장창일

2003년 05월 17일(토) 00:00

◈ 생명... 황사와 함께 사라지다

사막이 넓어지고 있어 농사짓는 것이 어려워요. 경작할 땅이 매년 사라지고 있습니다. 인도 경제가 점점 어려워지는 것도 사막이 넓어지기 때문입니다"굨 지난 2001년 인도 대지진을 취재하던 기자에게 파키스탄 접경 타르사막(Thar Desert)에서 만난 인도 청년들이 했던 하소연이다.
　이들의 하소연은 인도의 사막화가 피부로 느껴질 만큼 심각한 수준에 도달했다는 것으로 이는 이미 지난 2000년 유엔환경계획(UNEP)이 내 놓은 한 보고서에서 그 심각성이 제기된 바 있다.
　UNEP는 '지구환경전망 2000'을 통해 "남아시아 토지의 반이 잘못된 농작업， 벌채， 과도한 방목， 기후 변화 등으로 농업 잠재력을 잃어버려 급속도로 사막화가 진행되고 있다"면서， "이를 극적으로 보여주는 예가 서중국， 인도， 파키스탄에서 침략해 들어오는 사막과 한반도와 일본에서의 황사 현상"이라고 사막화의 심각성을 지적했다.
　이어 사막화가 제한된 국가에서만 생기는 국소적인 문제라기보다 주변국가는 물론 대양(大洋)을 넘어서까지 영향을 주는 전세계적인 문제라고 UNEP는 결론짓고 사막화를 막기 위한 전쟁에 나서야 한다고 밝혔다.
　UNEP가 사막화를 막기 위해 국제사회에 협조를 구하는 데는 그만한 이유가 있다. 바로 사막화가 심각한 환경오염과 각종 질병을 야기하는 '황사현상'의 원인이 되고 있기 때문이다. 결국 옆 나라의 사막화를 모른 척하기엔 황사현상을 통한 간접피해의 정도가 상상을 초월한다는 지적이다.
　황사(黃沙， sandy dust)는 단순히 '누런 모래'에 지나지 않는다. 그러나 우리나라에 직접 영향을 주는 몽골과 중국지역에서 발생한 황사가 공업지대와 방목지대를 통과하면서 다량의 다이옥신과 구제역을 싣고와 이미 국가재난상황을 고려해야 할 정도로 심각한 것이 현실이다.
　2000년 7월 부경대 지구환경과학부의 발표에 따르면 황사가 올 때 다이옥신의 양이 평소보다 3배 이상 높아진다고 한다. 다이옥신은 이미 미국 환경보호국(EPA)에 의해 암과 기형을 초래하는 치명적인 환경호르몬으로 분류되고 있으며， 매년 황사를 통해 우리나라에 1백만 톤 정도가 떨어져 축적되고 있는 것으로 알려져 있어 대책 마련이 시급하다.
　사정이 이렇다보니 황사의 직접적인 원인인 사막화를 막기 위한 노력은 선택을 넘어 반드시 해야 할 과제가 된 지 오래다.
　이미 한국과 일본， 몽골의 NGO들이 연대해 몽골 내 사막에 나무를 심는 식림프로젝트의 닻을 올렸다.
몽골지역식림사업의 선두에 서 있는 시민정보미디어센터는 급속도로 번지는 사막화를 동일 기후권에 속하는 한국， 일본， 중국이 공동으로 대처해야 할 공동과제라고 전제하고 지난 2000년 8월 일본의 요코하마시민정책NGO 등과 연대해 몽골식림사업을 벌이고 있다.
　시민정보미디어센터 김용재부장은 "다행히 올해는 많은 봄비로 인해 황사발생 비율이 적었다"면서도 "그간 황사를 통해 실려 온 다이옥신과 가축에게 치명적인 구제역 바이러스 등의 피해가 잔존해 있고 황사현상이 매년 반복된다는 것을 감안한다면 절대 안심할 수 없다"고 단언했다. 이어 김 부장은 "사막화를 저지하는 유일한 방법은 몽골의 사막을 녹화하는 길 뿐"이라면서， "식림사업을 통해 동아시아 전체를 사막화로부터 보호할 수 있다"고 말했다굨
　특히 사막식림사업 외에도 유목문화를 가진 몽골의 문화를 바꾸는 노력이 병행되어야 한다는 주장이 제기되고 있어 관심을 끈다. 현재 몽골식림사업에 동참하고 있는 서울선교교회의 유해근 목사는 "방목으로 인한 초지의 감소를 개선하기 위해 유목 대신 정착목으로 전환해야만 식림사업의 효과를 거둘 수 있다"고 말했다.
　현재 몽골의 인구는 2백60만 명인 데 반해 육축의 수는 무려 3천 만 마리에 달하고 있다. 주목할만한 점은 인구의 10배가 넘는 육축을 전통에 따라 방목하다보니 몽골 전역에 초지가 사라지고 있다는 것.
　또한 건조지대인 몽골의 기후적 특성으로 인해 절대초지가 부족하다보니 육축들이 그나마 있는 풀의 뿌리마저 파 먹고 있는 현실은 유목을 정착목으로 바꿔야 한다는 주장에 설득력을 더하고 있다.
　한편 황사로 인한 피해를 줄이기 위한 노력은 종교계에도 확산되는 분위기다. 오는 26일 한국기독교총연합회 환경보존위원회(위원장:김장원)은 '중국 황사와 사스(SARS)에 대한 대처 방안'을 주제로 환경실천운동 세미나를 개최한다. 이 세미나엔 천주교에서 민족종교에 이르기까지 모든 종교가 참여할 예정이어서 귀추가 주목된다.
　이번 세미나를 기획한 김장원 장로는 "황사로 인한 피해가 날로 심각해지는 가운데 종교계가 나서 개선방안을 찾자는 의미로 세미나를 준비했다"면서， "단회로 끝나는 것이 아니라 범종교적인 네트워크를 구성해 황사를 막기 위한 방안을 모색해 나가겠다"고 세미나의 취지를 설명했다. 홍콩을 중심으로 확산되고 있는 사스 바이러스가 가시적인 충격을 주고 있다면 매년 어김없이 발생하는 황사는 인류에게 지속적인 충격과 피해를 줄 것이라는 공감대가 이미 확산되어 있는 게 현실이다.
당장이라도 각국 정부가 나서서 이 문제 해결을 위한 방안을 모색해야 한다고 입을 모으고 있다.
　특히 종교계가 이 문제에 관심을 갖고 열의를 보이는 것은 황사를 막기 위한 운동이 지속적으로 이어질 수 있는 가능성을 내포하고 있는 것이어서 관심이 모아지고 있다. 하나님은 인간을 만든 뒤 코에 생기를 불어 넣어 비로소 생명을 만들어냈다. 또한 그 생명에서 생기가 떠나면 세상의 삶이 마무리되는 것이다.
　흙도 마찬가지. 흙이 수많은 생명을 담고 키워내는 매개체이지만 흙이 흙이기 위해선 수분을 머금고 있어야 한다. 흙에서 수분이 사라질 때 흙은 더이상 인류의 삶을 풍요롭게하는 그것이 아니라 새로운 재앙을 주는 악이 되고 마는 것이다. 최근들어 급속도로 진행되는 사막화가 결국 인간의 잘못된 습성과 자연 파괴로 인함이라는 것을 고려한다면 우리가 해야할 사명이 무엇인지는 분명해 보인다. 창조질서 회복. 그것이 답이다.
jangci@kidokongbo.com


