임원진

2003년 08월 16일(토) 00:00

　교회에서 중요한 것은 건물보다는 그 곳을 채우는 사람이라는 점을 모르는 사람은 없다. 그러나 유구한 역사와 전통을 자랑하는 유럽의 교회들이 공통적으로 겪고 있는 현상은 적은 수의 교인들이 덩그라니 큰 건물을 채우지 못하고 있다는 점이다. 종교개혁의 근거지였던 스위스도 다르지 않다.
　그러나 오늘날 스위스의 교회들은 시대의 변화에 맞추어 새로운 모습을 보여주고 있다. 문을 활짝 열고 사람들에게 '다가가는' 교회， 사람들이 찾아오기를 기다리는 것이 아니라 '찾아가는' 교회로의 변모는 스위스 교회의 생존전략이자 새로운 가능성으로 주목을 끌고 있다. 더욱 특별한 점은 오랫동안 피를 흘리며 싸우기까지 했던 신교와 구교가 이러한 변화를 함께 이끌어내고 있다는 점이다.
　그 자체가 하나의 도시를 연상시키는 취리히 역. 유동 인구가 많은 역사(驛舍) 안에 자리잡은 '역교회(banhof Kirche)'는 새로운 형태의 교회로， 구교와 신교가 함께 운영한다. 오늘날 주일예배에 참석하지 않는 기독교인들이 대세를 이루고， 파키스탄 등에서 유입된 불교인이나 터키 등에서 유입된 모슬렘， 그리고 무신자들의 수가 많아지면서 나타난， 일종의 기도처라고 할 수 있는 곳이다.
　역교회는 도시에서 방황하는 사람들이 마음편하게 찾아올 수 있는 곳으로 호응을 얻고 있다. 특이한 점은 기독교인들이 운영하고 있지만 비기독교인들도 이용할 수 있도록 하고 있다는 점이다. 이 곳에는 누구나 쓸 수 있는 기도 노트가 있고 자신의 바램을 담아서 피우는 초도 준비해 놓았다. 초는 매일 1백 개 이상이 소요될 정도로 찾는 이들이 많다.
　이 곳을 찾는 사람들은 하루에 3백-5백 명. 역교회의 실무자로 일하고 있는 조에 마리아 이젠링(Zoe Maria Isenring) 수녀는 "보통의 교회에서는 10퍼센트 정도만이 남성인 데 반해 여기서는 남성이 40퍼센트를 차지하고 있다"고 말하고， "30대 미만의 젊은 사람이 많이 온다"고 전했다.
　거대 도시로서의 면모를 갖춘 취리히의 한복판에 자리잡은 도시선교회(Zuecher Stadtmission)는 또 다른 사역을 감당하고 있는 현장이다. 스위스 최대의 도시인 취리히는 일찍이 종교개혁 사상을 받아들여 산업이 발달한 곳이지만 이면에는 실업자， 노숙인 등 힘든 삶을 살아가는 도시인들이 많은 곳이기도 하다. 도시선교회는 바로 이러한 사람들을 돕기 위해 설립된 기관으로， 취리히 주교회 멤버로 시작됐지만 지금은 독립적으로 운영되고 있다. 이 곳 역시 구교와 신교가 함께 운영하는 기관이다.
　도시선교회에서는 매주 주일과 수요일 예배가 열리고， 상담 등 방문자들을 위한 서비스도 이루어진다. 실무자 크리스토프 징 짐머만(Christoph Zingg-Zimmermann) 목사는 "이 곳을 주로 찾는 사람들은 정신 질환이나 마약， 알코올， 매춘 등으로 고통을 당하는 사람들"이라면서 "이들을 대할 때 가장 중요한 것은 편안한 느낌을 갖도록 하는 것"이라고 말했다. 그에 따르면 실무자들은 "방문자들에게 '우리 모두는 하나님의 최고 걸작'이라는 점을 상기"시키고， "누가 와서 무슨 이야기를 해도 진지하게 들어주고 신뢰감을 형성하도록 노력"한다.
　한편， 바젤 지역에서도 새로운 형태의 교회가 지친 도시인들의 삶에 파고들고 있다. '열린교회(open church)'로 주목받고 있는 엘리자베스 교회(Elizabethen church)는 교회에 대한 일체의 선입견과는 거리가 멀다.
　애초에 가톨릭 예배당으로 지어진 엘리자베스 교회의 건물은 전형적인 모습을 하고 있으나， 일단 발을 들여놓으면 교회당 안을 가득 채우고 있는 현대적인 미술품들을 만나게 된다. 이 곳에서 8년째 일하고 있는 에바(Ihre Eva Suedbeck-baur) 목사는 "이 곳에서는 교회의 문이 열리고， 예배가 열리고， 눈과 귀와 입과 마음이 열린다"면서 "이 곳에서 일한 시간은 모든 장벽을 허물기 위해 노력하는 행복한 순간이었다"고 말했다. 그는 또， "남성도 여성도， 장애인도 비장애인도 모두가 하나님 나라의 백성이라고 생각하고 열린 마음으로 대화하다 보면 하나님의 다양한 현존을 깨닫게 된다"고 전했다. 그의 말처럼 열린교회의 정신은 '모든 사람은 하나님의 형상을 하고 있다'는 데서 출발한다.
　이렇듯 스위스 교회의， 장벽을 허물고 문을 여는 작업은 구교와 신교 사이에서 실현되고 있을 뿐 아니라 더 나아가 교회 안과 밖 사이에서도 다양하게 이루어지고 있다. 스위스 교회는 높은 문턱과 굳게 닫힌 문을 가지고는 더 이상 교회로서 존재할 수 없다는 것을 깨달았다. 또한 오랜 교회의 역사는 신앙의 색깔을 논하는 것보다는 신앙이 있다는 것 자체가 소중하다는 사실을 보여줬다. 물론 여기에는 구교 신교 할 것 없이 기독교 전체가 위축되는 현실 앞에서 구교와 신교가 하나가 되지 않으면 살아남을 수 없다는 위기감 역시 한 몫을 했다는 사실도 부인할 수 없다.
　점점 더 종교에 무관심해지는 사람들 가운데서 고립된 소수로 남아있기보다는 스스로 열고 낮추고， 찾아가는 자의 모습으로 기꺼이 변화해가는 스위스 교회의 모습은 우리에게도 많은 것을 일깨워준다.
wjlim@kidokongbo.com


