기독공보

2003년 03월 08일(토) 00:00

　2월 초， 매서운 추위가 옷깃을 여미게 하지만 찰흙공예를 위해 작업실을 찾은 유치원 아이들은 추위 따위는 아랑곳하지 않고 즐거운 표정을 연신 짓는다. 뭐가 그리 즐거운지 여기저기서 "까르르~~"하는 웃음 소리가 터져 나온다.
　여주 도예마을의 이조도예(사장:이경택)를 찾은 유치원생들은 양평 시내에 있는 성림 유치원(원장:하명중) 원생들로 이들은 이날 찰흙으로 연필 꽂이를 만들었다. 본격적인 작업(?)을 시작하기 전 이조도예 사장 이경택 씨는 기자에게 "원래는 찰흙판에 손바닥을 찍는 간단한 작업을 했는데... 유치원생들과 연필 꽂이를 만들어 보기는 처음입니다. 학생들이 잘 할지 모르겠습니다. 솔직히 걱정되네요"라고 말했다.
　하지만 이런 걱정은 단순한 기우였다. 간단한 설명을 듣고난 뒤 아이들은 평소에도 해 왔던 일인 양 능숙하게 찰흙판을 다루기 시작했다. 물론 필요한 것이라곤 고작 A4 크기의 찰흙판， 플라스틱으로 만든 도구 몇 개와 엄지 손가락보다 좀 더 큰 물 먹인 스폰지가 전부라는 것도 아이들이 작업하기엔 더없이 좋은 조건이다. 그렇다 하더라도 아이들의 능숙한 솜씨는 주위를 놀라게 했다.
　자신을 '흙 예찬론자'라고 소개한 이경택 사장은 "확실히 아이들이 흙을 좋아하고 친숙하네요..."라며 운을 뗀다. 그는 "여기에 있다보면 아이들이 흙 만지는 것을 좋아한다는 걸 알 수 있다"면서， "요즘 부모들이 아이들이 밖에서 흙을 묻히고 돌아 오면 야단을 치는데， 안타까운 일"이라고 덧붙였다. 또 그는 "전문적인 지식이 있는건 아니지만 흙이 정서발달에 어떻게든 영향을 끼치는건 분명하다"는 주장을 하기도 했다.
　이날 아이들은 손에 흙을 잔뜩 묻히고 흙으로 만든 연필 꽂이를 하나씩 품에 안았다. 물론 1주일 동안의 자연건조와 초벌， 재벌구이 등을 거쳐야 하지만 이미 아이들은 흙을 주물럭거리며 흙과 한층 가까워지는 특별한 경험을 했다.
　또 다른 풍경. 한무리의 아이들이 교회 놀이터에 모여서 흙장난을 하고 있다. 비가 내려 촉촉하게 젖은 모래를 종이컵에 퍼담은 뒤 컵을 조심스레 뒤집어 흙을 컵모양으로 만드는 작업을 반복하고 있었다. 초등학생으로 보이는 아이들은 손톱 사이로 흙과 모래가 파고들어 손이 엉망이 되어 버렸지만 이에 전혀 구애받지 않는다.
　한참을 놀던 김재훈 어린이는 "이유는 몰라도 흙 놀이가 재미있다"면서 모래판에 풀썩 주저 않아 본격적으로 흙장난에 빠져 들었다.
　환경단체에서는 아이들이 흙을 만지는 것도 중요하지만 흙을 맨발로 밟는 것도 중요하다고 말하고 있다. 기독교환경운동연대 유미호 기획실장은 "흙을 통해 생명이 자라고 또 죽는 하나님의 창조섭리를 경험할 수도 있고， 모든 것을 품을 수 있는 흙의 수용성을 통해 겸손함도 배울 수 있다"고 말하면서， 자연과 호흡할 수 있는 방법 중 하나가 바로 흙을 직접 밟아 보는 것이라고 말했다. 이어 "여러단체들이 도시에서 자라는 아이들에게 맨발로 흙을 밟을 수 있는 체험학습을 기획하는데 이는 어린이들의 정서함양과 이들이 친환경적 사고를 하는데 매우 중요한 일"이라고 강조했다.
　'흙이 좋다'는 것이 속설로만 떠도는 관념적 유희는 결코 아니다. 정신과에선 종종 자폐아 치료를 위해 흙놀이를 응용하는 경우가 있고 유치원에서도 감성지수(EQ)와 사회성지수(SIQ) 향상을 위해 흙을 널리 활용하고 있다는 건 이미 알려진 사실이다.
　정신지체 아동을 위한 특수학교인 한국선진학교(교장:김갑선) 교사 임관희 씨는 "정신지체 아동들이 정서발달과 재활을 목적으로 모래놀이와 찰흙놀이를 한다"면서， "모든 아이들이 흙놀이를 좋아한다고 단정지을 순 없지만 거의 대부분의 아이들이 흙을 가지고 노는 것을 좋아하고 또， 정서발달에도 큰 도움이 되는 것으로 분석되고 있다"고 평가했다.
　물론 흙이 장점만 지니고 있다고는 보기 어렵다굨 실제로 아파트 단지 놀이터의 모래 속에서 기생충이 발견돼 일부 지역 아파트가 놀이터의 흙을 빼내고 고무로 대체한 것은 이를 반증하는 한 예다굨 그렇다 하더라도 흙은 아이들의 정서발달에 분명 영향을 주고 있고 감성지수와 사회성지수 향상과도 관계가 깊다는 것은 주목할만 하다굨
급속한 도시화로 인해 우리 주변에서 흔히 보기 어려워진 흙굨 그리고 아이들이 흙을 통해 얻을 수 있는 여러가지 것들에 대해 다시 한번 생각해 볼 일이다굨
장창일 jangci@kidokongbo.com


