김보현

2003년 11월 01일(토) 00:00

　한국교회는 선교 1백20년을 앞두고 안팎의 위기와 도전에 직면해 있다고 할 수 있다. 기독교인들 개인의 삶이나， 교회 공동체의 모습 속에는 윤리적 우위성이 위협 받게 되면서， 선교 구심체로서의 역할 또한 도전받게 돼， 복음 전파와 성장을 저해하는 요인으로까지 지적하는 목소리들이 높아가고 있다. 뿐만 아니라 사회의 현실을 돌아볼 때에도 파병문제를 둘러싸고 벌어지고 있는 국론의 분열이나 물고 뜯는 정치권의 현실， 그리고 학업성적을 비관한 청소년이나 가정경제의 파탄에 내몰린 가족들， 나아가 노동자와 농민들까지 사회의 구조적인 악과 한계상황 앞에서 분신과 자결을 하는 등 비참한 현실이 이어지고 있다.
　이러한 '생명'을 살리려는 복음 전파와 선교 노력은 위축되고， 죽임과 죽음이 현실 속에 점점 그 영역을 넓혀가고 있는 상황에서 본 교단은 '생명살리기 운동'에 전국교회가 나설 것을 이미 지난해 영락교회에서 열린 제87회 총회를 통해 천명한 바 있다. '생명살리기운동 10년' 선포식과 함께， 목회 현장에서 10개 영역을 통해 생명살리기운동의 구체적인 실천을 다짐한 지 벌써 한 해를 보낸 시점에서 과연 본 교단 산하 교회들은 어떤 변화를 맞이하고 있을까.
　'생명살리기운동 10년'이 선포된 이후 가장 눈에 두드러진 변화는 기존의 목회 패러다임의 전환을 위한 공감대가 점차 확산되고 있는 점을 꼽을 수 있을 것이다. 교세 감소와 교파의 난립 등으로 여전히 목회와 선교 심지어 섬김의 사역까지도 교세 성장이라는 눈앞의 목적을 달성하고， 지역사회에서 주도권을 확보하며， 다른 교회들과 경쟁에서 생존하기 위한 방편으로 치닫던 한국교회 안에 목회의 새로운 패러다임이 제시된 점은 긍정적으로 평가되어야 마땅한 부분이라 할 것이다.
　해외에서 무분별하게 수입되는 이른바 목회의 패키지프로그램에 여전히 골몰하는 교회들이 늘어가고 있으나 진정 지역사회의 문제를 '생명살리기'의 관점에서 파악하여 섬김의 과제를 발견하고 국내는 물론 전세계 교회 간에 일치를 도모하는 방향으로 선교적 노력들이 이어지고 나아가 끊임없는 갱신과 개혁의 과제를 모색하는 전환들은 때늦은 것임에도 새로운 세기의 희망을 보여주는 것들이라 할 수 있다.
　구체적으로 이와 관련해 본보는 총회 직후 한국교회의 독자들을 위해 지면의 기획을 개편한 바 있다. 이런 움직임들을 보다 교회 단위의 차원에서 점검하고 적용할 수 있도록 기존의 교회 탐방취재 기획을 '생명목회'라는 타이틀 아래 한 해 동안 진행해 온 것이다. 둘째로는 생명목회를 주제로 현장에서 다양한 영역들을 통해 이를 연구하고 실천 중에 있는 목회자들을 찾아 '생명목회 칼럼'을 연재하기 시작한 것이다.
　생명목회 현장을 소개하는 기획은 교회 현장을 전체적인 관점에서 다뤄오던 것이 '생명살리기 10년'의 각 영역에 대한 관점에서 새롭게 조명함으로써 인터뷰의 대상자 선정이나， 교회의 목회적 선교적 노력들을 살펴보는 관점에 다양성과 함께 보다 밀착된 취재와 편집을 기할 수 있었다고 할 것이다.
　그러나 본보의 이러한 변화에 대한 응답과 관심을 살펴볼 수 있는 움직임은 기획을 주도했던 목회자들의 반응 속에 확인할 수 있었다. 그간 본보를 통해 생명목회칼럼 연재한 바 있는 필자들은 칼럼 연재가 계기가 되어 교회 생명목회의 전도자 역할을 맡게 되었다. 이미 여러 교회로부터 '생명목회'와 관련된 강의를 요청 받은 바 있는 최갑도목사(풍기성내교회)는 생명목회는 지역교회 목회자들의 관심을 '지푸라기라도 잡으려는 심정'이라는 말로 표현했다. 이미 교회가 지역사회 안에서 선교사명을 건실하게 감당하기 위한 온갖 노력을 기울였던 교회들에게 있어 '생명목회'란 단기적인 목적뿐 아니라 장기적인 목표를 새롭게 조정할 수 있는 가능성으로 받아들여지고 있다는 설명이었다.
　지난해 총회 직후 처음으로 '생명살리기운동' 선포식을 갖고 교회의 새로운 선교비전으로 이를 천명한 바 있는 포항북부교회의 조성기목사 역시 "세계교회의 흐름은 물론 국내 일반 학문 연구에 있어서도 생명의 문제는 시급하고도 궁극적인 화두가 되어 있다"고 전제하고， "한국교회가 근시안적 자세에서 벋어나， 새로운 비전과 가능성을 갖기 위해서 이 운동은 조속히 정착되어야 하고 확산되어야 하리라고 확신한다"고 전하면서 "목회자 자신은 물론 당회와 제직회 및 각 기관들을 망라해 '생명'의 문제가 선교 교육 봉사에 새로운 변화의 틀로서 정착되기를 바란다"고 피력했다.
　또한 이미 수년전부터 '생명'문제를 목회현장에서 실천해 온 바 있는 유경재목사(안동교회 시무)는 강단에서 선포되는 말씀의 키워드를 '생명'에 맞춰 선포하는 노력을 지속하고 있을 뿐 아니라 노회 차원에서도 운동의 확산을 위해 글을 발표하며 목회적 전환에 동참을 촉구하고 있다.
　그러나 아직도 대다수 목회자들과 교회는 새로운 목회와 선교의 패러다임으로 제시된 '생명목회'에 대한 이해와 수용에 어려움을 겪고 있다는 지적도 제기되고 있다. 지난 선포식 때에 제시된 생명살리기운동의 실천 과제들인 △일치와 갱신 △민족복음화 △신앙과 경제 등은 전혀 낯선 명제들이 아닐 뿐더러 이미 교회 안에서 나름대로 실천되어 온 것들임에도 이를 생명목회라는 관점에서 재해석하는 과정에 어려움을 겪고 있다고 할 수 있다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com