박성흠

2004년 01월 10일(토) 00:00

◈ 우리의 푯대는 하나, 복음 향해 함께 간다

　부천시 구도시와 신도시의 교회수를 정확하게 파악하는 것은 쉽지 않은 일이지만 부천시기독교연합회(회장:이지일)에 따르면 대략 9백50여 곳에 달하는 것으로 알려져 있으며, 이중 중동과 상동 신도시에는 1백50여 교회가 있는 것으로 파악되고 있다.

　부천에서 활동하는 목회자 모임은 부천시기독교연합회(회장:이지일)와 신도시목회자협의회(회장:김광욱) 등 크게 두 개. 서로 협력을 모색하며 신도시와 구도시의 균형적인 발전을 모색하고 있지만 때로는 '코드'가 맞지 않아 삐걱이는 때도 있는 것은 무시할 수 없는 현실이기도 하다.

　부천시기독교연합회는 올해 조직을 재정비하고 2004년에는 부천시의 원미구와 오정구 소사구 등 3개 구별， 동별로 각각의 협의회를 구성해 활성화할 계획이다. 올해에는 부천제일교회(윤대영목사)의 협력으로 자체 사무실도 마련하고 새로운 도약을 준비하고 있다.
　부천시기독교연합회의 한 관계자가 한 때 시장선거에 깊숙이 개입하다가 정치권에 휘말려 구속되는 사태를 맞기도 했다. 이 때의 일로 부천시기독교연합회는 한동안 힘을 잃고 지역의 목회자들로부터 외면을 받기도 했으나 최근 면모를 일신하고 지역사회에서 일정 부분 역할을 하기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

　부천시기독교연합회 제33대 회장을 맡고 있는 이지일목사(초원성결교회)는 "부천시에서 개 교회가 각각의 선교전략을 세우고 추진하는 과정에 기독교연합회의 역할이 있다"고 말하고 "최근에는 부천시의 각종 시민단체와도 공동사업을 진행하고 있다"고 전했다. 이 목사는 또한 "신도시 목회자 연합체인 신도시목회자협의회와도 유기적인 협력관계를 원하고 있다"고 전했다.

　한편 중동신도시에서 목회하고 있는 이종선목사(기쁨의교회, 신도시목회자협의회 직전회장)와 최경구목사(영원한교회) 그리고 상동신도시에서 목회하는 박영배목사(번성하는교회) 등 기자가 만난 본교단 목회자들도 기독교연합회의 생각과 다르지 않다고 전했다. 기독교연합회와 신도시협의회가 유기적인 협력관계를 갖고 공동의 발전을 이룰 수 있을 것이라는 것. 이와 관련해 이종선목사는 기독교연합회에서 매년 개최해 온 연합체육대회가 수 년째 중단되고 있는 데 대해서도 아쉬움을 표했다. 그는 선한목자연구회 등 작은 교회가 연합해 공동 수련회와 체육대회를 개최하고 있는 만큼 기독교연합회 차원의 연합체육대회가 부활되기를 기대한다고 밝혔다.

　　"중동신도시 교회 중에서 가장 주목받는 교회 중 하나는 부천제일교회(윤대영목사)"라는 것이 기자가 만난 부천 지역 목회자들의 공통된 의견이다. 이웃한 순천향병원과 함께 성장하면서 '교회성장'과 '사회선교'의 두 마리 토끼를 모두 잡았다는 평가를 받고 있다. 그러나 부천제일교회가 초기에 보여준 전도방식에는 고깝지 않은 시선을 보내는 일부의 목회자들도 있는 것 또한 무시할 수 없는 현실이기도 하다.

　중동이 본격적인 신도시로 탈바꿈한 것은 지난 1993년부터 1997년까지. 그러나 중동신도시가 완벽하게 모습을 드러내고 신도시로서 기능을 본격화할 때는 IMF라는 괴물의 그림자가 우리 사회를 암울하게 만들었고, 중동 신도시의 교회들은 너나할것없이 어려움에 처했다. 무리해서 예배당을 건축한 교회는 불어나는 이자를 감당하기 어려웠고, 이자를 감당하지 못한 교회는 공들여 지은 예배당을 팔고 나가야 하는 경우도 생겨났다.

　상황이 악화되면서 교회마다 수평이동해 오는 교인들에게 큰 관심을 갖게 되었고, 알게 모르게 교회 간 경쟁이 심화됐다. 마치 대형 할인마트가 생기면서 주위의 작은 '구멍가게'가 문을 닫는 것처럼 번듯한 예배당을 건축한 교회의 공격적인 전도관행으로 이른바 '상가교회'들은 위기감을 느낄 수밖에 없었고, 목회자 사이에 감정의 골이 생긴 것.