◈ 인터뷰/ 30년 교편생활 접고 흙의 신비 배우는 장성군 실장

　산좋고 물좋아 예술인들이 많이 산다는 경기도 양평군. 이곳의 부드러운 산세를 닮은 흙인형을 만드는 장성군 실장(테라피아)을 찾아갔다.
　권정생의 동화 '몽실언니'를 연상시키는 부드러운 곡선과 친근한 표정의 흙인형들이 가득한 작업실에서 만난 장 실장은 "흙을 밟기 위해서" 양평을 찾은 사람. 도시생활에서 건강을 잃고 "흙을 멀리하면 균형을 잃을 수밖에 없다"는 깨달음을 얻었다는 그는 흙을 가까이하면서 자신의 건강을 되찾았을 뿐 아니라 아이들에게도 흙의 감수성을 가르칠 수 있게 됐다고 했다.
　그가 만드는 작품들은 김영희의 '엄마 어릴 적에'로 널리 알려진 닥종이인형을 닮았다. 둥글둥글한 얼굴과 오밀조밀한 이목구비. 이웃집 아이들같은 모습은 흙의 질감 때문에 더욱 친근하게 다가온다. 30여 년간 아이들과 함께 생활한 정 실장은 머리 속에 가득 담긴 동심을 작품으로 표현한다. 그는 "아이들의 동심에는 무한한 가능성이 담겨있고， 그러한 동심을 가장 잘 표현할 수 있는 재료가 바로 흙"이라고 말한다. "흙은 만지는 대로 모양이 나오기 때문에 아이들이 창의력을 발휘하기가 좋죠"
　바이올린을 전공하고 초등학교에서 음악교사를 하던 장 실장은 '친구 따라 강남간다'는 식으로 우연히 흙을 만지기 시작， 이제는 도예를 생업으로 하게 됐다. 그리고 2년 전부터는 늦깎이 학생이 돼서 학구열까지 불태우고 있다. 그가 50의 나이에 도예과 대학원 학생이 된 것은 "새로운 것을 만들고 싶다"는 욕심 때문. 아울러， 하면 할수록 배울 것이 많고 흙을 만지는 재미가 쏠쏠하기 때문이다.
　정 실장은 "동심을 잃고 메마른 세상을 살아가는" 동시대 사람들에게 '흙과 함께 놀고 흙과 함께 살 것'을 권한다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com


◈ 흙의 편안함, 맨발로 느껴보세요~

　황토흙을 직접 밟아 보자. 서울 광진구 광장동에 있는 '아차산 생태공원'엔 황토로 된 산책로가 공원 곳곳에 마련되어 있고 모두 맨발로 밟을 수 있어 산책코스로 안성맞춤. 독소를 제거하는 기능을 가졌다고 알려진 황톳길을 맨발로 걷는 사람들과 공원길을 달리기코스로 이용하는 사람들이 많다. 자갈을 모아 만든 5백50미터 길이의 맨발지압보도도 공원을 찾는 사람들이 빠트리지 않고 찾는 곳이다.
　아차산 생태공원은 연중 무휴로 운영되며 입장료는 무료. 지하철 5호선 광나루역(1번 출구)에서 내려 아차산 방향으로 10분 정도 걸어가면 된다.
　특히 서울 시내 곳곳엔 황톳길이 아니더라도 맨발로 자연을 느낄 수 있는 지압보도가 곳곳에 마련되어 있다. 지난 1998년 서울 여의도공원에 처음 선보인 이후 보라매공원， 용산공원， 영등포공원， 남산공원 등에 잇달아 조성되고 있는 지압보도는 호박돌， 해미석， 화강암， 목재， 자갈 등이 깔려 있어 맨발이나 양말을 신은 채로 걸으며 지압효과를 느낄 수 있다.
jangci@kidokongbo.com