박만서

2003년 05월 31일(토) 00:00

◈ 당면 과제 산적,누가 풀 것인가

　한국교회 대표적인 연합기관으로 한국기독교교회협의회 대한기독교서회 대한성서공회 기독교방송 등을 꼽는다. 이 중에서 기독교방송(CBS 재단이사장:예종탁 관리사장:최건호)이 차지하는 비중은 매우 크다. 대중을 상대로 하는 선교 방송매체라는 이유 때문이다. CBS는 한국기독교교회협의회(KNCC) 산하의 음영위원회에서 1954년 최초의 민간 방송으로 설립돼 오늘에 이르고 있다. 선교 방송으로의 기능을 가진 민간 방송으로 자리잡으면서 공영방송 중심의 우리나라 방송 체제에서 많은 영향력을 끼친 것으로 평가 받고 있다. 특히 1970，80년대 민주화 과정에서 공정한 뉴스 방송 등으로 언론의 역할을 감당해 왔다는 평가다.

　그러나 CBS는 서울 종로5가 시대를 접고 1992년 서울 목동에 사옥을 마련,이전하면서 금융부채 등으로 위기를 맞기 시작했다. 또 방송에 대한 전문성과 경영에 대한 전문성을 갖추지 못한 인사가 방송 경영에 참여함으로써 지속적인 발전을 이끌어내지 못했다는 지적을 받고 있다. 엎친 데 덮친 격으로 1997년 IMF에 접어들면서 은행 금리 상승으로 인한 금융부담 급증,CBS 사옥 입주 업자들의 잇따른 해약 등으로 최악의 상태를 맞이하기도 했다.

　이같은 부채는 현재도 금융부채 3백50억원을 포함해 1천억원에 달하는 것으로 알려지고 있다. 또한 IMF 시대를 지나오면서 발생한 노사의 갈등은 한국방송 사상 최장 기간 파업사태를 기록하기도 했으며,지난해 2월 권호경 전 사장의 3선을 위한 활동으로 걷잡을 수 없는 수렁에 빠져 들기도 했다. 이후 권 사장이 임기 만료로 사장 자리가 공석이 되었으며, 이사회에서 권사장을 사장으로 재선임하기 위한 노력이 계속되면서 노사간에 긴장감이 계속됐다.

　이러한 가운데 이사회는 경영과 방송 능력을 앞세운 교계인사를 대상으로 사장을 공채하기로 하고 지난 달 30일 지상에 공고했다. 이에 따라 지난 20일 이력서를 마감한 결과 27명이 서류를 제출해 역대 최고의 경쟁률을 보이고 있다. 이사회는 이사회 4명과 직원 대표 2명,교계 인사 1명 등으로 구성된 사장추천위원회의 심사를 거친후 3명에서 5명까지 이사회에 후보자를 내놓고 최종적으로 사장을 확정지을 예정이다. 공식적인 활동 기간이 15일로 규정되어 있는 사장추천위원회는 이력서를 마감한 1주일 후인 지난 27일 첫 모임을 갖고 후보자들에 대한 선별 작업에 들어간 것으로 알려졌다. 이사회는 추천위원회에서 추천된 후보자에 대해 10일 이내에 사장 선출을 확정하게 된다.
　
이사회는 이번 CBS 사장 자격 조건으로 우선 CBS가 교회를 바탕으로 하고 있기 때문에 교회를 배경으로 한 인사라야 한다는 공통적인 조건으로 내걸었으며,이밖에 방송에 대한 전문성과 경영에 대한 전문성 등을 강조했다. 그러나 내면적으로 미래 방송 환경의 변화 등에 능동적이고 앞서서 대처해 나갈 수 있는 인물을 선호하며,한국교회의 방송 매체를 이끌어갈 수 있는 인물을 선호하고 있는 것으로 알려지고 있다.

　특히 경영면에 있어서 주 수입원인 광고시장의 변화로 예상되는 수입 감소에 대한 적극적인 대책을 내 놓을 수 있는 인물이 적실히 요구되고 있다. 현재 정부가 한국방송광고공사(KOBACO)의 광고 독점 등 경쟁제한적인 제도들을 단계적으로 없앨 방침인 것으로 알려져 그동안 혜택을 누려 온 CBS의 경우 큰 타격을 입을 것으로 예상된다. 이에 대비한 대응책 마련은 새롭게 선출되는 사장의 몫으로 남아 있다. CBS는 KOBACO를 통해 월 40억원 규모의 매출을 올리고 있는 것으로 알려지고 있다.

　이와 함께 CBS는 3백50억원에 달하는 금융부채를 해결하는 방안도 시급한 과제로 남아 있다. 이러한 문제 해결을 위해서는 결과적으로 한국교회에 뿌리를 두고 있는 CBS가 교회를 배경으로 새로운 출발을 해야 한다는 데에 초점이 맞춰지고 있다. 결과적으로 한국교회의 적극적인 참여 없이는 새롭게 다가 오는 방송환경과 현재 CBS가 안고 있는 부채 등을 해결하기에는 역부족이라는 지적이다.

　또한 케이블텔레비전,위성방송 등으로 방송 영역이 확대되면서 우후죽순으로 늘어난 한국교회 영상 방송 매체에 대한 대책 마련도 차기 CBS 사장이 풀어나가야 할 숙제로 남아 있다. 기독교계는 교단 연합사업으로 이루어진 영상 방송매체가 두 개 있으며, 개인 사업 혹은 교회 연합,교회 단일 영상매체가 다양한 형태로 방송 시장에 뛰어 들고 있는 현실이다. 이같은 중복 투자는 결국 교인들이 껴안아야 하는 중복투자로 이어질 수밖에 없다.

　한편 이번 CBS 사장 선임을 둘러싸고 기독교계에서는 그동안 밀실에서 이루어지던 인선 작업이 보다 공개적이고 투명하게 이루어 지기를 희망하고 있다. 교계 연합 기관장 선임에 있어서 인물에 대한 객관적인 평가보다는 교단적인 배경이 우선적으로 고려해 왔음을 부인할 수 없다. CBS사장 선임에 있어서 노조가 '정치목사' 등을 운운하며 우려하고 있는 이유도 이 때문이다.

　교계의 인사가 투명하게 이루어지기 위해서는 후보자를 객관적으로 평가할 수 있는 제도적인 장치가 필요하다는 것이 일반적인 의견으로 받아들여지고 있다. CBS 내부적으로도 이에 대한 검토가 이루어지고 있는 것으로 알려지고 있다. CBS의 이번 사장 선임이 지난 15개월의 사장 공백을 메운다는 단순한 이유만으로 볼 수만은 없다. 디지털 방송 시대 개막 등 방송 환경의 변화와 광고 시장 개방 등에 따른 경영 문제 등을 한국교회가 풀어갈 수 있을 것인가라는 갈림길이 될 것이다. 특히 CBS가 한국교회 선교 방송이라는 과제를 구체적으로 실천할 수 있는 토양을 만들어 나가는 것이 새롭게 시작하는 사장에게 주어진 과제가 될 것이다.
박만서 mspark@kidokongbo.com