김보현

2004년 05월 08일(토) 00:00

　대북 선교 및 협력 지원 사업에 새로운 방향을 제시하라.
　용천역 폭발 참사로 인해 북한에 대한 교계의 관심이 그 어느 때보다 높아진 가운데 총회 대북 정책 및 사업 추진에 대한 새로운 제안이 거듭 제기돼 관심을 모으고 있다.
　현재 총회는 북한의 조선그리스도교연맹(위원장:강영섭， 이하 조그련)과 공고한 협력 속에서 평양신학원 건축과 온실 건축 등 북한 교회 지원을 위한 구체적이고 실제적인 사업을 지속적으로 추진해 오고 있다. 특히 지난 30일에는 총회 부회장 김태범목사(대구 삼덕교회 시무)를 비롯해 남북한선교통일위원회 위원장과 관계자， 이북 4개 노회 노회장과 관계자등이 북한을 방문， 제2온실 준공식에 참석 또 하나의 결실을 확인한 것으로 알려졌다.
　이번에 완공된 제2온실은 평양 대동강변 6백 평의 부지 위에 4백 평 규모로 건립， 남북교회 협력사업에 또 하나의 결실로 자리하게 됐다. 이와 함께 동 위원회 관계자에 따르면 제2온실과 인접한 위치에 평양제일교회를 건축키로 북한 교회와 상당한 수준의 합의를 마친 상태인 것으로 알려지고 있다.
　이러한 구상은 최근 지난달 이북노회협의회(회장:정승준)과 이북 4개 노회 관계자들과의 두 차례에 걸친 연석회의를 통해 구체적인 재원 마련 방안이 협의되고 각 노회들을 통해서도 이에 대한 결의가 이뤄져 교회 건축에 대한 원칙과 협의에 대한 검토 작업이 마무리되고 교회와 노회들의 참여가 순조로울 경우 이전의 어떤 사업보다 뜻깊은 또 하나의 결실을 이룰 것이라는 전망도 제기되고 있다.
　그러나 이러한 위원회와 관련 노회들의 행보와는 달리 총회 임원회와 재정부는 다소 신중한 입장을 거듭 표명하고 있어 총회 차원의 충분한 협의와 정책적 공감대가 마련된 것인지에 의문이 제기되고 있다. 지난달 열린 총회 임원회로부터 남북한선교통일위원회의 청원건을 이관받은 바 있는 총회 재정부(부장:홍희천)는 "조그련과 합의하여 추진하고 있는 평양 대동강변의 제2온실과 평양제일교회의 건축을 위해 '북한교회 복구기금' 중 1억 원을 사용할 수 있도록 해달라"는 청원건을 "상세한 내용을 알아보고 타당성을 확인할 때까지 보류"키로 결의했다.
　이러한 재정부의 결의 배경에는 위원회의 청원 내용에서， 두 가지 사용처로 밝힌 '제2온실' 건립은 이미 총회의 결의는 있었으나 기금의 조성 목적과 부합되지 않으며， '교회 건립'은 기금의 조성 목적과는 부합되나 현재까지 총회 차원의 결의가 없이 추진되고 있는 사안이라는 판단이 작용한 것으로 관측되고 있다.
　한편 재정부 회의에 앞서 지난달 열린 금회기 제10차 임원회에서는 동 사안과 관련하여， 총회장과 부회장 서기 등 3인으로 하여금 상세한 내용을 파악토록 결의하고 방북에 앞서 위원회와의 면담을 가진 것으로 알려지고 있다.
　이러한 신중론의 배경에는 신학원 건립에 연이어 추진된 건축비 2억8천만 원 규모의 제2온실 건축이 준공 단계에 이르기까지 모금이 전혀 진척되고 있지 않을 뿐더러 건축비 미지급에 대한 문제가 점차 표면화 되는 등 재정 확보 방안의 불확실성이 한 요인이 되고 있는 것으로 알려지고 있으며， 이러한 가운데 8억원에 달하는 건축비가 소요될 것으로 알려진 '교회' 건축 추진의 현실성과， 조그련과의 명확한 합의 내용에 대한 검증도 또 다른 요인이 되었을 것이라는 전망이다.