◈ "황사 예방， 植木 선교가 해결책 "
기독교인 중심 몽골 초지 조성 제안하는 유해근 목사

　"황사를 막기 위해서 교회가 나서야 합니다. 교회가 선교 패러다임을 바꿔 몽골에 나무를 심기 시작한다면 몽골의 초지 조성을 한층 앞당길 수 있습니다."
　시민정보미디어센터와 함께 몽골식림사업을 펼치고 있는 서울선교교회의 유해근 목사는 한국교회가 몽골식림사업을 선교의 과제로 생각해야 한다고 힘을 주어 강조했다.
　유 목사는 "엄청난 규모의 사막화를 묘목을 심어 막아 보겠다는 발상 자체가 비웃음을 살 수도 있겠지만 이것말고는 다른 방법은 없다"고 단언한 뒤 "이제라고 늦지 않았으니 선교여행을 떠나는 교인들이 묘목을 10그루 씩이라도 심어나간다면 몽골의 초지 조성이 앞당겨질 것"이라고 말했다.
　이미 서울선교교회는 울란바타르시 인근 바가노르구에 2백만 평의 땅을 몽골 정부로부터 불하 받아 식림사업의 본격적인 시작을 예고했다.
　특히 유해근 목사는 '풍차프로젝트'를 제안하고 있어 관심이 모아진다. 몽골은 지리적으로 강수량이 매우 적은데 비해 지하수가 많다. 따라서 몽골지하수 개발을 위한 전력생산용 풍차를 곳곳에 설치하는 것을 골자로 하는 풍차프로젝트는 유 목사가 말하는 몽골식림사업의 화두다.
　그는 몽골 식림사업을 선교적인 측면에서 볼 필요가 있다고 거듭 강조했다. 유 목사는 "복음전하는 것이 선교의 본질이지만 몽골의 죽어가는 생태계와 심각한 피해를 주고 있는 황사를 막는 것도 중요한 선교적 과제"라고 말하고 "이것이 바로 하나님의 창조질서를 보존하는 일"이라고 밝히며 교회의 참여를 촉구했다.
　끝으로 유 목사는 "몽골의 유목문화가 사막화를 가속시키는 악순환의 축"이라고 말하고 "이 고리를 끊는 일이 반드시 병행되어야 한다"고 지적했다. 이를 위해 유목을 정착목으로 전환해야 하고 이와 함께 몽골인들의 식습관을 육식에서 채식으로 바꾸는 것이 근본적인 이슈라고 지적하고 이 일에도 한국교회의 역할이 분명히 있다고 말했다.
jangci@kidokongbo.com