장창일

2002년 12월 21일(토) 00:00

　백제의 유민이 이주해 일본 왕가의 가계를 이었다는 역사적 실마리들이 속속 드러나고 있어 학계의 비상한 관심을 끈 것이 이미 오래 전 일이다. 그만큼 일본과 한국과의 인연의 골이 깊다는 것을 반증하는 사실이다. 오랜 시간 동안의 인연은 근대로 접어들수록 지배와 종속이라는 갈등 구조로 변해가고 만다.
　2차 대전 중 본격적으로 이주하기 시작한 한인들은 현재 일본에 50만 명 정도가 거주하고 있는 것으로 알려지고 있다. 전쟁 중 식민지 국민 자격으로 이주한 일본에서 공정한 대우를 받으면서 살기란 쉽지 않았을 것이리라. 지난 50여 년의 세월동안 재일동포들은 자신의 권리를 찾기 위해 피나는 노력을 해왔으며， 그 결과 재일동포들의 지위가 격상한 것은 사실이다.
　하지만 그간의 노력으로 일본인과 동등한 권리를 획득한 것은 아니다. 현재도 암묵적인 차별의 벽이 존재하고 있는 것이 현실이다. 특히 최근들어 다시 군국주의 망령이 살아나고 있다고 표현할 정도로 일본의 우경화가 위험수위에 다다르고 있다. 헌법을 개정해서라도 자위대를 해외에 파병하려는 것부터 고이즈미 총리를 비롯한 내각이 2차대전 전사자의 위패를 모아둔 야스쿠니신사를 참배하는 것 등이 이런 현실을 반영하고 있다.
　또 일본의 우경화가 경제의 장기침체와 맞물려 더욱 가속도를 내고 있다. 이미 일본 사회에서 차기 총리로 고이즈미보다 더욱 우경성향이 짙은 동경도지사 이시하라가 물망에 오르고 있다는 사실은 우리가 주목해야 할 부분이다.
　이 속에서 살고 있는 재일동포들의 삶이 고단하고 힘겨운 것은 어쩌면 당연한 일이다. 일본 내 양심세력의 중심엔 기독교가 서 있다. 특히 재일대한기독교회 소속 90여 개의 한인교회들이 일본 우경화를 경계하는 데 앞장서고 있다. 일본인들에게 재일동포들이 반대세력이라는 이미지가 각인되었는지， 사회적인 지위가 과거에 비해 비교할 수 없을 정도로 상승했다지만 아직까지 '외국인'， '이방인'， '조센징'등 비하적인 호칭의 주인공이 되고 있다.
　특히 지난 9월 말 일본을 뜨겁게 달궜던 '북한의 일본인 납북 시인'은 조총련계 민족학교에 직격탄을 날렸다. 저고리를 입고 다니는 어린 학생들에 대한 '괴롭힘'이 시작된 것이었다. 한 재일동포 원로는 "이제는 일본에서의 이념 논쟁은 의미가 없다고 본다"면서， "조총련계도 똑같은 우리 민족인데 어린 학생들이 고통을 당하도록 내버려둘 수 없고， 민족학교를 살리는 일에도 한국정부가 나서야 한다"고 촉구했다.
　지금은 과거와 비교해서 형편이 많이 좋아져 재일동포에 대한 한국정부의 지원 등을 논할 수 있지만 불과 10년 전만 해도 재일동포는 남과 북의 이념갈등을 그대로 공유하고 있었기 때문에 이런 주장은 아무리 사견이더라도 쉽지 않았다.
　또， 한국은 재일동포들이 하루 빨리 일본으로 귀화하길 바라면서 60년대 한ㆍ일협상에서도 재일동포에 대한 문제를 거론하지도 않는 등 공식， 비공식적으로 재일동포들의 존재를 부담스러워했다. 이에 대해 아이치 한국상공회의소의 한기덕 사무국장은 "우린 당시 한국 정부로부터 철저하게 버림받았습니다. 하지만 조국은 우리를 버렸더라도 우리들은 지금까지 조국을 잊어본 적이 없습니다."라고 말했다.
　이런 시대적 분위기는 북한과 재일동포 그리고 일본과의 관계에서도 여실히 드러난다. 60년대 초반 재일동포들을 부담스러워한 일본 정부는 북한과 밀약을 맺고 재일동포들을 '말뿐인 지상낙원' 북한으로 송출하기 시작했다.
　북한과 가장 가까운 니이가타 항에서 북송선 만경봉호를 타고 북으로 향한 재일동포와 현지처들은 당시 일본 보수언론들에서 '지상낙원 북한'을 소개하는 왜곡보도를 접하고 북한행을 결심하게 됐다. 결국 재일동포들은 한국， 일본， 북한 사이의 정치적 이해관계 속에 존재 자체가 묻혀져 있었던 것.
　이런 우여곡절 끝에 재일동포들은 다양한 모습으로 살아가고 있다. 일본이름과 국적을 취득한 뒤 일본인으로 살아가는 이들， 이른바 '숨어사는 동포'가 있는 반면 가지고 있던 일본 이름을 과감히 버리고 한국이름으로 살아가는 이들이 있다.
　이들은 지난 역사의 뼈저린 아픔을 가슴에 품고 지금 이 순간도 고국의 희노애락을 같이하며 살아가고 있다. 더 이상 낯선 이방인이기보다 일본 속의 당당한 한국인의 모습으로.
jangci@kidokongbo.com


