손영호

2003년 01월 11일(토) 00:00

　지난 해에는 세 가지 중요한 사건이 있었다. 대도시들의 광장과 거리를 붉은 바다로 만들었던 일과 그 같은 거리와 광장을 촛불로 채웠던 일， 그리고 대선의 혁명이다. 이 사건들에는 모두의 주역이 20， 30대였다는 공통점이 있다. 이들은 말보다는 행동으로 질서정연하게 앞장서서 전국민을 이끌었다. 이런 건강한 젊은 세대를 우리 국민의 대다수로 하고 있는 이 나라는 세계 어떤 나라보다도 자랑스럽고， 미래가 유망한 국가임이 틀림없다고 생각한다. 그럼에도 불구하고 한국교회는 어떠한가? 전혀 발전적인 변화의 기미조차도 보이질 않으니， '교사모'들이 여기 저기서 목소리를 높이고 있지 않는가?

　예수님께서 왜 오셨는가? 껍질을 벗기려고(改革) 오셨다. 나무는 연륜을 더해가면서 수액을 투과할 수 없는 겉껍질은 죽어간다. 안쪽에서 수액을 활발하게 흡수통과시키는 내수피가 밀어내기 때문에， 외수피는 떨어져 나가며 나무는 계속 성장하게 된다. 만일에 수액을 흡수하지 못하는 외수피가 계속 굳어지면서도 떨어져 나가지 않고 있다면， 그런 나무는 성장 장애는 물론 죽게 될 것이다.

　기독교의 껍질， 교회의 껍질이 복음 그리고 교회의 생명을 욱죄인다면， 교회는 성장하지 못하고 고사(枯死)되고 말 것이다. 그러므로 교회도 껍질을 벗는 작업을 게을리 할 수가 없다. 교회가 복음이 아닌， 오래되고 익숙하고 정들었다고 해서 껍질을 끌어안고 있다가 생명을 위해 벗어야 할 기회를 놓친다면， 생명을 잃은 후회를 해도 회복이 불가능하게 될 것이다.

　껍질이란 무엇인가? 예를 들면 전통(傳統)같은 것이다. 물론 모든 전통을 벗겨버려야 할 껍질이라고 해서는 안될 일이다. 그러나 수백 년 묵은 비성경적인 것을 단순히 수백 년 된 전통이라는 점에서， 움직일 수 없는 것처럼 생각하는 것은 옳지 않다. 전통(傳統)이 정통(正統)은 아니기 때문이다.

　예수님은 닫혀진 휘장을 찢어 젖히고， 율법의 생명 없는 껍질들을 벗기며， 하늘과 영원을 향하여 가슴이 툭 터지게 심호흡을 하게 하셨다. 이를 위하여 자신을 십자가의 제단에 바치셨다. 새해에 우리 사회는 정치개혁만이 아니라， 각계의 연쇄적인 개혁을 폭발적으로 수행할 조짐을 보이고 있다. 변화는 생명의 특징이다. 본질을 잃지 않는 그릇의 변화는 그 시대 시대마다 있어 왔고 또 당연하다. 개체교회와 한국교회가 애써 변화에 외면하려 한다면， 현실을 기피하는 무책임한 일이 될 것이다.

　물론 이런 작업은 수년 묵은 과제인 구조 조정 정도를 가지고 말하는 것은 아니다. 이런 작업은 단칼에 해치우듯 될 수 있는 것도 아닐 것이다. 여러 해가 걸릴 수 있다. 그래도 개혁은 과감하게 해야 하고 시작되어야 한다. 그 이유는 주님의 의도하셨던 교회로 회복되어야 하기 때문이다.

광주양림교회 목사