손영호

2003년 03월 15일(토) 00:00

　우리 속담에 "저 먹을 것은 타고난다"는 말이 있다. 이 속담을 신학교 졸업생들에게 적용한 것일까? 그렇지 않다면 총회와 신학교들이 출산한 신생아를 방치한 것과 다를 것이 없다. 한국교회 처지가 다 같지만, 남 말할 것 없다. 우리 교단 교회 6천6백여 개 교회에 신학대학원을 가진 7개 신학교가 있다. 9백40여개 교회마다 목사를 배출하는 신학교가 하나씩이니, 흔히 쓰는 말로 수급불균형이라 하나 그런 표현은 당치 않는 말이다. 터무니없는 공급에, 균형이니 불균형이니 하는 것은 거리가 먼 이야기다.

　1980년대 정신없이 교회가 증가될 때도 최종 신학교는 하나였다. 교회가 줄어드는 판에 신학교는 그 7배가 되었으니, 무책임하기 짝이 없는 일이다. 서로 경쟁적으로 신대원 신청을 했고, 총회는 난처하니까 거절 못하고 "허락이요"로 너도 나도 다 인심을 썼다.

　6년 전에 필자는 총회신학교육부 신학교대책특별위원회 책임을 맡고， 총대 전원을 상대로 신학교 대책에 대한 설문조사를 하여， 당시 3개 신학교(서울 중부와 호남 그리고 영남에 각 1개교)는 적합하다고 생각하고, 다만 신학생 모집인원 조정과 세 신학교 학점교환으로 공동학위제를 안건으로 총회에 제출했으나, 원천봉쇄를 당하고 말았다. 모 신문은 사방에서 넘쳐나는 물을 막기 위해 수도꼭지부터 잠그라 했다. 이제야 수도꼭지를 잠글 것 없이 그때 비상조치를 취하고, 더 열지만 않았더라면, 오늘날 이렇게 난처하지는 않았을 것이다.

　요사이 교계 신문마다 신학교 졸업생 과잉 산출문제를 다루는 중에, 모 신학교 교수는 당회장이나 노회장이 신학교 지원 추천을 할 때, 소명의식과 자질을 심사숙고해 추천해야 한다고 한다. 맞는 말이다. 그러나 담임목사에게 추천해 달라고 온 교인에게 어떤 목사가 자격 없다고 거절하겠는가? 그보다는 신학교에서 추천 조건을 강화하여 해당 안되는 사람은 추천할 수 없게 하는 것이 옳다. 그런데 그것도 헛소리일 듯 하다. 왜냐하면 이제 바야흐로 신학생님을 모시기 작전에 들어가야 할 테니 말이다. 학생 유치 작전에 실패하면， 우리 교단 신학교 중에도 신학교가 부도났다는 말이 들릴 것 아니겠는가? 교단 망신이요 한국교회가 망신할 날이 제발 안 오기를 바란다.
　
이제 어찌하려는가? 몇 가지 대안을 제시해 본다.
　첫째로 대국적인 면에서 7개 신학교가 공동으로 과감한 출산조절을 해야 한다. 둘째는 노회가 무임자 목사임직을 철저히 금해야 한다. 우리 교단은 아직은 법을 지키는 편이나, 겸직자 안수나 분명한 임지가 없이 이름만 걸어 안수시키는 일은 용납되어서는 안될 일이다. 셋째, 총회가 은퇴 연령을 과감하게 조절할 필요가 있다. 넷째로 교회마다 예산 1억원당 미자립교회 1개 교회의 목회자 최저 생활비를 전담해, 큰 교회들이 짐을 지는 일이 필요하다.

손 영 호
광주양림교회 목사