김보현

2003년 08월 02일(토) 00:00

◈ 21세기 총회 좌표를 보여라

　교단 총회가 두 달이 채 남지 않았다.
　일년에 한 차례 전국 60개 노회를 대표해 파송되는 총대들로 개막될 총회는 1912년 9월 1일， 평양신학교에서 선교사를 포함， 목사 96명과 장로 1백25명 등이 참석한 가운데 역사적으로 출범한 지 90년을 갓 넘긴 역사를 이어져 왔다굨 매년 한 차례씩 개최되는 총회는 그간 여러 우여곡절과 부침을 경험하며 이제 또 한 번의 역사를 기다라고 있는 것이다.
　총회를 앞두고 본보는 회의의 주역이라 할 수 있는 총대 문제와 총회 때마다 논란과 관심의 대상이 되었던 '선거' 문제를 다룬 데 이어 이번 8월 한 달은 총회의 '회의제도' 문제와 관련한 연속 특집을 준비했다굨 <편집자 주>
　총회 개회를 앞두고 이미 각 노회들은 총회에 파송할 총대 선출을 마치고， 헌의안을 올리는 등 준비를 마친 상태이다. 총회 내의 주무부서 역시 실무 준비에 박차를 가하고 있고 각 부서와 위원회도 수임 업무의 마무리를 위해 바쁜 일정을 보내고 있다굨
　장로교회에 있어 '총회'란 무엇이며 어떤 의미를 갖는 것인가굨 헌법 제2편 정치편에 따르면 "대한예수교장로회 총회는 대한예수교장로회 최고 치리회이다"(제12장 81조)라고 명시돼 있다굨 이러한 권위 아래 총회는 하급 치리회인 노회와 지교회， 소속기관과 산하 단체를 살피는 역할을 비롯해 가장 핵심적이고 중요한 대부분의 직무들을 감당하도록 규정하고 있다굨 이를 위해 총회는 1천5백 명의 총대가 "일년 일차씩 예정한 일시와 장소에 정기로 회집"(제86조)하도록 되어 있다굨
　이러한 기본적 틀은 처음 총회가 구성되었을 당시와 비교해 큰 틀에서 변화된 것이 없다고 할 수 있다굨 그러나 현실은 어떠한가굨
　오늘날 총회를 바라보는 국외자들의 무관심을 문제 삼기에는 총회의 권위 아래 보호와 지도를 받아야할 교단 내 지도자들의 우려와 냉소적 시각도 그 심각성이 도를 넘어섰다고 할 수 있다. 20세기 초 사회의 격변기， 망국의 시름에 잠겨 새로운 질서를 요구받던 이 민족에게 총회는 분명 새로운 질서와 체계를 이 민족과 사회 앞에 반가운 대안이 아닐 수 없었다굨
　이러한 사실은 일제가 이 민족을 통치하면서 중요한 정책을 시도할 때마다 교회와 지도자를 핍박하고 극단적으로 총회장에 경찰력을 투입， 총회의 결의를 강제하려 했던 행태들에서 그 반증을 쉽게 찾을 수 있는 것이다굨
　총회가 말 그대로 교회의 대표성을 위임받은 최고의 치리 의결기관이라 한다면 마땅히 총회를 통해 수렴되고 결정된 교회의 정책이나 입장은 산하 치리회는 물론이고 대 사회적 반향을 불러오는 것이어야 할 것이다굨 나라를 빼앗고도 그 정신적 지주였던 교회를 끝내 장악하지 못해 물리적으로 총회를 압살하려 했던 외세의 모습을 우리는 과거 독재치하에서 정권에 맞서 시대적 예언자로서 발언을 굽히지 않았던 교회를 와해시키기 위해 노력했던 작태들에서 엿볼 수 있다굨
　그러나 오늘날 총회의 위기는 무엇인가굨 물리적 위해와 압제가 사라져 버렸지만 교회는 오히려 역동성을 잃고 스스로 내부적 의제들에만 천착， 예언자로서의 음성을 상실하고， 이 사회의 아픔을 돌아보는 제사장의 역할마저 함께 떠나보냈다는 데 있는 것은 아닌가굨
　종교개혁과 함께 다양한 개혁의 실천들이 이뤄지면서 교회의 정치체제들도 형성되었다고 할 수 있다굨 종교개혁 이후에도 정치 형태에 있어 로마가톨릭교회와 가장 흡사한 형태를 유지한 교회는 감독주의 정치를 체택한 성공회 감리교회를 들 수 있다굨 한 신학자는 "이러한 교회들은 헌법에 있어서 교직의 지위와 직무에 있어서 계급상의 차이가 있다고 하는 원리를 주장하고 감독의 관할 하에 있는 교구 제도를 가지고 있으며 교직과 신자의 구별을 강조한다"고 설명한다굨