◈ AIDS "사회 전체의 책임

　스위스를 비롯한 서구사회에서 물질만능주의， 개인주의 등 현대사회의 고질적인 병폐로 인해 고통받고 소외되는 사람들이 늘어나면서 에이즈， 마약 및 알콜 중독같은 문제들이 이미 심각한 수준에 도달했다. 따라서 원하건 원하지 않건 교회 역시 이 문제를 외면할 수 없는 상황에서 스위스의 교회는 문제 해결을 위해 적극적으로 나서고 있다.
　일례로， 바젤에 있는 기독교 연합 에이즈 센터(Oekumenisches Aids-Pfarramt beider Basel)는 에이즈 환자 및 환자 가족을 돌보는 기관으로， 구교와 신교가 힘을 합쳐 운영하고 있다. 1987년에 발족된 이 기관은 에이즈 환자들의 정신적 영적 문제를 치유하고， 사회로부터 소외당하는 환자 자신과 가족들을 위로하며， 에이즈 예방과 대처에 관해 교육하는 일을 주로 한다.
　실무자인 베네딕트 기슬러(Benedict Gyssler) 목사는 "에이즈 환자들은 스스로 죄책감을 갖고 있고 사회로부터 고립되어 정신적으로 회복되기 어렵기 때문에 용기를 갖고 살 수 있도록 돕는 일이 중요하다"고 말한다. 그에 따르면 실무자들은 에이즈에 대해 정죄시하는 교회의 전통적인 사고를 뛰어넘어 열린 마음을 갖고 환자와 가족들을 대하는데， 기본적으로 모든 병의 원인이 환자 개인의 잘못에서 비롯되는 것이 아니라는 생각을 갖고 일한다. 기슬러 목사는 이에 대해， "에이즈는 개인의 도덕성 문제이기보다는 사회문제"라면서 "일반의 편견과는 달리 실제로 에이즈의 원인은 동성애보다는 가난"이라고 말했다. 그는 또， "교회는 더 이상 에이즈를 신의 징벌로 여기고 방치하면 안 된다"고 강조하고， "아직 스위스에서조차 에이즈를 이야기하는 것이 터부시되고 있는데 교회가 이런 일을 하고 있다는 점 때문에 교회에 대한 인식이 좋아졌다"고 전했다.
wjlim@kidokongbo.com