기독공보

2003년 12월 20일(토) 00:00

본보는 성탄절은 맞아 중동지역에 파송돼 있는 본교단 선교사들을 통해 전쟁 이후 혼란기를 맞고 있는 중동 지역의 성탄절을 살펴본다굨 예수님의 고향이며 활동무대였음에도 불구하고 복음에 귀를 열지 않는 이 지역에 성탄의 종소리가 힘차게 울리기를 소망하는 선교사들의 바램에 귀기울여 보자. <편집자 주>


◈ "분쟁의 땅 찾아오신 평화의 왕"


◆ 이스라엘

성탄절은 세계적인 명절로 예수를 믿지 않는 사람들도 축제 분위기에 들뜨는 절기가 되고 있다. 차가운 겨울 보도 위로 흩날리는 캐럴은 문득 우리들의 마음을 따뜻하게 데워주고， 멀리 교회 십자가에 매달린 날렵한 오색전구들에 반사되어 마치 그 옛날 목자들에게 나타난 천사들의 소리처럼 우리 마음을 감동시켜 준다.
　그런데 아이러니컬하게도 정작 예수님이 태어나신 땅에서는 이런 분위기를 느끼기 어렵다. 예수님이 태어나신 베들레헴과 돌아가신 예루살렘은 예수님과 가장 친밀하고， 예수 탄생을 가장 기뻐해야할 장소들이지만 현실은 그렇지 않다.
　처음 성지에 도착했던 1991년 그 해의 성탄절은 내 생애에서 가장 삭막했던 성탄절이었다. 베들레헴 땅에 발을 딛는 순간 성탄카드에 그려진 베들레헴， 내 마음의 동화 속에 등장했던 아늑하고 평화로운 작은 마을이 아니었음을 단번에 알 수 있었다. 거리의 담벽에는 붉은 스프레이의 온갖 반 이스라엘 구호로 도배되어 있었고， 이스라엘 순찰 군인들의 싸늘한 눈초리는 차가운 총부리보다 섬뜩했다. 붉고 검은 복면을 한 하마스나 이슬라믹 지하드 등 이슬람 근본무장세력들이 도끼를 들고 나타나는 날에는 등줄기에 식은 땀이 흐르곤 했다.
　그래도 우리는 성탄절을 고대했다. 베들레헴에서의 성탄절은 생각만 해도 얼마나 감격적인 것인가. 고요하고 평화로웠던 맨 처음 성탄의 밤을 떠올리며 한 사람의 동방박사로 찾아와 경배드리고 "주님， 정말 먼 동방의 작은 나라에서 왔습니다. 제가 드릴 황금과 유향과 몰약은 무엇인가요." 그렇게 베들레헴에서의 성탄절을 기다려 왔던 것이다.
　그러나 정작 성탄절에는 예수님이 태어나신 동굴의 구유에도， 성탄교회의 미사에도 접근이 허용되지 않았다. 구유광장과 구유동굴에 이르는 길목들은 이중 삼중의 삼엄한 이스라엘 군인들의 검문 검색으로 차단되어 있었다. 시리도록 차가운 겨울비를 맞아가며 몇 겹의 검문을 통과하고 구유광장에까지 도착했건만 그 때 그 장소， 예수님의 구유와 성탄교회로의 접근은 허용되지 않았다. 초대받지 않은 손님이었던 것이다. 거기에는 오직 미리 티켓을 받은 사람만 들어갈 수 있는 곳이었다.
　성지에 도착한 다음 해부터 섬기고 있는 베들레헴에 있는 작은 장로교회가 있다. 장애ㆍ비장애인들이 함께 어우러져 예배드리는 소박한 이 교회는 성탄전날 밤 목자들의 들판에서 예배를 드리는데， 성탄전야의 찬양과 기도가 붉게 타오르는 장작불을 타고 하늘보좌로 올라가는 것을 본다.
　하늘 보좌로 올라간 기도 중에는 "속히 이 곳에 교회를 짓고 이 아랍지역을 복음화하는 모판교회가 되게 하소서"라는 기도가 있다. '목자들의 들판 교회'가 건축 중에 있는데， 돈이 모이면 벽돌 한 장 올리는 식으로 진행돼 내부공사 40퍼센트를 남겨 두기에 이르렀다.
　매년 성탄절마다 우리를 우울하게 하는 것은 유대인들에게는 성탄절이 없다는 사실이다. 예수께서 다윗의 자손으로 오셨건만 오늘날 유대인의 심령 속에는 예수가 없고， 거리에서는 성탄절의 분위기를 찾아 볼 수 없다.
　그러나 우리는 날마다 이스라엘에서 성탄의 종소리가 메아리치는 그 날을 꿈꾸는 동시에 주님께서 영광스럽게 다시 오실 그 날을 꿈꾸고 있다.

