윤의근

2003년 11월 22일(토) 00:00

　문명시대의 화두가 된 '생명'이라는 단어는 너무나 포괄적인 개념을 나타내는 말이다. '생명살리기운동' 역시 매력적인 구호이긴 하지만 막상 가까이 다가서면 잡히지 않는 막연한 운동이 될 수도 있다. 그러나 예수께서 우리에게 생명을 주시고 그 생명을 더욱 풍성케 하신 것처럼 교회가 지향할 궁극적 방향도 생명적 복음이라는 데 이의를 제기할 사람은 없을 것이다. 문제는 이 생명의 문제를 어떻게 목회적으로 접근하여 생명을 살리는 교회가 되느냐에 달려 있다.
　신학자 하비 콕스는 교회의 봉사적 기능을 이야기할 때， 그것은 도시의 상처를 치유하는 것이라고 말했다. 우리 교회가 도시 한복판에서 도시의 상처를 치유하는 종이 되기 위해 15년 전에 '신암평생교육원'을 설립하여 운영하고 있다. 평생교육원 안에 다섯 개의 부속학교가 있는데， 그 가운데 '대구아름다운학교'는 교육의 기회를 잃은 자들로 하여금 다시 공부할 수 있는 기회를 제공할 뿐 아니라 그들이 더 풍성한 삶을 영위할 수 있도록 글을 모르는 비문해자(非文解者)들에게 문해교육을 하는 성인기초교육기관이다.
　비문해라는 말은 과거에 흔히 쓰여오던 문맹(文盲)이라는 말의 의미이지만， 문맹이라는 말은 '글을 모르는 장님'이라는 뜻으로 학습자를 창피하고 부끄럽게 만드는 용어일 뿐 아니라 인간을 불구자， 무능력자로 비하하는 뜻이 포함되어 있다. 그래서 요즈음에는 글을 모르는 사람을 보다 긍정적인 개념으로 비문해자라는 용어를 사용하고 있다. 그간 가난하고 소외된 사회적 약자들을 돌보신 예수 그리스도의 사랑을 본받아 그들의 생명적 가치를 높여주고， 사회의 구성원으로서 역할을 수행할 수 있도록 돕는 이 교육기관을 거쳐나간 수료자만 1만 여명에 이른다.
　일찍이 브라질의 교육학자 프레이리는 문해교육을 가리켜 단순히 글을 읽고 쓰는 것이 아니라， 세상을 읽고 쓰는 법을 가르치는 것이라고 말한 바 있다. 유명한 교육학자 존 듀이도 "교육은 인간의 생명(life)이요 성장(growth)이다"라고 말했듯이 글을 읽고 쓰는 것은 단지 문자를 활용할 수 있는 능력만을 의미하지 않고， 내가 살아가는 세상에 대해 이해하고 적극적으로 그 세상에 참여하는 데 기초가 되는 능력을 키운다는 의미이다. 이렇게 볼 때， 우리 교회가 운영하고 있는 '대구아름다운학교'는 도시의 상처를 치유하는 봉사와 돌봄의 목회를 실현하는 교회의 기능인 동시에 생명을 보존하고 풍성케 하는 생명사랑운동이라고 할 수 있다.
　여전히 우리 주위에는 여러 가지 이유로 배움의 기회를 갖지 못해 글을 읽고 쓰는데 어려움을 겪고 있는 많은 비문해자들이 존재한다. 어디 글뿐이겠는가. 수많은 매체들을 통해 쏟아지는 많은 정보와 우리의 일상을 뒤덮고 있는 수많은 기호들 속에서 이를 자신의 것으로 받아들이지 못하고 살아가는 삶이란 우리가 상상하기조차 힘들 정도로 고단할 수밖에 없다. 이들이 건강한 생명으로 세상을 읽어가면서 살아갈 수 있도록 돕기 위해 오늘도 교회의 모든 시설과 공간을 개방하고 인적 자원까지 동원하고 있다.