박만서

2003년 01월 11일(토) 00:00

◈ 함께 가자, 우리 이 길을

　지난해에 이어 2003년 새해 벽두부터 교회의 일치와 연합에 대한 관심이 높아가고 있다. 일단 지난해 각 교단 총회가 '통일된 연합기관 구성'에 동의함으로써 교회 일치운동이 한 걸음 진보했다는 평가가 내려졌다. 이를 제안했던 한국교회연합을 위한 교단장협의회(공동상임회장:최병곤 한명수 김진호)는 올해를 시작하면서 보다 구체적인 일정에 따라 통일된 연합기구 구성을 위한 노력에 박차를 가할 예정이다.

　이러한 분위기를 반영하듯 하나의 뿌리를 갖고 있는 장로교단들의 최근 움직임이 주목을 끌고 있다. 올해 들어 교회 일치와 연합 운동의 포문을 연 것은 본교단. 본교단은 지난 2일 열린 '신년하례 및 시무예배'에 매년 초청해서 축사를 교환한 대한예수교장로회(합동) 총회장 한명수목사 외에 올해 처음으로 한국기독교장로회 총회 총회장 전병금목사를 설교자로 초청했다. 또한 본교단 총회장 최병곤목사도 3일 기장 총회 임원 및 직원들이 참여하는 '한국교회 하나됨을 기원하는 시무예배'에 참석해 설교를 했으며， 같은날 열린 예장 합동측의 신년하례회에도 참석， 축사를 하고 인사를 나눴다.

　최 총회장은 두 교단을 방문해 한 설교와 축사를 통해 "지난해 말 진행된 대통령 선거 결과는 변화의 시대를 예고하고 있다"고 전제하고， "이 변화의 시대에 교회가 뒤처지지 않기 위해서는 구태를 벗고 시대의 변화에 민감하게 반응해 나가야 할 것"이라고 강조했다. 이어 최 총회장은 "과거 한국교회의 역사가 4분5열하는 분열의 시대였다면 21세기는 화합과 일치의 시대가 될 것"이라고 확신하고， 그 증거로 교회 연합과 일치운동에 소극적인 태도를 보여 온 보수교단들이 앞장서서 연합운동에 참여하고 있는 점을 설명했다.

　특히 이번 신년하례회에서 본교단과 기장 총회가 교단장의 설교를 교환함으로써 사실상 양 교단의 협력이 진일보한 것으로 평가하고 있다. 양 교단 총회장은 각기 설교에서 이에 대해 언급하고 있다. 기장 총회 신년하례회에서 최 총회장은 다른 어느 교단보다도 활발한 대화가 이루어지고 있으며， 신학적으로도 가깝다고 말하고， 국제적인 교류에 있어서도 활발하게 협력관계를 맺고 있음을 확인했다.

　전병금총회장도 "장로교가 분열된 이후 한국교회는 급성장이라는 놀라운 성과를 거두었지만 1990년대부터는 성장 둔화현상으로 돌아서는 등 위기를 맞고 있음을 부인할 수 없다"고 지적하고， "요나가 물고기 배속에서 당한 고통의 마지막이 니느웨 언덕이었듯이 오늘의 한국교회는 성장 둔화의 고통에서 벗어나기 위해 한국교회의 연합과 일치 언덕에 버려졌다"고 설명했다. 그리고 한국교회의 연합과 일치를 위해서는 장로교의 중심 교단인 본교단이 선구자적인 역할을 담당해야 할 것이라고 과제를 부과했다.