정연호/ 목사ㆍ총회파송이스라엘 선교사


◆ 요르단

이라크 기독교인들은 2003년 성탄절을 아주 어수선한 분위기에서 보낼 것으로 보인다. 이라크 전역에서 아직도 총격이 가시지 않고 있으며， 사담 후세인이 체포된 상황에서도 2004년 3월 즈음에 후세인의 잔당들이 세력을 규합하여 연합군을 공격할 것이라는 소문이 나돌고 있기 때문이다.
　이라크의 인접국가인 요르단에는 60여 복음주의 교회， 2천여 명의 교인들이 성탄절을 맞아 예년과 같이 성극도 하고 성탄 전야에는 교인들 집을 방문한다. 아랍인들의 성극은 아주 유명하다. 성탄절이 아닌 평상시에도 교회 예배 때에 짧은 성극으로 스케치를 한다. 아주 짧게 주제를 잘 표현하는 단막극을 교회 앞에서 하면 성도들이 재미있게 관람한다.
　교회는 12월 첫 주부터 성탄 찬양을 매주일 부른다. 우리 찬송가에 잘 알려진 '참 반가운 신도여'와 '저 들 밖에 한 밤중에'가 아랍 교회에서도 불리고 있으며， 한국 교회 성도들이 즐겨 부르는 성탄찬양 '고요한 밤 가룩한 밤'은 아랍 교우들이 잘 모르는 찬송이다. 순수한 아랍 리듬에 맞춘 성탄 찬양곡들이 많을 수밖에 없다.
　성탄절을 가장 잘 알 수 있게 하는 것은 그리스도를 믿는 가정들이 자기 집 건물 외벽에 형형 색색으로 켜 놓은 전등을 보는 것이다. 밤이 되면 이 불빛들은 더욱 밝게 빛나기 때문에 성탄의 분위기가 한껏 고조된다.
　성탄절이 오면 교회의 목회자는 산타 클로스 할아버지 복장을 하고 부모님들이 미리 준비한 성탄 선물을 들고 각 가정을 방문한다. 문 앞에 들어서면 성탄 노래 서너 곡을 교회 청년들이 부르고 집 주인의 안내를 받아 응접실에 들어선다. 아이들이 가장 먼저 산타의 선물을 기다리고 있기 때문에 먼저 자녀들에게 선물을 전하는 것이 제일 먼저 하는 일이다.
　아랍인들의 손님 접대는 널리 알려져 있듯이 찾아간 교우들에게 맛있는 다과를 내오는 것으로 시작한다. 그런 후에는 '금년 한 해 하나님이 어떻게 은혜를 베푸시었는지'를 묻고 가정의 덕담을 나눈다. 아랍인 가정에서 방문객들은 최소한 한 시간은 머물러야 한다. 금방 집에 들어갔다가 금방 나오면 예의가 아니며， 교우들이 섭섭해 한다. 그래서 성탄 전야에는 교역자들이 나뉘어서 각 가정을 방문한다. 하루 동안 아무리 많은 가정을 방문한다 해도 서너 가정을 넘지 못한다.
　매년 요르단 교회는 미국에서 보내오는 '사마리아인의 선물(samaritan purse)'을 14세 이전의 교회 어린이들에게 나눠준다. 선물은 인형이나 학용품 장갑 양말 등이 들어 있다.
　아브라함의 고향이었던 이라크와 예수님이 요단강 건너 데가볼리 지방을 다녀간 요르단， 이곳에 사는 아랍 기독교인들은 '영적 아브라함의 후손'임을 강조한다.
　요르단은 기독교 국가는 아니지만 성탄절 하루는 요르단 기독교인들에게 휴일로 쉬라고 하고 대신 무슬림들은 정상 근무한다. 물론 다른 이슬람국가에서는 성탄절을 안 쉰다. 그래서 이슬람국가에서는 성탄절과 연말이 큰 의미가 없다. 아랍 무슬림들은 금년 11월 라마단달의 작은 명절(이드 알 피트르:금식 종료절)과 내년 2월의 큰 명절(이드 알 아드하: 희생절)이 더 중요한다. 그러나 요르단 정부는 금년 성탄절에 요르단의 모든 무슬림과 기독교인들에게 성탄절을 공휴일로 발표했다. 요르단과 이집트를 제외한 모든 이슬람국가는 여전히 성탄절이 공휴일이 아니다.
　아기 예수님이 오신 성탄이 아랍 기독교인들만 아니라 아랍 무슬림들에게도 이슬람의 금식 종료절과 희생절보다 더 귀하게 받아들여지는 날이 곧 오리라 믿는다. 아랍 무슬림들이 이제는 썩어져 가는 구습과 그들의 율법을 벗어버리고 잘못된 세계관에서 떠나， 이 땅에 참 평화와 생명을 주시기 위해 오신 예수 그리스도를 구주로 영접하기를 기도하는 아름다운 성탄이 되길 간절히 기도한다.

공일주/ 목사ㆍ총회파송 요르단 선교사