박만서

2003년 01월 18일(토) 00:00

　일상생활에서 누구도 피해갈 수 것이 '스트레스'이다. 스트레스는 만병의 원인이라고 말한다. 즉 일상 생활에서 부딪히는 모든 사건들이 인간의 생명을 단축한다고 극단적으로 말할 수 있다.
　스트레스를 받게되면 뇌에서 코티솔과 아드레날린이 평상시보다 20배 이상 증가， 신체 외부 상태에 민감하게 반응하기 위한 긴장상태가 유지된다. 그러나 스트레스를 계속 받게 되면 우리 몸은 항상 비상 상태에 있는 것으로 간주되어 코티솔 등 호르몬이 과잉 분비돼 인체의 면역기능이 저하되고， 각종 질병에 노출되어 쉽게 질병에 걸린다.
　우리의 인체는 스스로 자정 능력이 있기 때문에 스트레스를 받는 초기에는 이에 대응하여 이기려는 저항 분비단계를 거치게 되고， 이 단계가 지나면 저항단계로 접어 들게된다. 그러나 스트레스를 유발하는 원인이 강할수록 인체는 대응하려는 저항력이 약해져 자극에 대한 반응이 둔화되는 단계에 접어든다. 결국은 무기력한 상태에 이르게 된다.
　스트레스의 원인은 계층이나 성별 그리고 연령층에 따라 다르다. 젊은층의 경우는 외모의 변화에 따른 신경질적인 반응 등이 주원이지만 3， 40대의 경우는 직장 문제 가정 문제 등을 꼽는다. 그리고 나이가 들 수록 노후 문제 등 불투명한 미래에 대한 강박관념 등이 원인으로 작용한다.
　스트레스로 인해 나타나는 질병으로 우선적으로 비만을 꼽는다. 강한 스트레스를 받으면 몸 속에 모르핀이 줄어든다. 신체는 부족한 부분을 채워나가는 자정 능력이 있기 때문에 이 때 인간적인 욕망으로 가장 많이 나타나는 것이 식욕과 성욕이다. 스트레스를 받으면 신체에 이익이 되지 않는 호르몬의 분비로 인해 이를 자정하려는 신체의 기능과 이로 인해 생겨나는 공백을 다른 욕구로 채워나가야 하는 악순환 과정을 겪게 되는 것이다. 이 현상이 반복되면서 신체는 자정 능력을 잃고 신체가 비정상적인 변화를 겪는 것으로 인식할 수 있다.
　이밖에도 스트레스에 의한 질병은 인체에 나타날 수 있는 모든 병이라고 말할 수 있다. 암， 심장병， 위궤양， 고혈압， 당뇨병 등 성인병과 신경과민증이나 우울증의 직접적인 원인이 되기도 한다.
　특히 많은 교인들과 대면해야 하는 목회자의 경우는 스트레스로 인한 질병에 무방비 상태라는 것이 전문가들의 지적이다.
　한의사 원영일 박사는 교회 송사에 휘말린 후 불면증이 생기고 가슴이 답답하여 숨이 제대로 쉬어지지 않으며， 만성적인 피로감과 두통 등을 호소하는 한 목회자를 예로 든다. 그리고 소화불량이나 간， 위장에 이상이 나타나기도 하며， 두통과 손발의 저림， 울렁거림， 어지러움증 등도 스트레스에서 오는 질병이라고 설명한다.
　결과적으로 스트레스는 우리 몸의 면역능력을 저하시키고， 이로 인해 질병에 무방비 상태로 놓임에 따라 쉽게 병에 걸릴 수 있다는 결론이다.
　스트레스를 퇴치하기 위한 다양한 아이디어가 속출하고 있다. 그러나 이에 쉽게 적응하지 못하는 이유는 자신이 처해 있는 주변적인 환경이나 신체적 차이를 고려하지 않고 유행에 따라 순간적으로 선택했다가 쉽게 포기하는 경우가 많기 때문이다.
　특히 잘못된 생각으로 스트레스는 해소할 수 있으나 몸을 망치는 경우도 다반사이다. 스포츠재활학 정훈교 교수는 "각종 스트레스 해소법은 건강을 위해 스트레스를 해소하려는 것일 뿐， 스트레스 해소를 위해 건강을 저당잡히자는 것은 아니다"라고 말한다. 예를 들면 음주와 흡연을 즐기는 사람들은 이를 통해 스트레스를 해결할 수 있다고 하지만 이는 결과적으로 스트레스는 해결했지만 몸이 병드는 경우가 많은 것. 스트레스를 받은 상태에서 흡연을 할 경우 비흡연자보다 심장 발작을 일으킬 가능성이 4배나 높다는 것이 이를 증명한다.
　정 교수는 스트레스 해소법 4가지를 제시한다.
　첫째는 충분한 수면이다. 수면으로 흥분에 덜 민감해지며， 과로와 피로에서 벗어날 수 있다.
　두번째는 적당한 운동으로 건강 관리 차원에서도 권장한다. 그러나 스트레스에 의해 과다한 운동을 행할 경우 오히려 운동상해와 과로로 이어져 부작용이 날 수 있기 때문에 적절한 강도를 유지하는 것이 중요하다.
　세번째는 호흡을 통한 해소법으로 코로 숨을 들이마시고 입으로 숨을 내뱉는 큰 호흡으로 한다. 이 호흡법은 스트레스 해소와 함께 피로회복 및 정신치료에 도움을 준다.
　네번째 맛사지를 함으로써 근육의 온도를 높여 주고 인체의 신진대사를 촉진하는 방법이다.
　또한 전문가에 따라서는 스트레스는 자신이 규정하고 있는 잣대에 의해 규정함으로써 오는 경우가 많기 때문에 자기 성찰에 의한 해소법이 중요하다고 제시한다. 스트레스의 기본적인 원인을 외부에서 찾기보다는 자신의 내면에서 찾도록 함으로써 스스로 문제 해결을 하고 고통에서 벗어날 수 있다는 것이다.
　스트레스는 반복되면서 신체에 무리가 따르고 급기야는 질병으로까지 이어진다. 따라서 순간 순간 스트레스로부터 벗어날 수 있는 자기만의 방법을 찾는 것이 중요하다고 전문가들은 덧붙인다.
박만서 mspark@kidokongbo.com