◈ "경제 침체， 한인들 힘겹다"

　재일동포들은 어떤 일을 하며 살까? 일본을 향하며 궁금했던 것 중 한가지였다. 여러 매체를 통해 접하기론 일종의 도박인 '파칭코' 사업에 상당수 진출해 있다는 것이 전이해의 대부분이었다. 일본에 도착하자마자 방문한 곳이 오사카의 이쿠노쿠. 이곳엔 현재도 3만7천여 명의 한국인들이 거주하고 있으며， 그럴듯한 한인타운이 자리하고 있다.
　이곳엔 오래 전부터 한인들이 정착했기 때문에 그만큼 다양한 한인사회의 모습을 볼 수 있다는 현지 가이드의 말과 함께 둘러 본 그곳은 생기가 넘칠 것 같았던 당초 기대와는 달리 다소 피곤에 지친 모습이었다. 이들이 침울한 데는 다 이유가 있었다. 일본의 장기침체의 여파가 재일동포들에게 가장 먼저 찾아왔다는 것. 일본 전체 실업률이 5.5퍼센트이지만 재일동포의 실업률은 10퍼센트에 달하고 있다는 수치적 결과만 봐도 한인들의 경제상황이 좋지 않다는 것을 가늠할 수 있다.
　이쿠노쿠에 거주하는 한인들이 전통적으로 종사하는 산업은 막노동과 가내수공업이 주를 이루고 있다. 물론 회사원과 한인타운에서 상점을 운영하는 사업가들도 있고 성공한 기업가도 있긴 하지만 여전히 집에서 슬리퍼를 만들어 납품하는 가정이 눈에 띄었다.
　다닥다닥 붙어있는 아파트(한국에서 아파트라고 부르는 주거형태를 일본에선 '맨션'이라고 부르고 있으며 아파트는 한국의 '쪽방'과 비슷한 개념으로 사용된다) 밀집지역을 지나다 코를 찌르는 고무냄새가 나는 곳이 가내 수공업으로 슬리퍼를 만드는 재일동포의 가정이다.
　사진촬영을 한사코 거부한 한 재일동포는 서툰 한국말로 "요즘은 경기가 안 좋아서 어렵다"고 입을 열고， 고단한 일상 속으로 돌아가 고약한 냄새가 나는 고무에 독한 본드를 바르기 시작했다. 작업장인 아파트는 환기가 잘 되지 않았다.
jangci@kidokongbo.com