족인 조선족처녀와 결혼의 부정적인 선례도 있음은 주지의 사실이다. 그러나 동종교배(同種交配)가 거듭될수록 열성 유전자가 짝지어지기 때문에 우리 민족끼리와 내 이웃과의 결혼을 삼가자는 학자는 아직 없다.
　외국처녀와의 결혼， 속임수와 금전으로 매수하는 일만 없다면 우리네 처녀가 없어서 결혼 못하는 이들에게 복음 같은 소식일지도 모른다. 그러나 부작용을 우려하는 것은 타인의 결혼이라고 방관할 수만은 없기 때문이다.