박은경

2003년 02월 22일(토) 00:00

　세계 YWCA 부회장으로 피선된 1999년 이후 매년 한 두 번씩 세계 YWCA 사무실이 있는 스위스 제네바에 가게 된다. 지난해 11월 초에도 제네바의 레만호수가에 위치한 존 낙스 선교 센터에는 세계 곳곳에서 20여 명의 세계 YWCA 실행위원이 일주일간의 연례 실행위원회를 위해 긴 여행을 마다 않고 달려왔다.

　브라질 출신 실무자인 아나가 주재한 첫 날 모임은 20여 명의 실행위원들을 환영하는 예배로 시작됐다. 우리들은 힌두교의 교전을 읽고, 이슬람 진리를 독파하고， 폴리네시아 종교의 시를 읊었을 뿐 아니라 일본 신도의 생각， 중국 도교의 사상과 시를 돌아가며 낭송하면서 이 세상에 살아가는 수많은 사람들의 정신적인 지주에 대한 이해의 폭을 넓혀갔다. 이 기도책자의 제목은 '다른 신앙을 가진 사람들과 같이 살아가기'이다. 다양한 종교가 말하고 있는 창조에 관한 문제， 구원에 관한 경험， 평화를 이루기 위해 대화를 통한 종교 간의 경계를 넘는 작업을 어렵게 글로서 읽고 또 실제로 체험하면서 실행할 수 있게 되기를 기도하는 아침예배 시간이 일주일 내내 지속됐다.
　
인류학 전공인 필자는 미국에서의 8년간의 대학원시절에 충분히 문화적 다양성 및 상대성을 접하며 익혀왔으므로 다양성으로 '사고화'하고 '생활화'해왔다고 자부하고 살아 왔다. 그러나 지난 3년간 한 달에 한 두 번씩 국제회의에 참여하면서 내가 자부했던 다양성에 대한 이해는 삼면이 바다이고 북쪽은 삼팔선으로 막혀 50년 간의 섬 속에 살아 온 한국인의 단일 민족 배경의 폐쇄된 획일성을 완전히 떨쳐 버리지 못한 상태라는 사실을 고백할 수밖에 없다. 동시에 필자의 마음 속에 두려움으로 자리 잡게 되는 사실은 세계화 과정에서 적응하기 어려운 한국인들의 모습이다. 단일 민족으로서 검은 머리, 낮은 코, 누런 피부를 가진 이들만이 한국인이라는 사고가 깊이 박힌 우리들은, 상대방을 인정하고 공존하는 태도를 어려서부터 배운 다종족국가의 국민들에 비해 다양성을 이해하는 데 뒤떨어지고 있다.

　이렇게 획일적인 사고 속에 살아 온 우리들이 세계 속에 움직이는 종교간의 대화를 받아들이기는 어렵다는 생각도 해 본다. 그러나 분명한 사실은 세계화를 통해 전 지구인 62억명의 사람들이 한 체제속에서 살아가게 되는 시대가 도래했다는 것이다. 우리와 다른 생각을 하고 다른 옷을 입고， 다른 방식으로 기도하는 외지인을 이제 받아들이고 공존하는 슬기로움을 '사고화'하고 '생활화'해야 한다.
IMF， WTO， DDA 등의 세계화 체제는 이제 한국을 아시아 동쪽 끝의 조그만 땅에 사는 사람들이 아닌 세계인으로 살아기기를 강력히 요구하고 있다.

　얼마 전 한국에서도 종교간의 대화를 촉구하는 모임도 있고 책도 발행되고 있는 등의 변화는 무척 고무적인 일이다. 이는 바로 우리 한국인들의 삶의 터전을 더 이상 섬의 경계가 아닌 전세계 속으로 넓히도록 요구하는 전지구적 구속력이 작용하는 까닭도 있으리라는 생각이 든다. 우리 젊은이들이 다음 세대에 살아 남기 위하여 우리들이 이렇게 다른 사람들， 다른 문화， 다른 종교에 대한 이해를 넓혀주어야 한다.

박 은 경
대한 YWCA 연합회 부회장
환경과 문화 연구소 소장