기독공보

2003년 02월 15일(토) 00:00

　봄을 앞둔 교회는 교단 산하 신학대학원 과정을 마치고 교역의 길로 나서는 8백여 명의 졸업생들을 맞이하게 됐다. '일할 곳은 많고 일꾼은 없다'는 말과는 달리 우리들 교회는 심각한 상황에 직면해 있다.

　우리들 교회는 소명자들을 교직의 길로 불러내는 생산적인 일에 열정적으로 협력해 왔다. 그리하여 대학 진학자들의 감소라는 우리사회의 교육적 상황과는 달리 신학대학들은 그간 호황(?)을 누려왔다. 이러한 교회의 열성과는 달리 목사후보생들을 추천하는 지교회나 노회， 그리고 총회의 현실은 무력하기 이를 데 없다. 몇 차례 목사후보생들을 위한 공적 지원 헌의는 무시되어 왔다. 교회 성장에 따라야 할 책임의 성장이 미치지 못하여 교회의 선진화를 이루지 못하고 있다.

　개인적으로 차이가 있겠으나 대부분의 신학대학원생들은 학비 마련에 어려움을 겪고 있으며 신학교 역시 적절한 장학제도를 실시하지 못하고 있다. 교회로부터의 본격적인 지원을 받고 있는 신학대학은 우리 교단 내에서 한 두 학교에 제한돼 있다. 학생들의 등록금에 의존할 수밖에 없는 학교 당국들은 신대원 정원을 증원하는 데 관심을 갖게 되고 따라서 거대 교실을 운영해야 하는 열악한 교육환경을 생산할 수밖에 없는 상황에 놓여 있다. 한때 신학대학원의 입학 정원에 대하여 총회가 강경하게 원칙을 지켜 오던 데에서 최근 원칙이 깨어지는 분위기를 느낄 수 있는 것은 교직자 수급에 원칙적으로 대처하지 못하고 있는 것이 아닌가하는 우려의 소리가 높다.

　8백명 가까운 졸업생들이 배출됨과 함께 서울지역에 대기 상태의 졸업자들이 수백 명이 된다는 말도 무시할 수 없는 상황이다. 일부， 다양한 교직 형태， 교회교직 체제의 변화를 예견하며 과다수급 현실을 낙관하는 것은 너무 안일한 시각이라 하겠다.

　현대 사회의 교직 지원자들에게 일방적인 희생과 여건의 어려움을 강요하는 것도 무리이겠으나 대부분의 교직 지원자들은 푸른 풀밭과 황금 어장을 선호한 나머지 취약한 교회들을 정면으로 거절하고 있다는 소식들에 대하여 우리교회의 성실한 회중들은 어떻게 생각할 것인가 우려된다.

　앞날의 교회지도력의 전망은 오늘의 교회의 수준에 의존되는 것이라면 교직을 지원하는 소명자뿐만 아니라 그를 추천하는 지교회와 노회， 그리고 총회가 거시적 인식과 함께 실질적 책임을 각오하여야 할 것이다. 그때에 건강한 복음적 교직자들을 그들이 처음에 지녔던 소명에 걸 맞는 종으로서， 이 시대의 아픔과 함께 교직을 감당하는 일에 기쁨으로 나아가게 될 것이다.