서정우

2003년 01월 18일(토) 00:00

　신문이란， 형상으로 보면 잡다한 정보를 담고 있는 신문지에 불과하지만 본질로 보면 인간의 의사소통 현상에 해당된다. 인간의 의사소통 욕구가 역사 속에서 구현된 것이 신문이란 뜻이다. 따라서 우리는 신문을 형상으로만 이해하지 말고 본질로 인식하지 않으면 안 된다.

　인간의 의사소통을 영어로 커뮤니케이션(communication)이라 한다. 사회적 차원의 의사소통을 사회적 의사소통 (social communication)이라 하고， 대중을 위한 의사소통을 대중적 의사소통(man's communication)이라 한다. 신문은 사회적 의사소통현상이면서 대중적 의사소통에 해당된다.

　신문은 대중사회의 산물이다. 대중의 등장이 신문탄생의 중요한 사회적 필요성이란 뜻이다. 정치에 있어 대중정치가 현실정치가 되고， 경제에 있어 대중경제가 현실경제가 되고， 문화에 있어서 대중문화가 현실문화가 되고 있다. 신문은 대중화의 흐름 속에서 탄생하고， 변화하고， 발전하는 사회적 기구인 것이다.

　민주사회란 백성(民)이 나라의 주인(主)이 되는 사회를 의미한다. 신문은 민주화의 산물이라고 말할 수 있다. 백성이 나라의 주인이 되기 위해서는 나라 살림에 대하여 알아야 하고， 백성이 나라 살림에 대하여 알기 위해서는 나라 살림에 대하여 말해주는 사회적 기구가 존재해야 한다. 신문은 이러한 사회적 필요성이 축적되어 나타난 대중매체라고 말할 수 있다.

　신문은 역사의 산물이기도 하지만 그 자체가 역사인 것이다. 세계적인 신문학자인 미첼 챤리(Mitchel Charnley)의 말을 빌리면， 신문이란 '오늘이라는 말끔한 포장지에 말아놓은 내일의 역사'인 것이다. 먼 훗날 우리의 자손들은 오늘을 이해할 적에 신문에 담겨있는 사건이나 인물， 그리고 사항이나 상황을 보고 이해하게 되는 것이다.

　신문은 역사의 흐름 속에서 생성되고， 변천하고， 발전하고 있다. 1920년대 라디오가 등장하고， 1950년대 텔레비전이 등장하고， 1990년대 인터넷이 등장할 때마다 신문의 전망에 대하여 수많은 토의와 논쟁이 있었다. 그러나 신문은 신문의 독특한 특성과 기능때문에 오늘날에도 가장 유력하고 영향력있는 매체로서 존립하고 기능하고 있는 것이다.

　신문이 가지고 있는 가장 강력한 특징은 소리도 아니고 영상도 아닌 인쇄된 문자에 있다.
　소리와 영상은 사물에 대하여 느끼게 하지만 인쇄된 문자는 사물에 대하여 생각하게 한다. 라디오와 텔레비전이 감성매체라면 신문은 이성매체라고 말할 수 있다. 감성과 이성은 둘 다 중요한 요소이지만 감성은 사람을 느끼게 하고 이성은 사람을 생각하게 하는 특성을 가진다.

　신문은 이러한 특성때문에 그 날의 중요한 사건에 대하여 설명하고， 논제를 설정하고， 역사적 관점에 놓고， 미래를 예측하고， 도덕적 판단을 제시하고， 여론을 형성하게 되는 것이다. 이러한 차원에서， 신문은 경성매체(hard media)인 데 반하여 라디오， 텔레비전， 그리고 인터넷은 연성매체(softmedia)라고 말할 수 있다. 기본적으로 경성매체는 현실원칙에 토대하고， 연성매체는 쾌락원칙에 토대하게 된다.

　신문이 가지고 있는 또 다른 강점은 간편함과 유용성에 있다.
　기독공보는 신문이지만 일반 신문과는 다른 특수 신문에 해당된다. 기독공보는 교계 신문이기 때문에 형상보다는 본질을， 보이는 것보다는 보이지 않은 것을， 물질보다는 영혼을， 육체보다는 정신을， 순간보다는 영원을， 강한 것보다는 약한 것을， 정보나 지식보다는 지혜를， 세상 질서보다는 하늘 질서를 보다 강조하는 신문이 되어야 한다.

　기독공보의 창간 57주년을 진심으로 축하한다.

서정우
연세대 특임교수