손달익

2003년 12월 20일(토) 00:00

손 달 익
총회 서기ㆍ서문교회 목사

　지난 4월 미군이 바그다드로 진입한 이후 8개월 동안 도피생활을 해온 사담 후세인이 초라한 노인의 모습으로 세계 언론 앞에 돌아왔다. 철권통치자였던 그는 이제 피곤에 지친 전범의 처지가 되어 굴욕스러운 삶의 마지막을 보내게 될 듯 하다. 역사에서 우리는 신기루 같은 권력에의 야망을 버리지 못해 돌아오지 못할 강을 건너 반인륜적 권력의지를 불태우던 독재자들이 맞이해야 했던 한결같은 삶의 결국을 보아왔다. 그런 인물 가운데 하나가 헤롯이었다.

　성탄절 설교에서 단골 메뉴 중의 하나로 등장하는 그는 매우 야심만만한 통치자였다. 이두메 출신의 개종한 유대인이었던 그는 당대의 걸작으로 평가되는 많은 건축물들을 신축하고 도시들을 건설하는 등 화려한 삶을 구가했다. 로마와의 외교적 처신에 능하여 로마제국으로 하여금 팔레스타인의 중요성을 인식하게 만든 것도 그의 노력 때문이라고 역사가들은 평가한다. 그러나 권력의 정상에서 34년을 머물러 있으면서 숱한 성과를 거둔 외형적 업적이 있음에도 불구하고 역사가들의 그에 대한 평가는 냉혹하고 부정적이다. 1세기의 유대 역사가 요세푸스는 헤롯의 뛰어난 외교술을 높이 평가하면서도 그의 잔인성을 이유로 "야욕과 허영에 찬 지도자였다"고 그의 유대전쟁사에 기록했다. 현대의 유대역사가 요셉 클라우스너는 "마카비 일가가 유대인의 팔레스타인을 건설하였고 헤롯 왕가는 그것을 무너뜨렸다"고 헤롯의 역사적 과오를 고발하고 있다. 무엇 때문이었을까?

　먼저 우리는 그의 비정상적인 집요한 권력의지가 그의 영혼을 병들게 했다는 점을 간과할 수 없다. 동방 박사들의 "유대인의 왕으로 오신 이가 어디 계시뇨?"라는 질문에 분노해 베들레헴의 모든 아기들을 살육하는 그의 잔혹한 모습에서 우리는 권력자의 병들고 일그러진 영혼을 만나게 된다. 어느 사회에서나 권력은 반드시 필요하다. 그리고 하나님께서도 권세를 허락하신다. 그러나 그 권력은 백성에 대한 존중과 섬김을 위한 권력 실천에 그 근본이 있다. 때문에 자신을 위한 권력 쟁취와 이를 유지하기 위한 잔혹한 정책들은 하등의 가치를 지니지 못한 천하디 천한 것이며 야수적 지배욕의 표출일 뿐이다.

　또 한가지는 더 큰 권력 앞에서 한없이 비굴한 모습을 보이는 원칙 없는 삶이 비극의 씨앗이 되었다는 점을 간과할 수 없다. 그는 로마의 황실로부터 충견으로 인정받으려 몸부림쳐야 했다. 왕관을 벗어 황제에게 바치는 연극적 모습을 연출하기도 하고 B.C 30년 경에는 사마리아를 재건해 옥타비아누스 황제에게 헌정하는 정치적 술수를 보이기도 한다. 로마의 권력자 앞에서는 착한 노예의 모습을， 유대인을 향해서는 사악한 폭군적 주인의 모습을 동시에 갖고 있었다.

　이 모든 거짓된 그의 삶은 거짓 신앙에서 기인한다. 그는 율법의 준수를 서약하고 유대인으로 개종했다. 자신의 신앙을 증명해 보이듯 거대한 규모의 성전을 건축했고 유대 종교의 중흥을 지원했었다. 그러나 이 모든 것은 위선일 뿐이었고 권력 연장의 수단이었으며 그의 영혼은 결코 평화를 누릴 수 없었다. 역사를 퇴보시킨 인물, 한 시대를 무너지게 한 사람, 그렇게 말도 안되는 일들을 위해서 헛된 집념, 비굴한 처신, 거짓 믿음을 가졌던 헤롯의 후예들은 오늘도 지구촌 곳곳에서 위세를 떨치고 있다.

　그렇게 절대 권력을 구가하던 헤롯 앞에 예수께서 탄생하셨다. 초라한 마굿간의 구유에 누이셨다. 그러나 강보에 쌓여 애굽으로 피난길에 나서셔야 했던 그 예수님은 오늘도 우리에게 구원과 평화, 정의와 진리를 가르치고 자기를 버려 온 세상을 구원하시는 신비를 행하신다. 헤롯의 길을 걷는 그의 후예들에게 오늘도 구유의 예수는 안타까운 눈물의 울음으로 거짓된 길을 떠날 것을 말씀하고 계신다.