이숙자

2003년 10월 25일(토) 00:00

이 숙 자
여전도회전국연합회 회장ㆍ동광교회 권사

지난달 '보혜사 성령이여, 깨끗케 하소서'라는 주제 아래 열린 본교단 제88회 총회가 당초 일정을 하루 앞당기며 모든 안건을 처리하는 성숙된 모습으로 은혜 가운데 막을 내렸다. 1백30만 선교여성들이 모인 본교단 산하 여전도회전국연합회장을 맡고 있는 필자는 언권회원으로, 그리고 함께 동역하는 본회 실행위원 중 15명은 총회 초청 방청인사로 나흘간 진행된 총회를 줄곧 지켜볼 수 있었다.

　무엇보다도 선교 2세기를 맞이한 한국교회 장자 교단으로서 새롭게 나아가고자 회무처리에 임하는 총대들의 모습이 때로는 열기를 내뿜기도 했지만 합력하여 선이 이루어지는 것이 보여질 때는 박수갈채를 아끼지 않았다. 하지만 전국 60개 노회 1천5백명 총대 가운데 여성은 여목사 1명과 여장로 3명으로 고작 4명만이 총대라는 사실은 적잖은 서운함을 갖게 했다.

　본교단은 일찌기 1933년 '여장로 제도'를 처음 헌의한 이후 몇차례 청원을 했지만 부결이 거듭되다가 62년만인 1994년 열린 제79회 총회에서 '여성안수'를 전격적으로 통과시킨 바 있다. 이제 내년이면 여성안수가 허락된 지 10년을 맞는다. 그동안 하나님의 역사하심과 교회여성들의 폭넓은 사역에 힘입어 많은 여목사와 여장로가 배출됨으로 장자 교단의 위상을 한층 높여가고 있음은 주지할만한 사실이다.

　금년도 본교단 목사고시 합격자 발표에 따르면, 전체 고시응시자 1천3백70명 가운데 여성은 1백72명이었고 이 중 77명이 최종 합격을 했다. 이들이 목사안수를 받게 되면 본교단 소속 여목사는 4백명을 넘어서게 된다. 또한 여장로 숫자도 머지 않아 2백명을 넘어설 추세이다. 한편 이번 총회에서는 기구개혁안이 가결되고 새로 조직된 평신도위원회 보고에서 교단 산하 60개 노회별로 여성총대 1명이 동참되도록 협력하는 헌의안이 받아져 많은 선교여성들은 큰 기대를 갖게 되었다.

　미국 장로교 총회는 이미 '여성 총회장'을 배출시킨 바 있으며, 지난 9월에 개최된 국내 모교단 총회에서 여목사를 총회장으로 선출해 '한국 최초의 여성총회장 탄생'이라는 교계신문 기사를 접한 바 있다. 세계화 정보화 시대를 살아가면서 여성의 사회적 진출이 폭넓게 자리매김하고 있는 가운데 얼마전 정부내 교육인적자원부가 밝힌 올해 증원할 국립대 교수정원 1천명 중 2백명은 여성교수로 채용한다고 밝혔으며, 나아가 여성교수 채용 확대를 위해 교육공무원법 개정도 연구할 계획이라는 소식도 들었다.

　가정이 바르게 세워지면 사회가 흔들리지 않고, 어머니가 건재한 나라는 결코 망하지 않음을 알고 있는 우리 선교여성들의 헌신적 노력도 중요하지만 하나님 나라를 확장시켜 나가는 일에 여성들의 지경이 넓어지기를 새삼 기대해 본다.