기독공보

2004년 01월 10일(토) 00:00

　일본 총리 고이즈미가 새해 벽두에 취임 이후 네번째로 야스쿠니신사를 기습적으로 참배한 것은 일본의 군국주의 부활의 우려와 함께 일본에 대한 우리의 선교적 사명의 시급성을 일깨워주고 있다.

　단순히 생각을 하면 고이즈미의 말대로 "어느 나라든 역사, 전통, 습관은 존중돼야 한다"는 것을 모르는 것이 아니다. 그러나 야스쿠니 신사참배를 그냥 지나칠 수 없는 것은 그곳에는 2차 세계대전의 A급 전범 14명을 포함해 2백4십6만6천명의 전몰자가 신(神)으로 추앙되고 있기 때문이다.

　일본 전국에는 9만 남짓의 신사(神社)가 있다. 이 신도의 카미(神)를 제사지내는 신사는 자연물이나 죽은 조상까지도 신으로 여겨 8백만이나 되는 신을 각각 다르게 모시고 있다. 그리고 자연숭배종교이기 때문에 특정한 교주나 교리, 경전는 물론 선악의 이분법적인 사상조차도 없고 선은 공동체와 같이 하는 것이고 악은 공동체와 달리 사는 것뿐이다.

　메이지유신 이후, 일본은 부국강병을 위해서 민심을 한 곳으로 모을 수 있는 종교가 필요했고 이를 위해 천황을 종교적 인물로 만들어 국민에게 믿도록 강제화하고 천황숭배와 신사경배를 의무화함으로 신도를 이용해 전쟁을 일으켰다. 패전 후 천황은 자신이 인간이라고 선언했지만 신도가 일본의 종교와 문화를 대표하는 종교가 된 것은 일본인들은 신도를 특정종교로 받아들이기보다는 오히려 일본인을 일본인답게 만드는 것이고 그 자체가 일본의 힘이라고 믿고 있기 때문이다.

　같은 섬나라인 영국은 로마의 정복을 당하기 전에는 해적들의 본산이었고, 미개한 문명을 가진 국가였지만, 이후 로마를 통해 기독교를 받아들이게 됨으로써, 그들은 세계의 양심이 되었다. 영국이 국방비를 늘리고, 군대를 분쟁지역에 파병한다고 해서 우려하거나 걱정하지 않는다. 그러나 일본이 국방비를 늘리고, 군대를 외국에 파병하는 것을 두고서는 아시아의 여러 나라가 걱정하고 우려한다. 그것은 일본이 양심이나 바른 기준을 가지고 있기 보다는 생존과 힘이라는 목표만을 위해 국가가 유지되어 왔기 때문이다.

　이런 점에서 전통의상을 입은 총리가 보란 듯이 수많은 신사 중에 야스쿠니를 참배하는 것은 아시아뿐만 아니라 세계를 장악하려고 하는 일본제국주의의 영광을 재현하려고 밖에 볼 수 없다. 이제 우리는 더 이상 잘못의 지적에만 머물지 말고 죄악의 도성 니느웨 같은 일본을 위해 생명과 정의, 평화의 그리스도를 전하는 일에 더욱 매진하여 세계의 양심이 되는 나라가 되게 하는 일에 힘을 써야 할 것이다