이정식

2004년 01월 10일(토) 00:00

　노무현 대통령 취임 직후부터 정권의 실세로 언론의 집중적인 조명을 받았던 젊은 386 참모들이 1년도 못되는 사이에 모두 낙마했다. 왼팔로 불렸던 안희정씨는 불법자금 11억원을 수수한 혐의로 12월 검찰에 구속이 되었고， 오른팔로 불리며 청와대 상황실장을 지낸 이광재씨 역시 금품수수설에 시달리다가 청와대를 떠났다. 이씨 역시 검찰 조사 결과 금품수수설이 사실임이 밝혀졌다. 그 밖에 386세대로 불리던 젊은 참모들 여럿이 이런 저런 불미스러운 일로 노 대통령 곁을 떠나갔다. 한때 유행했던 '코드'， '코드 정치'란 말의 빈도도 점차 줄어드는 듯 하다.
　2003년 우리 국민이 가장 혼란스러워 했던 일 중의 하나가 지난해 10월 10일 노 대통령의 갑작스런 재신임 카드 제기가 아닌가 생각한다. 처음에는 비서관 금품수수 사건에 대한 충격으로 인해 즉흥적으로 조치한 것처럼 보였으나 실은 386 측근 참모들과의 깊은 논의 결과였다고 알려지고 있다.
　젊음은 신선하다는 느낌을 주지만 대통령의 국가 경영을 보좌한다는 측면에서 짧은 경륜은 역시 안정감을 주지 못하는 것이 사실이다.
　1993년 빌 클린턴이 46세의 젊은 나이로 미국 대통령에 취임했을 때 스테파노 폴로스， 디디 마이어스 등 30대 초반의 젊은이들을 주요 참모로 등용했다가 후에 두루 경험을 갖춘 안정형 인사들로 교체한 일이 있다. 꼭 맞는 비유는 아닐지라도 성경(열왕기상 12장)은 젊은 참모들의 말을 따랐다가 낭패를 본 왕의 사례를 가르치고 있다. 솔로몬이 죽고 아들 르호보암이 왕이 되었을 때 많은 사람들이 르호보암에게 가서 "임금님의 아버지께서 우리에게 지워주신 중노동과 무거운 멍에를 가볍게 해주면， 우리가 임금님을 섬기겠습니다"라고 호소하였다.
　르호보암은 먼저 부왕을 섬긴 원로들의 의견을 구했다. 원로들은 "왕이 겸손한 마음으로 이 백성을 다스리고 그들의 요구에 기꺼이 응하시면 그들은 왕을 언제나 충성스럽게 섬길 것입니다"하고 대답하였다.
　그러나 그는 원로들의 충고를 무시하고 자기와 함께 자란， 젊은 보좌관들이 일러준 대로 이렇게 말했다.
　"내 아버지가 당신들에게 무거운 짐을 지웠다고 생각한다면 나는 그 짐을 더 무겁게 할 것이오. 내 아버지는 가죽 채찍으로 당신들을 다스렸지만 나는 쇠 채찍으로 당신들을 다스리겠소" 이에 격분한 이스라엘 백성은 르호보암에게 등을 돌리고 한때 솔로몬의 신하였던 여로보암을 북쪽 이스라엘을 다스리는 왕으로 추대하였다. 이스라엘이 남북으로 갈리게 된 동기이다. 주께서 말년에 타락했던 솔로몬에게 하신 말씀대로 된 것이다.
　물러난 386참모들은 노 대통령이 가장 의지했던 측근들이다. 지난 1년간 노 대통령의 국정운영이 지나치게 전투적으로 비친 것도 그러한 젊은 혈기들과 의기투합한 결과가 아닌가 하는 생각도 든다. 그러나 이제 그들과 더불어 국정을 펴나가기는 쉽지 않게 되었다. 이 나라에는 많은 인재들이 있다. 대통령이 최근 인사에서 보여준 것 처럼 '코드'를 따지기보다 나라를 진심으로 걱정하고 경륜을 고루 갖춘 인물들을 잘 골라 쓴다면 보다 나은 결과를 가져올 수 있을 것이다.

이 정 식 / CBS 사장