이영호

2004년 05월 15일(토) 00:00

　오늘날 우리 사회의 대학은 엄청난 혼란을 겪고 있다. 특히 정체성 혼란을 겪으면서 힘든 기로에 서 있다. 교단 직영 신학대학들 역시 그 바람에 큰 영향을 받고 있다. 우리나라의 대학, 고등 교육기관은 기독교로부터 비롯되었다. 숭실이나 이화나 연희 등 최초의 대학은 20세기 초 서구화라는 시대적 상황에서 설립 운영되어 왔다. 초기 한국교회의 지도자들은 고등교육에 대한 관심이 지대하였다. 그 시대의 대학으로 하여금 자기 사명을 다하도록 후원하였다. 대학이 희소하던 때와는 달리 지역적으로나 수적으로 이미 보편화되어 버린 오늘의 대학사회 속에 있는 우리들의 신학대학들이 겪고 있는 어려움에 대하여 1백여 년 전 초기 한국교회가 기울였던 바와 같은 특별한 관심이 촉구된다.

　1세기가 지난 한국 교회가 설립한 기독교대학의 사명과 신학대학의 사명이 보전되기 위해서는 당면한 21세기의 시대적 상황 속에서의 고등교육의 위치와 기능에 대한 확고한 신념인 정체성을 지니고 있어야 할 것이다. 오늘의 대학은 지나간 시대의 대학과는 여러 측면에서 상상할 수 없는 변화를 경험하고 있다. 인문사회과학의 몰락(?), 공과 대학 지원자들의 급감 현상, 거대대학의 등장과 함께 교수활동과 업무의 변질 등 대학사회가 겪고있는 현상들은 고전적 대학의 사명에 회의를 품게한다. 대학은 이미 시장화 되었다고 하여도 그릇된 말이 아닐 것이다. 인기 있는 상품을 내어 놓아야하는 시장 논리처럼 입맛에 맞는 전공 분야를 상품처럼 내어놓아 입시철이 되면 대학은 말 그대로 장거리가 된다. 차츰 신학대학들도 이러한 일반대학의 흐름에 마음을 기울이는 것 같다.

　최근 한국정부는 국가균형발전이라는 정책을 통하여 지방혁신체제를 굳히는 대학지원 정책을 실행하고 있다. 그간 정부는 한국대학교육협의회를 통하여 각종의 평가를 실행해 왔고 그 결과에 따라 대학들에게 재정을 지원해 왔다. 이러한 재정 지원은 실로 대학 운영에 크게 반영되어 운영에 큰 도움이 되어 왔다. 그러나 새로운 참여 정부가 소신을 다하여 펼치는 대학재정 지원은 문자 그대로 예상을 금한다. 모든 대학으로 하여금 기업 등 산업체와 협력체를 만들고 그 조직을 통하여 경쟁력 있는 사업계획을 제출하여 통과된 대학에만 수년 동안 재정이 지원되도록 하는 지방대학 혁신역량 강화사업을 추진하고 있다. 지방에 자리한 대학들은 지난 4월 말에 제안사업 계획서를 제출한 바 있다.

　이러한 대학 사회의 갑작스런 정책 변화는 역사적 고전적 대학의 사명에 대하여 회의를 품게 하고있다. 본래 대학에 고고한 사명이 따로 있는 것은 아니다. 시대의 요청에 따라 기존의 대학 사명을 반성하며 새로운 시대적 사명의 씨앗을 뿌린다고 볼 수 있다. 그러나 오늘의 대학이 시장 경쟁 논리 속에서 살아 남을 수 있을 것인가. 지방대학이 서 있는 곳은 협력관계를 맺어야할 산업체나 기업체의 분포 자체가 극도로 열악한 곳이다. 그러나 정부는 산업체와의 협력 조건을 강화함으로 이중 삼중의 핸디캡을 둘러매게 되었다.

　이러한 대학의 실정 속에서 우리 교단의 신학대학들도 정부의 지원에서 소외될 가능성이 높다. 특수한 종교적 목적으로 설립된 신학대학들로서는 경영면에서 든든한 정부의 후원자를 잃게되는 시대가 되었다. 대학이 제 사명을 다 하기 위해서는 든든한 후원 세력이 요청된다. 우리 교단의 신학대학들은 그 설립 목적을 실천할 수 있는 체제가 마련되어 있다. 이미 마련되어 있는 총회 산하 노회와 지역교회라는 체계가 활성화되어 신학대학이 어려운 상황에 처해있음을 먼저 감지하고 교단 총회가 이 일에 후원의 힘을 강화할 수 있다면 우리의 신학대학들은 본래의 사명을 감당 할수 있을 것이다.


이 영 호
한일장신대 총장