　중동의 복숭아 과수원에 신도시가 형성되면서 구도시에서 활동하던 교회가 신도시로 옮겨오는 경우도 생겨났다. "그러나 이들 교회는 급성장하는 경우도 있지만 오히려 더 어려워지는 반대의 경우도 있었다"고 이 지역 목회자들은 말했다. 또 신도시 교회에는 몇 가지 특징이 있다고 한다. 심방을 하지 말아야 하고, '왜 안나오느냐'고 묻지도 말아야 한단다. 신도시 주민들은 사생활을 중요시하기 때문에 그들의 생활양식을 존중하는 목회를 할 수밖에 없다는 웃지 못할 얘기도 있다.

　　한편 중동신도시가 모든 세팅을 완료한 뒤인 2002년 부천에는 또 다른 신도시인 상동신도시가 모습을 드러냈다.
　서울외곽순환고속도로를 접하고 중동신도시 바로 옆에 들어선 상동 신도시는 그러나 중동과는 다른 양상이 나타났다. 중동신도시에는 비교적 서울 등 수도권에서 많은 인구가 유입되어 수평이동을 할 수밖에 없는 교인들이 많이 있었지만, 상동신도시의 경우에는 수도권 인구의 유입 보다는 부천과 인천 등 인근 주민들이 대부분을 차지해 수평이동하는 교인이 거의 없다는 사실.

　이 때문에 중동신도시가 형성될 때처럼 수평이동하는 교인을 염두에 두고 상동에 둥지를 튼 교회는 대부분 고전을 면치 못하고 있다. 여기에다 온누리교회 부천 지성전이 상동에 들어오면서 지역 교회 목회자들의 심기를 불편하게 하고 있다. 더구나 상동신도시는 중동과 비교조차 할 수 없을만큼 성인취향의 향락산업이 활개를 치고 있어, 상동신도시 지역 교회의 어깨를 무겁게 하고 있기도 하다.

　한 때 한국 교회에는 '농촌 교회가 도시 교회의 못자리'라는 이야기가 설득력을 얻은 때가 있다. 그런데 부천의 신도시에서는 '상가 교회가 대형 교회의 못자리'라는 이야기가 상가 교회 목회자들 사이에서 공공연하게 나오고 있다. 신도시 교회의 대부분을 차지하는(또한 많은 교회가 미자립 상태를 벗지 못하고 있다) 상가 교회의 교인들이 인근의 번듯한 예배당을 갖춘 중대형 교회로 옮기는 현상이 그만큼 빈번하다는 얘기다.

　"기독교연합회와 신도시협의회가 서로 협력해 선을 이뤄야하는 이유도 여기에 있다"는 상가에 둥지를 튼 작은 교회 목회자들의 이야기는 설득력이 있어 보인다. 상가 교회에서 하든, 중 대형 교회를 찾아 떠나든 그건 전적으로 교인의 신앙생활 양식에 따른 것이지만 이로 인해 교회 간 목회자 간 반목과 불신이 생기는 것은 거시적 차원에서 선교에 악영향을 미칠 것이 자명하기 때문이다. 그래도 상가 교회의 목회자들은 "아직도 교회는 계속 개척되어야 한다"고 입을 모은다. 저마다 힘들게 교회를 개척하고 한 명의 성도를 전도하기 위해 눈물을 뿌려 기도하는 힘든 사역을 하고 있지만, 부천의 중동과 상동 신도시가 하루속히 '거룩한 도시'로 거듭나기를 바라는 마음은 한가지이기 때문이다. jobin@kidokongbo.com


◈ 복숭아의 고장에서 문화 도시로 탈바꿈

　부천 중동신도시의 인구는 약 16만5천6백여 명으로 전국의 신도시 중 5위를 차지할 정도로 규모가 크고 면적 또한 약 1백65만 평으로 신도시 중 3위를 차지한다. 중동신도시는 지난 1993년 2월 입주를 시작해 1996년 8월까지 모든 입주를 마쳤다. 중동의 총 세대 수는 약 4만4천 가구로 19개 단지 18개 마을로 형성되어 있다.

　국철 1호선이 부천 중동역, 송내역과 각각 인접하고 있으며, 인천 3호선과 서울지하철 7호선이 각각 중동신도시를 통해 연결될 예정으로 알려져있다. 또한 경인고속도로와 서울외곽순환고속도로, 영동고속도로와 서해안고속도로에 인접해 있다. 부대시설로는 6천 석 규모의 실내체육관을 비롯해 중앙공원, 만화정보센터, 부천SK프로축구팀 연고지, 순천향종합병원 등이 있다. 그밖에 각종 공연장과 백화점 할인점 등이 몰려있어 신도시의 면모를 유감없이 보여주는 동네다.

　한편 상동신도시는 서울 여의도보다 큰 94만3천여 평에 1만7천4백42가구를 건설하고 5만여 명의 주민을 수용해 지난 2002년 완공된 신도시 중의 신도시. 서울외곽순환도로와 경인고속도로가 관통하고 있어 교통이 편리하며 각종 문화시설과 유흥시설이 밀집해 있다.
jobin@kidokongbo.com