● 간단하게 스트레스 해소하기 ●

*복식호흡

　코를 통해 숨을 들이마시고 입으로 숨을 내뱉는 호흡을 통한 스트레스 해소법으로 특별히 때와 장소를 가리지 않아도 되기 때문에 효과적이다.
　우선 들이쉬는 숨보다는 내쉬는 숨이 2배 이상 길어야 하며， 길고 천천히 일정하게 내쉬는 것이 중요하다. 가슴을 움직이지 않고 숨을 들이마실 때 배가 나오도록 한다. 내쉴 때는 배가 들어간다. 호흡할 때는 눈을 감고 가능한 한 즐거운 연상을 하도록 한다.
　자기 최면을 걸어 스트레스에서 벗어날 수도 있다. 복식 호흡시 음악을 들을 경우 음악치료의 효과를 병행할 수 있다.

*맛사지

　맛사지를 이용 근육의 온도를 높여줌으로써 인체의 신진대사를 촉진시킨다. 근육이완과 혈액순환을 원활히 함으로써 긴장을 해소하고 집중력을 증가시킬 수 있다.
　맛사지는 손끝의 감촉에 의해 스트레스 해소 및 건강 유지에 탁월한 효과를 지니고 있는 만큼 맛사지를 우리 몸에 필수적인 영양소에 비유하기도 한다. 건강을 해치는 특정 스트레스 호르몬의 분비를 줄여줌으로 스트레스 해소와 함께 면역효과까지 기대할 수 있다.