김보현

2003년 08월 16일(토) 00:00

뜨거운 폭염 아래 저 멀리 한강을 말없이 굽어보는 그 언덕은 자랑스럽고도 소중한 역사를 품고 있다. 말없이 흘러간 강물과 같이 역사의 흐름 속에 생명있는 수목들은 고요히 그러나 끊임없이 자라나 큰 숲이 되었건만 양화진 기슭에 위치한 외국인묘역에는 세월도 비껴간듯 언제나 그 모습으로 방문객들을 맞고 있다. 그러는 동안 이 땅과 한 민족을 어느 누구보다 사랑했던 이들의 가슴 절절한 사연이 새겨진 묘비들이 하나 둘 늘어가 어느덧 좁지 않은 언덕 주변이 가득이 메워져 가고 있다.

　이제 불과 5개월도 채 남지 않은 2003년을 보내고 나면 한국교회의 선교 역사는 어느덧 1백20주년을 맞게 된다. 양화진에 선교사 헤론이 묻힘으로 선교사묘역으로 조성된 지도 어언 1백15년， 한국교회 선교 1백주년을 맞아 새롭게 단장한 지도 벌써 두 번의 강산이 흘러간 시간이 맞게 되는 것이다.

　오늘의 한국교회는 안팎으로 복음을 통해 교회와 사회의 미래를 '바꿔나가야 할' 시급한 과제에 직면하고 있다 해도 과언이 아니다. 이와 동시에 한국 기독교는 오늘의 한국교회가 있게끔 한 역사적 유산들을 '가꾸어 나가야 할' 과제 또한 소홀히 할 수 없는 일이 아닐 수 없다.

　양화진 외국인묘지공원의 역사는 1890년으로 거슬러 올라간다. 한국 초대 선교사 가운데 한 분으로 1885년 입국한 의료선교사 헤론， 많은 환자들을 돌보던 가운데 이질에 감염， 1890년 머나먼 이국 땅에서 하나님의 부름을 받게 되었다. 이 일을 계기로 선교사들의 요청에 따라 조정은 서울을 지키는 중요한 요충지 가운데 하나로 빼어난 경관을 갖고 있던 양화진에 헤론의 시신을 매장하게 되고 이로서 외국인 묘지공원이 터를 잡게 됐다. 이후 일제시대에 경서구미인 묘지로 불리우다 해방후 서울 외국인 묘지로 바뀌었고 86년 선교기념관 건립과 함께 서울외국인묘지공원으로 개칭됐다.

　현재 약 4천여 평의 묘역에는 선교사와 그들의 자녀들 뿐 아니라 개화기 선교 교육 의료분양서 활약한 외국인들과 고국에 돌아가 하나님의 부름을 받은 뒤 유언에 따라 이곳 양화진에 묻힌 외국인 등 약 5백20여 구의 시신이 안장돼 있다.

　선교사들 가운데에는 스코필드박사와 같이 국립묘지에 안장된 이들도 있으나 초대 선교사 언더우드 일가를 비롯해 결핵협회의 창시자였던 홀 박사， 언론인이었던 베델과 같이 한국 근대사에 커다란 족적을 남긴 '벽안의 동포'들에서부터 최근 킨슬러선교사에 이르기까지 한국교회 1백 20년을 함께한 소중한 이들이 자리하고 있다.

　이렇듯 뛰어난 역사적 의미와 소중한 신앙적 자산들을 간직한 양화진， 하지만 현실은 마치 묻혀진 역사와 같이 '방치'라는 말로 표현해도 지나치지 않은 실정이다.

　양화진 외국인 묘지공원의 현실은 길 하나를 사이로 가톨릭교회가 성지로 조성한 '절두산순교박물관'과 극명한 대조를 이루고 있다. 가톨릭교회는 1980년 절두산후원회를 결성한 이후 1990년 절두산 성지화를 위한 중장기계획을 수립했고， 97년 문화체육부로부터 절두산순교성지 일대인 양화나루 잠두봉 유적지가 사적 제399호로 지정받아 오늘에 이르고 있다.

