장창일

2003년 06월 28일(토) 00:00

◈ 신뢰가 '한반도 평화'의 초석

북한 핵위기 해법 모색과 한반도 평화정착을 주요 의제로 열린 워싱턴 회의가 '제2의 한국전쟁은 없다'는 것으로 이해의 폭을 넓히고 지난 19일 폐회했다. 한국기독교교회협의회 교회와사회위원회(위원장:인명진)의 제안으로 미국그리스도교회협의회(NCCUSA)가 주최한 이번 회의에는 세계교회협의회, 아시아기독교협의회, 세계식량기구, UN 등 모두 26개 단체가 참석해 미국교회협 주도로 열린 한반도 관련 국제회의로는 역대 최대 규모였던 것으로 평가되고 있다.

또한 미국 국무부, 국방부, 국가안전보장회의 한반도 담당 최고위 실무진들과 자유토론을 벌여 핵반대와 평화정착을 원하는 한국교회의 분명한 입장을 전하고, 제2의 한반도 전쟁을 원치 않는 미 행정부의 정책을 확인한 것이 주목할 만한 성과라는게 회의에 참석한 한국대표들의 공통된 지적이다.

　워싱턴 회의에 참석했던 한국교회 대표단은 지난 23일 열린 귀국보고회에서 "한반도에서는 이라크에서와 같은 전쟁을 원치 않는다는 미국 행정부의 명확한 입장을 확인한 것이 성과 중 하나"라고 말하고, "이번 회의를 단회로 끝낼 것이 아니라 지속적으로 이어가자고 결의한 것이 또 다른 성과"라고 설명했다.

　한반도에서 전쟁을 원하지 않는다는 미 행정부의 입장은 지난 19일 한국교회 대표단과 미 정부인사들의 릴레이 토론 중 수 차례 확인된 것으로 알려지고 있다. 이날 한국교회 대표들은 국가안전보장회의(NSC) 아시아 국장 마이클 그린, 국무성 동아시아-태평양 수석 부차관보 도날드 카이서, 국방성 한국문제 특보 찰스 존 등 미 정부의 한반도 담당자들과 동석한 자리에서 미국의 핵 선제공격 의혹， 북한정권교체 추진 등 민감한 사안을 주제로 장시간 자유토론을 벌였다.

　그 자리에서 미국이 북한을 선제 공격할 것이라는 의혹에 대해 미 정부 관계자들은 '미국이 선제공격할 의사가 없지만 여러가지 옵션 중 하나인 선제공격이 언론에 의해 지나치게 부풀려졌다고 해명했다면서, 미 정부가 '북한이 핵을 포기하는 것과 동시에 적용 가능한 북한 지원 프로그램을 이미 수립해 놓고 있다'는 내용도 밝혀 알려진 것과는 다른 상반된 분위기를 엿볼 수 있었다고 전했다.

　이어 미 정부가 북한 문제를 풀어가는 기본정책을 △외교채널을 통한 평화적 해결 △북한은 이라크와 다르다 △다자간 협상 고수 등 세가지로 설명한 것으로 알려져 전쟁을 최우선으로 염두하고 있지 않다는 것을 확인했다. 또한 이번 회의에서 오는 11월 서울에서 북한 문제와 관련해 2차 회의를 열기로 결정해 귀추가 주목된다.

　11월 서울 회의는 미국그리스도교교회협의회와 기독교세계봉사회가 식량지원품을 가지고 방북한 뒤 서울에서 열리게 돼, 또한 서울 회의를 통해 한반도에서 전쟁이 일어 나지 않는다는 평화정책을 확고히 할 수 있다는 기대감이 고조되고 있다. 이어 한국대표단으로 이번 회의에 참가했던 박종화 목사(경동교회)는 이에 대해 "서울 회의에는 한기총을 중심으로 한 보수기독교단들도 참여해 평화에 대한 다양한 목소리를 취합하는 것도 고려해 볼 사항"이라고 말해, 서울 회의의 규모가 보수와 진보교단의 연합으로 상당히 확대될 수도 있음을 시사했다.

　특히 당초 워싱턴 회의에 대표단을 파견하기로 했던 북한 조선그리스도교연맹이 불참한 것을 두고 '반쪽짜리 회의'라는 지적이 있었지만 서울 회의에 만큼은 북한 대표단을 초청하겠다는게 교회협의 입장이어서 11월에 열릴 회의에서 북한 문제 해법 모색에 가시적인 전환점을 찾을 수도 있다는 기대를 낳고 있다.

　한편 미 정부 관계자들과의 토론에서 최근 구체적인 논의 단계에 접어든 미군재배치에 대한 논의가 있었던 것으로 전해졌다. 한국 대표단이 미 국방부 관계자들과 만난 자리에서 "미군의 후방 이동은 미군이 북한을 선제 공격했을 때 피해를 최소화하기 위한 것 아니냐"고 질문하자 미국은 "선제공격과는 연관성이 전혀없다"고 답했다는게 참석자들의 설명이다.

　참석자들은 미 국방부 관계자가 "이미 용산이 서울의 중심이 돼 도시 외곽으로의 이동이 불가피하고 9ㆍ11 테러 이후 본격화되고 있는 전세계 미군재배치에서 한반도가 예외될 수 없다"고 말하고, "다행히 노무현 대통령이 미군부대 이전을 공약으로 내세웠기 때문에 대화가 탄력을 받는 것이지 절대 선제공격과는 무관하다"고 말했다고 밝혔다.

　미국측 발언의 진위는 좀 더 지켜봐야겠지만 참석자들은 "미국의 한반도 정책이 상당히 다양하다는 것을 알았다"면서, "현재 상황에서 미국이 북한에 대해 강경책 혹은 온건책을 쓸 것이라고 성급히 단정하기보다 모든 가능성을 열어 두고 대화를 통해 문제를 해결해 나가는게 중요하다는 것을 새삼 느꼈다"고 강조했다. 워싱턴 회의단은 지난 18일 성명서 채택을 위한 토론회를 갖고 같은 날 오후 CNN, CBS 등 미 언론이 참석한 가운데 기자회견을 열어 성명서를 발표했다.

　회의단은 성명서를 통해 "외교와 협상이 한반도 문제 해결에 가장 적합한 접근이라고 보기 때문에 북미 혹은 다자간 회담을 즉시 재개하라"고 주장하고 "한반도 긴장의 평화적 해결을 위한 미국의 분명한 입장이 요청되고 있다"고 주장했다. 이어 인도적 차원의 지원을 당부하는 한편 경제협력이 증진되길 바란다고 지적했다. 또한 성명서에서는 신뢰구축이야말로 미국과 북한간의 관계 개선의 열쇠라고 말하고 미 정부가 시행하고 있는 모든 경제제재를 해제할 것을 촉구하고 미북간 연락사무실 개설을 통해 양측의 교류가 원활해지길 바란다고 밝혔다. 장창일 jangci@kidokongbo.com