　그러나 이러한 우려에 대한 동 위원회 위원장 김구룡장로는 "이번에 추진 중인 평양제일교회 건축은 전 세계가 주목하는 엄청난 사안"임을 전제하고， "오랜 신뢰 관계 속에서 조그련과의 정식 합의를 통해 이뤄진 교회 건축은 남북교회 협력 사업의 새로운 이정표가 될 것"이라면서， "그간의 건축 사업이 겪었던 재정적인 어려움에 대해서도 이미 이북 4개 노회가 재정 분담에 합의함으로써， 큰 어려움없이 체계적인 지원 가운데서 진행될 것으로 확신한다"며 강한 자신감을 내비치고 있다.
　이와 같이 위원회가 책임성을 강조하며 추진하고 있는 교회 건축에 대해 일단 총회는 양 교회 간의 신뢰가 손상되지 않도록 보다 신중한 추진을 요청하는 선에서 입장을 정리했으나， 이미 완공된 평양신학원 재건이나 제2온실 건축에 있어 교회 차원의 동참이 거의 없었던 전례를 살펴볼 때 '북한 교회 재건'이라는 명분이 얼마만큼 차별성을 갖고 교회 차원의 호응과 동참을 이끌어낼 수 있을지 관심이 모아지고 있다.
　한편 교단 안팎에서는 총회 기구개혁과 '사업노회 정책 총회'라는 차원에서 남북교회 협력 사업에 대한 새로운 변화를 요청하는 지적이 제기되고 있어 이에 대한 방향이 어떻게 정리될 것인지도 새로운 관심사로 떠오르고 있다.
　최근 남북한선교통일위원회는 총회 한 임원과의 면담을 통해 동 위원회가 상임위원회로 승격된 데 이어 남북교회 협력 사업의 중대성에 비추어 적절한 위상의 변화를 요청한 바 있으며， 이에 대해 총회 관계자는 건축과 지원이라는 가시적 사업 추진의 필요성과 효과에 공감을 나타내면서도 전국 노회와 교회들이 진정으로 통일 시대와 교류 협력 확대가 가시화 되었을 때 보다 적절하게 대응할 수 있도록 남북교회 협력을 위한 기금 적립을 유도하는 등 보다 장기적이고 효과적인 정책의 마련과 계도에 힘을 기울여 줄 것을 요청， 총회 차원의 대북 사업의 자제와 정책 총회로서의 역할을 구체적으로 제시한 변화의 신호탄으로 받아들여지고 있다.
　조그련과의 협력을 통한 신뢰의 확보는 과거와 달리 내부적 어려움 속에서도 예정대로 이번 '방북'이 성사된 것을 통해 다시 한 번 확인할 수 있게 되었다고 할 수 있다.
　이번 방북단이 북한을 방문해 얻어진 성과에 대해서는 보다 구체적인 확인과 평가가 이뤄질 수 있을 것이다. 그러나 그간 일련의 과정 속에 추진되어 온 대북협력 사업을 보다 냉정히 평가할 때 총회 차원의 정책적 기조 위에서 사전에 수립된 일정 가운데 주도적 제안을 통해 추진된 사업보다는 북한의 요청을 수용하는 차원에서 이뤄져 왔다는 점에서 새로운 평가가 요청되는 시점이라 할 것이다.
　용천역 참사를 계기로 북한 사회가 적극적인 지원 요청으로 변화된 태도를 취하고 있다. 이러한 변화 속에서 한국교회는 적극적이고 신속한 지원의 시행이라는 점에서는 일단 합격점을 받았다는 평가를 내릴 수 있다.
　그러나 이는 동시에 한국교회가 장기적이고 체계적이며 주도적인 정책의 틀 속에서 남북교류 협력 사업의 임하고 있는지 다시 한 번 호흡을 가다듬고 대비할 수 있는 시간은 예상외로 짧을 수도 있음을 보여주는 것이라 해도 과언이 아닐 것이다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com