기독공보

2003년 07월 12일(토) 00:00

　한국의 군종제도는 기독교로부터 시작된 제도이다. 특히 해군의 아버지라 불리우는 손원일 제독은 목사의 아들로서 구라파를 시찰하고 와서 해군에서 군목업무를 제일 먼저 시행케 했다.
　6.25전쟁 발발 후 대통령령에 의해 군종목사가 각 군에 들어가게 되었고 1954년 1월 12일부로 육군에 군종감실 설치령이 하달， 초대 군종감에 김형도 목사가 임명되었고 1백35명의 군목이 임관， 활동하여 오늘에 이르게 됐다.
　이처럼 군종장교 제도는 기독교에 의해 시작됐고 그간 군의 정신전력 강화를 위해 크게 기여했으며 지금도 그 역할을 감당하고 있음은 자랑스러운 일이 아닐 수 없다.
　그런데 최근 원불교를 비롯한 타종교에 군종장교 문호를 전면 개방하는 병역법 개정안을 추진하려 하여， 교계의 큰 반발을 사고 있다. 교회는 국방부의 병역법 개정안에 대해 국방부에 두 가지를 요청했다.
　 첫번째는 해당 종교의 국민 전체 신자수와 성직자 및 성직자 양성기관의 현황， 문화관광부의 의견 등을 기준해 달라는 요청이었고， 또 하나는 군종장교 운영심사 위원회 위원장을 국방부 차관보에서 국방부 차관으로 승격시키고 위원중에 육해공군 군종감을 당연직으로 포함시켜 달라는 것이었다.
　그러나 국방부는 지난 6월 23일 한기총과， 한국기독교군선교연합회 앞으로 보낸 회신에서 교세 가이드라인 설정과 군종장교 운영심사 위원회 위원장 격상 요청 제안에 대해 수용 불가 입장을 밝혀 사실상 거절 입장을 밝혔다.
　참으로 실망스럽고 이해하기 어려운 반응이 아닐 수 없다. 그러나 교계는 이를 성토하거나 비난하기에 앞서 건설적이고 효과적인 대안을 제시해야 하는데 두 가지가 우선돼야 할 것이다굨
　첫째는 군종장교를 파송하고 있는 각 교단의 책임자들로 협의체를 구성， 군 내부의 특성과 진의를 정확히 파악하여 그 특성에 알맞은 실질적이고 실현 가능한 대안을 제시하며， 그 안이 관철될 수 있도록 지속적인 노력이 필요하다고 본다. 더 나아가서 협의체를 상설화하여， 국방부와 대화의 창구를 일원화시켜 끊임없이 시정을 촉구하는 기회로 삼았으면 한다.
　둘째는 현재 당면하고 있는 군선교의 현실과 애로사항을 전국 교회에 소상하게 알리므로 모든 교회가 다시 한번 군선교의 중요성을 깨달아 지속적으로 기도하며 적극적인 후원을 할 수 있는 계기로 삼을 수 있기를 바란다.