이상훈

2003년 08월 23일(토) 00:00

　총회 사회부(부장:주연도 총무:류태선) 산하 전국은퇴목사회의 보고에 의하면 연금에 가입하지 못한 은퇴목사는 현재 3백50여 명에 이르며 이들의 대부분은 노후생활도 전혀 보장돼 있지 않아 은퇴 후에는 심각한 생활고에 시달리고 있는 가운데 은퇴목회자의 수도 매년 50명 가량씩 증가하고 있어 은퇴목회자의 노후 생활을 위한 대책을 시급히 마련해야 할 상황이다.
　은퇴목사회 총무 이삼선목사는 "일부 은퇴목회자들은 연금에도 미가입했고， 교회에서도 원로목사 예우를 받지 못해 생활대책이 전혀 없는 가운데 목회 사역을 끝내는 경우가 있다"면서 "일부 은퇴목회자들은 아파트 경비원， 주유원， 보모 등으로 일해 생활비를 마련하는 사람도 있고， 심지어는 목회자 부인이 파출부로 일하면서 생활비를 마련하는 경우도 있다"고 은퇴목회자들의 상황을 전했다. 농어촌에서 어렵게 목회를 한 은퇴목회자일수록 자식을 제대로 교육시키지 못해 자식으로부터도 도움을 받기 어려운 경우가 많다는 것.
　제86회 총회 교세통계에 따르면 6천6백21개 교회 중에서 예산서를 보고한 6천4백38개 교회 가운데 은퇴목회자의 사후관리를 할 수 있는 교회는 1천3백55개 교회(예산 1억원 이상)로 전체의 21퍼센트에 불과하며 나머지 79퍼센트는 퇴직금을 비롯한 퇴직 연금 50퍼센트와 원로목사 생활비(담임목사의 50퍼센트)， 차량 및 사택구입 등이 쉽지 않은 것으로 드러났다. 교회 유지 조차 어려운 상황에서 목회자를 위해 연금에 가입하는 것이 쉽지만은 않다는 것. 교회의 열악한 상황이 은퇴목회자들의 노후 대책 마련을 더욱 어렵게 만들고 있는 상황이다.
　사실 은퇴목회자 문제는 한해 두해 문제가 아니라 그동안 지속적으로 제기돼 왔던 문제였다. 지난 제85회 총회에서도 은퇴목회자의 노후 문제를 다뤘으며 지난 제87회 총회에서도 총회 사회부에서 각 노회에서 은퇴목회자에게 일정액을 지원하자는 헌의를 제안하기도 했으나 의무사항이 아니라 권고사항으로 결정돼 실효성을 거두기 어려운 실정이다.
　실제로 은퇴목사회가 조사한 자료에 따르면 총회 산하 전국 60개 노회에서 매년 혹은 매달 일정액을 은퇴목회자들에게 지원하는 노회는 단 20개 노회에 불과한 것으로 나타났다. 그나마 제일 많이 지원하는 노회는 평북노회로 9명의 은퇴목사들에게 매달 37만원(노회 7만원， 노회산하 3개 교회 각 10만원)을 지원하고 있는 것으로 드러났다. 평북 노회 이외에는 월 10만원 혹은 5만원 꼴로 지원하는 경우가 대부분이었고， 40개 노회는 공식적인 지원이 전혀 없는 것으로 조사됐다.
　이처럼 은퇴목회자들 노후 문제가 별다른 해결책이 없이 지속되면서 이를 해결하기 위한 헌의도 계속되고 있으며， 이번 제88회 총회에서도 이와 관련한 헌의안이 제출됐다.
　우선 총회 농어촌부(부장:박병석 총무:김남송)는 농어촌 미자립교회를 15년 이상 목회하고，생계 대책 준비가 미비한 상태에서 은퇴하는 목회자에게 생계유지비 지원 기금을 조성하자는 헌의를 금번 제88회 총회에 상정키로 했다. 또한 충청노회(노회장:김갑태)에서는 감리교단의 연금제도를 참고해 모든 은퇴목회자들에게 납임에 따른 차등 지급이 아닌 일정액을 연금재단에서 지급하자는 헌의안을 제안한 상태여서 귀추가 주목되고 있다.
　이처럼 은퇴목회자의 문제를 두고 갖가지 헌의안이 제출되는 가운데 총회 재정부(부장:이동대)가 지난 6월 개최한 재정정책세미나에서 재정통일정책에 따라 추진해 온 목회자 퇴직금제도에 관한 연구 결과를 발표한 바 있다.
　목회자 퇴직금제도와 관련해 '목회자의 생활비 개념과 퇴직금제도에 대한 방안'을 주제로 이날 발제를 맡은 세정대책위원장 홍현국장로는 우선 은퇴목회자들이 처해 있는 현실에 대해 "대부분의 교회에선 재정이 열악해 목회자에게 충분한 대우를 하지 못하고 있으며 또한 한정된 예산을 초과해서 집행하지도 못하고 있다"면서 "지급을 하더라도 교회간의 형평성이 없고 양극화돼 있어 부익부 빈익빈 현상을 나타나고 있다"고 지적했다. 이어 "목회자의 생활비는 교회 특성에 맞게 생활비 개념의 연봉제로 가는 것이 합당하다"면서 여기에 목회자의 복지비용까지 포함시킬 때 목회자의 청렴과 존경이 고양될 수 있다고 피력했다.
　이와 함께 이날 세미나에서는 목회자의 퇴직금을 총회에서 운영하는 퇴직연금으로 전환해 교회가 전액 부담하는 방안도 제시됐다. 또한 원로목사에게 지급하는 생활비도 퇴직연금으로 대체하고 은퇴목회자(배우자)의 생활 공간도 교회 소유 사택으로 은퇴목회자(배우자)가 생존 시까지 제공하는 방안을 내놓았다.
　무엇보다 총회는 조속히 목회자생활비 평준화와 은퇴 목회자 퇴직 연금 기준을 제시하고 교회는 이를 제대로 수용해 은퇴 목회자들간에 차별화가 없어야 하며 특히 은퇴교역자의 경우엔 최소 기초 복지비를 신설해 은퇴 후， 최소한의 품위유지를 위해 목회자에게 교회경상비 수입의 0.25퍼센트를 은퇴목회자의 기초복지비로 지급하는 방안 등이 제시되기도 했다.
　이처럼 다양하게 제기되는 은퇴목회자의 노후 문제를 해결할 수 있는 관건은 제안되는 각종 안건들을 총회적 차원에서 심도있게 논의， 결정하고 결정된 사안에 대해서는 노회와 교회가 적극적으로 협조해야 한다는 것이다. 한평생 교회를 위해 헌신한 은퇴목회자들이 아름다운 노후를 가질 수 있도록 총회는 물론 각 노회와 교회의 각별한 관심과 협조가 필요하다.
　사회는 이미 실버시대에 대비해 재교육이나 '미팅'처럼 갖가지 프로그램을 진행하고 있는 반면， 생계를 걱정해야 하는 교회의 현실개선이 시급하다.
　이상훈 shlee@kidokongbo.com