　이와 극단적으로 대치되는 정치 형태는 '회중주의 정치'를 채택한 교회들로 교직 간의 어떠한 계급 제도는 물론 교회 회의의 위계제도 또한 반대한다굨 이에 따라 교회의 독립성이 확보된 개교회주의로 개교회의 결정을 어떠한 상급회의의 판결에도 복종시키지 않고 교회의 회원들에게 모든 교회 일을 결정할 수 있는 권한을 주는 교회로 회중교회와 침례교회 등이 이에 속한다굨
　이러한 분류로 볼 때 장로주의 정치를 채택한 장로교회는 그 중도에 속한다고 할 수 있다굨 우선 감독주의 정치에 반대하여 교직의 지위의 평등성을 주장하고 그 결과로서 감독의 관할 하에 있는 교구제도가 아닌 소교구제를 채택하고 있다굨 동시에 회중주의 정치 또한 반대하여 당회， 노회， 총회라고 하는 교회 회의의 위계성을 인정하고 있다.
　오늘날 '한국'교회의 위기가 성장주의， 율법주의， 기복주의에 따른 것이라는 진단이 가능하다면 '장로'교회로서의 위기는 장로교회 정치 체제의 정체성으로부터 멀어진 현실과 함께 정치체제에 대한 개혁을 시대적 사회적 변화에 맞게 적절히 응답하지 못한 데서 찾을 수 있을 것이다굨
　이런 점에서 총회의 회의 및 그 제도는 단순히 원칙과 원론의 문제일 뿐 아니라 기독교의 복음을 시대와 사회 속에 담아내는 도구요 실천이라고 말해도 과언이 아니다굨
　로마제국 하에서 그 어느 때 보다 심각한 위해와 수난을 감내해야 했던 기독교는 로마라는 울타리 내에서 '국교화'라는 전무후무한 힘을 얻으면서 복음의 본질적 가치보다는 강력한 체제와 구조로 굳어져 갔으며 끝내는 교회와 복음을 위한다는 명분 아래 교황권과 교회의 권위 체계만 더욱 공고해가는 변질의 과정을 겪게 되었다굨
　장로교회의 개혁， 그것은 단순히 기구를 개혁하고 인사 제도와 법 조항을 개정하는 데 있다고 하기는 어렵다굨 오히려 '장로교회'가 출발했던 곳이 어디인가를 돌아보아야 할 것이다굨 오늘날도 많은 뜻있는 교회지도자들은 한국장로교회의 현실을 개탄하고 있다굨 그러나 단순히 본질적 장로교회로의 회귀만으로 끝날 문제는 더욱 더 아니다. 장로교회 또한 개혁의 실천 과정에서 변화하는 시대의 요구에 대한 응답의 산물이라면 지금의 과제 역시 '과거 장로교회로의 완벽한 재생' 만으로는 부족할 것이다굨
　목회자들 가운데에는 수년간 총대로 총회에 참석하는 동안 각급 치리회들이 본질적 사명을 망각했다는 우려와 함께 '불필요한 경쟁에서의 낙오(?)'를 스스로 선언하고 목회 현장에 전심하는 사례들이 늘고 있다굨
　이와 같은 맥락에서 사회적으로 그 전문성을 인정받는 지도자들이 지교회에 출석하며 중직을 맡는 경우는 적지 않지만 노회나 총회 등 중요한 기구들에 대표성을 갖고 참석하는 사례는 손에 꼽을 정도인 것 또한 현실이다굨
　이러한 현실은 과거 애국지사들의 집합체로， 민주화 운동의 산실로， 교회가 시대적 사명을 감당했던 때와 거리가 먼 현실이고， 본질적인 복음사역을 이러한 지도력 바탕 위에서 힘있게 감당했던 과거를 추억하게 만드는 이유일 것이다굨
　지난 한 세기， 총회의 변화와 변질의 괘적을 더듬어 보고， 오늘날 총회가 당면한 위기 현상들에 대한 진단과 함께 우리 총회가 장로교회로서 복음의 증언자로서 추구해야 할 위상과 형태는 무엇인지를 앞으로 살펴보게 될 것이다굨
　김보현bhkim@kidokongbo.com