기독공보

2003년 09월 06일(토) 00:00

　주 5일 근무제도가 드디어 내년 7월부터 본격 시행된다. 토요일은 쉬고 닷새 동안 하루 여덟 시간씩 주 40시간 일하는 선진국 형 노동체제로 바뀌는 것이다.
　국민생활 전반에 걸쳐 엄청난 변화를 가져오게 될 이 제도는 우선 개개인의 근로시간 자체가 선진국 수준으로 줄어드는 반면 생활의 질은 향상된다는 긍정적 효과가 있다. 그러나 노동시간이 이윤의 주 원천인 기업에선 당장 근로시간을 줄이면 비용 지출 증가로 기업의 경쟁력이 떨어져 더 이상 버티기 어렵다고 울상이다. 그런가 하면 산업 특성상 공장의 불을 끄지 못하고 24시간 가동해야 하는 업체들은 늘어나는 휴일을 인건비로 채워줄 경우， 인건비 추가 부담이 불가피해 이 또한 기업 경쟁력의 저하가 불 보듯 뻔하다고 걱정들이다.
　문제는 지불능력이 있는 대기업이나 상대적으로 여유 있는 대기업 노동자들이야 당장 수용 가능하겠지만 영세기업이나 빈곤 노동자들로선 그 비용 부담을 감당할 길이 없어 자칫 폐업이란 막다른 길로 내닫지 않을까 걱정된다. 이 제도 시행과 관련， 기존 임금 수준의 유지를 규정한 근로기준법 조항의 유권 해석을 둘러싸고 또 하나의 논쟁이 일고 있다. 그것이 강제 조항이냐， 선언적인 의미에 불과한 것이냐는 논란에 이어 총리담화까지 나왔지만 노사간 민감한 사안이기에 사태의 추이에 따라 엄청난 파장을 몰고 올 소지를 안고 있는 것이다.
　어쨌든 삶의 질이 향상되느냐， 아니면 생산성 저하로 우리나라 경제 전반에 주름살을 지우느냐 하는 이 제도의 성패는 앞으로 정부의 보완조치나 정책방향， 노사협력， 국민공감대 형성 등 다양한 요인에 의해 판가름 나겠지만 모처럼 어렵게 시작한 시도인 만큼 각계각층， 국민 모두가 협력해서 유종의 미를 거둬야 할 것이다.
　교회 역시 마찬가지다. 토요일이 공휴가 될 때 교인들의 교회출석에 영향을 미칠까봐서 이 제도에 대해 무조건 부정적으로 반대하고 나서는 것은 옳지 않다. 오히려 이번 기회에 우리 사회 안에서 하향세를 보이고 있는 교회의 영향력과 지도력을 회복하는 전기로 삼았으면 한다. 교회의 본질에 충실한 설교와 봉사， 그리고 참다운 교제가 있는 주일예배가 회복될 때 교인을 교회에 붙잡아 놓기위해 전전긍긍해야 하는 근시안적 목회에서 벗어날 수 있게 될 것이다굨 그리고 주일예배 후 온 가족이 함께 시간 가지며 주일 성수의 의미를 되새길 수 있는 교인들의 소박한 바람이 이루어질 수 있다면 주 5일 근무제， 즉 토요일 휴무가 더욱 값진 제도로 정착 될 것이다.