　예장 합동측 한명수총회장도 한국교회의 일치와 연합을 강조하며 합동측 교단도 강단을 개방， 교단간의 교류의 문을 열어놓고 있다고 전제하고， 과거에 민주화와 반독재운동을 해 온 기장 총회나 본교단의 활동에 찬사를 보낸다고 업적을 높이 평가했다. 이같이 새해 벽두부터 한국교회， 연합과 일치를 화두에 올린 한국교회 특히 장로교회는 교단간의 교류가 보다 활발해 질 수 있기를 기대하고 있다. 본교단과 합동측은 근시일내에 임원들이 상견례하는 자리를 마련할 것으로 알려졌다. 특히 기장 총회와는 국제 협력에 함께 참여함으로써 보다 긴밀한 관계를 지속적으로 유지할 것으로 보인다. 현재 본교단과 기장 총회는 세계교회협의회 세계개혁교회연맹 아시아기독교협의회 등 국제 에큐메니칼 단체에 함께 참여하고 있으며， 영국 독일 스위스 등을 비롯해 여러 국가들과 선교 협약을 맺고 선교 협력과 교육 프로그램에 공동 참여하는 등 활발하게 활동을 하고 있다.

　한편 교단간의 교류와 협력과는 별도로 장로교 교단들의 협의체인 한국장로교총연합회(대표회장:전병금)의 2003년 활동도 주목을 받고 있다. 지난해에 회원교단이 '한국장로교'를 통일된 명칭으로 사용할 것을 제안하는 등 장로교단의 일치와 연합에 활발한 활동을 보여 왔던 한장연은 지난해에 이어 한국장로교회의 정체성 회복을 위한 운동에 보다 박차를 가할 것을 선언했다. 이를 위해 지난해에 이어 장로교신학회를 중심으로 장로교 정체성에 대한 신학적인 입장을 정리하고， 지역별로 연합과 일치를 위한 세미나를 개최함으로써 이에 대한 인식을 넓혀 나갈 예정이다.

　또한 선교사 파송 등이 무분별하게 이루어짐에 따라 선교 현지에서 문제가 확산되는 등 부작용을 낳고 있음을 지적하고， 장로교단에서 파송하고 있는 선교사들이 협력할 수 있도록 장로교선교사협의회 구성도 추진하고 있다. 본교단을 중심으로 새해 벽두부터 활발한 활동을 시작한 장로교 일치와 연합， 그리고 각 교단장들이 참여하고 있는 가운데 활발하게 전개되고 있는 한국교회 연합을 위한 활동이 올해의 핫이슈로 부각될 것으로 전망된다. 그럼에도 불구하고 사실상 교회 연합과 일치에 대한 뿌리가 깊지 못하기 때문에 일시적인 이벤트로 끝날 수 있다는 지적도 있다.

　본교단과 예장 합동측의 교류가 1995년 신년하례회에서부터 시작해 오늘에까지 이르고 있지만 가시적인 결과가 없다는 것이 관계자들의 지적이다. 두 교단 총회장의 개인적인 성향에 따라 굴곡이 심할 뿐만 아니라 현재까지 신년하례회에 축사를 교환하는 것 이외에는 이렇다할 진전이 없었다. 이같은 이유에 대해서는 양 교단이 분열된지 반세기를 맞이하면서 신앙적으로나 신학적으로 많은 차이를 보이고 있기 때문인 것으로 지적한다. 합동측의 경우 양 교단의 교류에 대해 문제를 제기하면서 본교단의 여성안수 문제， 분열의 원인이 되었던 WCC에 지속적인 참여 등을 문제로 제기한 바 있다.

　또한 합동측을 중심으로 예장 고신 등 보수교단을 대표하는 장로교단들이 닫힌 문을 열지 않고 있는 것도 형식적인 교류만을 답습하는 원인으로 작용하고 있다. 장로교 일치와 연합 뿐만 아니라 한국교회의 연합에 중심적인 역할을 담당해야 할 교단으로 본교단을 꼽고 있다. 즉 보다 개방적이고 적극적인 자세로 본교단이 연합활동에 나설 때 열매를 맺을 수 있을 것이라는 결론이다. 이번 본교단을 중심으로 진행된 예장 합동과 기장 총회의 신년하례회 교류는 이러한 면에서 중요한 의미를 갖는 것으로 평가된다.
박만서 mspark@kidokongbo.com