　이에 비해 현재 외국인묘지공원은 행정 당국은 물론이고 안타깝게도 한국교회 역시 별다른 관심을 기울이고 있지 못하고 있다. 이곳에 대해서는 지난 선교 1백주년에 즈음한 대규모 조성 사업에 주도적인 역할을 했던 한국교회백주년기념사업협의회(이사장:강원용 사무총장:김경래)가 지속적인 관심을 기울이고 있으며， 묘지공원 내에 세워진 유니온교회가 한 사람뿐인 관리인을 지원하고 있는 실정이다.

　현재 양화진에 대한 꾸준한 홍보와 방문 프로그램을 실시하고 있는 곳은 총회 순교자기념선교회(회장:김삼환)라고 할 수 있다. 매월 두 세차례 노회와 교회 단위의 방문단을 인솔해 양화진과 국내 기독교의 주요 역사 현장을 방문하고 있는 동 선교회 총무 이응삼목사는 본 교단이 새롭게 양화진에 관심을 기울이게 된 계기를 "2천년 장로교대회를 앞두고 순교 신앙의 회복이 중요한 과제로 삼으면서부터"라고 설명한다.

　또한 5년 전 방송출연이 계기가 되어 선교사와 그들의 사역에 대한 연구를 하면서 '양화진 비전트립'이라는 이름으로 양화진 탐방프로그램을 이끌고 있는 이용남목사(마천중앙교회 협동목사)도 "매번 양화진을 찾을 때마다 함께 둘러보게 되는 절두산순교박물관과 비교하게 된다"면서， "값진 역사적 소재와 유산은 이곳에 다 있는데 적절히 소개할 수 있는 노력이 부족한 것 같아 안타까울 뿐"이라고 밝혔다.

　이러한 가운데 백주년기념사업협의회도 선교1백20주년을 앞두고 기념대회와 문화예술 행사， 기념출판 및 신학공개강연 등 다양한 사업들을 구상하고 있어 기대를 모으고 있다. 특히 양화진과 관련해 동 협의회는 내년까지 묘지공원 서남쪽 1천3백평을 개발， 시민공원을 조성한다는 구상을 구체화하고 있으며 양화진 내에 한국 근대화에 기여한 역사적 인물을 부각， 양화진을 문화재로 등록하기 위한 노력을 전개 중인 것으로 알려졌다. 이와 함께 정부와 기업체들의 지원을 유도， 묘지공원 주변에 대지를 확보하고 선교박물관을 건립키 위해 건축의 규모와 예산안등을 확정해 놓고 있다.

　이러한 다각적인 관심과 노력에 특히 기독국회의원들이 적극 동참할 의사를 피력하고나섬으로써 새로운 전기가 마련될 전망이다. 국회조찬기도회 회장 박명환의원은 최근 양화진을 방문， 현황을 파악한 뒤 "한국근대화에 전심전력하고 생명을 바친 이들이 누워계신 이곳에 잡초가 우거진 것보다 무관심에 방치돼 있다는 것은 안될 말"이라고 전제한 뒤 "양화진 묘역을 재조명하고 그에 상응하는 조치가 취해질 수 있도록 기독의원들이 힘을 모으고 관련 부서의 협조를 이끌어 내도록 하겠다"고 밝혔다.

　"나는 웨스트민스터 사원에 묻히기 보다 한국에 묻히기를 원하노라"던 헐버트， "나에게 천의 생명이 주어진다 해도 그 모두를 한국에 바치리라" 고백했던 켄트릭， 이들뿐 아니라 한 마디의 유언조차 묘비에 남기지 못한 수많은 어린 생명들…. 이들의 소중함은 그들의 남긴 말과 업적보다도 이곳 우리의 잊혀진 가슴 한 켠에 묻혀 있다는 것만으로도 기억되어야 할 일이 아닐까.
　
bhkim@kidokongbo.com