기독공보

2004년 03월 13일(토) 00:00

　1881년 2월 둘째 주일 미국 메인주 포틀랜드의 월리스톤 회중교회의 클라크 목사는 당시 미국의 사회와 교회가 인본주의와 자유주의로 흘러가고 있음을 우려해서 기독교 면려청년회를 처음으로 조직하여 창립했다. 그후 이 기독교 면려청년회는 요원의 불길처럼 미국 전역에 확산되었고 6년뒤인 1887년에는 영국으로, 그다음 유럽 전역에 전파되었다.

　이렇게 세계 속에 파고든 기독청년면려회는 1920년 4월8일 경상북도 안동교회에서 기독청년회로 첫 모임을 가졌고, 1924년 서울 피어선 성경학원에서 기독교청년면려회가 창립되어 현재는 남선교회전국연합회라는 명칭으로 활동하고 있다. 그동안 일제 하에서 신사참배 거부문제로 강제로 해산당하기도 했으며 한국 전쟁, 교단 분열 등 천신만고 진통과 격동의 세월을 보내야만 했다.

　남선교회전국연합회는 이렇게 80년동안 50만 명의 회원을 가지고 있으며, 산하에 62개 노회연합회와 각 교회마다 여러개의 남선교회를 조직했다. 한국교회가 그 유래를 찾아볼 수 없을만큼 급성장하게된 요인들이 여러 가지로 복합되어 작용했지만 남선교회 전국연합회의 역할이 지대했던 것도 사실이다.

　특히 통일을 대비하여 북한에 도별로 1개 교회를 건축하기 위해 기금을 마련하고 있으며 북한에 기근으로 고생하는 동포들을 돕기위해 많은 양의 식량을 공급했고 러시아에 신학교를 세워 이미 1백 70명의 목회자를 배출했다. 그리고 러시아에 1백여개의 교회를 개척했으며 동남아에 의료선교를 실시하고 있다.

　 이밖에도 사회사업, 특수선교등 그수를 셀 수 없을 만큼 많은 사업들을 하고 있다. 이제 80주년을 맞이하는 남선교회전국연합회가 급변하는 시대에서 새시대에 걸맞는 패러다임으로 새롭게 도약하기를 주마가편의 심정으로 당부하며, 전국교회는 이를 위해 뒷받침을 해주었으면 한다. 사실 지금까지 교회는 목회자 일변도의 비전과 사고로 운영되고 있다. 그러나 다원화된 세상에서 과거의 권위주의적 운영은 지양되어져야 하고 모두가 함께 합심하여 저마다 가지고 있는 재능과 능력을 발휘하여 교회를 경영할 때 소기의 목적을 극대화할 수 있는 것이다.

　남선교회원들은 사회 각계각층에서 활동하고 있으므로 나름대로의 풍부한 지식과 재능과 경험과 노하우를 가지고 있다. 교회가 이들을 잘 활용한다면 선교 2세기에 서광이 비취게 될 것이다.