김성진

2004년 05월 15일(토) 00:00

　5월 8일， 어버이날. 부모들이라면 누구나 큰 효도는 아니어도 자녀들로부터 카네이션 꽃 한 송이 정도 받아 다는 것이 힘든 일이 아닐텐데도 지하철을 오가는 노인들 중에는 가슴에 꽃 한송이 달지도 못하고 힘없는 걸음을 옮기고 있다. 그런 모습이 보이기만 하면 어느새 다가가 친절한 웃음과 함께 꽃을 달아드리는 이들이 있다. 어깨 처진 노인들에게 금새 환한 미소를 되찾아 주는 이들은 누구일까. 바로 평소 업무로도 충분히 힘들게 일을 감당하고 있는 지하철 역무원들로 구성된 신우회원들과 자매결연을 맺고 있는 인근 교회 교우들이다.

　지난 10여 년 간 카네이션을 달아드리는 행사의 뒤에는 지하철역을 선교의 장으로 활용하고 있는 지하철기독교선교협의회(회장:김삼봉)가 자리잡고 있다. 1985년 서울지하철 전구간 개통 한 해를 앞두고 조직된 서울지하철공사 신우회와 각 지역의 지하철역과 자매결연을 맺고 있는 교회들은 지하철을 통한 선교에 앞장설 목적으로 지하철기독교선교협의회를 조직하기에 이르렀다.

　실제로 당시 초대사장 김재명집사(경동교회 출석)는 교계지도자를 초청해 시승식 및 무사고 기도회를 가질 정도로 선교에 대한 열정이 뜨거웠다. 협의회에서는 신우회를 중심으로 역 주위에 있는 교회와 자매결연을 맺고 승차질서를 비롯한 친절운동과 금연캠페인 등 다양한 시민운동을 전개하는 한편 노선도 지하철길라잡이 등을 활용한 문서선교에도 관심을 기울여 왔다.

　그러나 단순히 질서유지를 위한 사회운동만으로 끝나서는 안 된다는 취지에서 지하철선교회협의회는 소외된 이웃들과 함께 더불어 살아가는 공동체 운동도 추진해 나가게 됐다. 지금도 지하철역에는 삶의 의욕을 잃고 방황하는 사람들과 실직자들이 하루에도 수십 명씩 몰려와 위안의 처소로 삼는 경우가 많다. 1년이면 1백건 이상의 자살 기도 사건이 발생할 뿐만 아니라 안식처를 잃어버린 노인들과 실직자들이 잠자리를 찾아 지하철로 찾아오고 있는 것. 이러한 현실을 감안， 협의회에서는 그들에게 역경을 딛고 일어나 용기와 새로운 각오를 갖고 새출발할 수 있도록 돕는 일에도 앞장서고 있다.

　많은 사람들에게 지하철역하면 떠오르는 것이 무엇인지를 물어보면 대부분 '사랑의 편지'라고 대답한다. 협의회에서는 1985년부터 지하철역 승강장에 '사랑의 편지'를 설치해 짧지만 아름다운 삶의 이야기들을 싣고 있다. 다양한 계층들의 의식 속에 삶의 의미를 심어주고 있는 사랑의 편지는 20여년이 지난 오늘까지도 전국민들로부터 사랑을 받고 있는 것 가운데 하나다. 이처럼 삶의 진솔한 이야기가 묻어나는 사랑의 편지는 승차를 기다리는 짧은 시간동안 읽는 이들의 마음을 감동시키며 복음의 향기로 전하고 있다.

　한 걸음 나아가 협의회에서는 다양한 문화선교도 펼치고 있다. 유휴공간을 이용해 마련한 만남의 장소나 시민의 쉼터， 독서마당 등은 휴식과 문화공간으로 자리 매김하고 있다. 또한 각 자매교회에서는 지상의 화단과 같은 정원을 만들어 모든 승객들이 만남의 광장에서 정원의 정취를 느끼게 하고 있다. 각 역에 우산을 비치해 우천시 승객들과 지역주민들이 빌려주는 등의 이웃사랑을 실천하고 있다. 시민의 쉼터에서 각종 신앙 법률 의료 세무상담을 통해 법의 사각지대에 사는 이웃들을 돕는 일도 협의회의 협력사업 가운데 하나다.

특히 매년 4회 정도 명예역장 체험과 질서캠페인을 통해 목회자들이 현장에서 역무원들과 시민들을 만날 수 있는 현장을 만들어 설교나 살아있는 생활의 현실감을 심어주고 있다. 이처럼 지하철은 소박하면서도 다양한 선교사역을 통해 시민과의 대화의 시간을 더욱 많이 갖고 우리 사회의 소외계층을 보살피는 잃은 양 찾기 운동도 함께 펼쳐나가고 있다.

　김성진 ksj@kidokongbo.com