민경배

2004년 06월 12일(토) 00:00

　보훈의 달 6월이다. 얼마 전 김대중 전 대통령이 일본 젊은이들이 과거의 역사를 잊어버리고 있다고 비난한 일이 있다. 한국에 대한 과거의 폭정을 잊어버렸다는 성토이다. 괘씸하기 그지없다는 말이었다.

　그렇다면 우리 젊은이들은 어떤가. 우리는 역사를 잊지 않고 있는가. 그리고 우리가 어떻게 해서 오늘날의 세계적인 국가로 부상할 수 있었는지 그 경로를 기억하고 있는가?

　우리는 6.25 전란을 겪었다. 그것은 실로 전국토의 황폐화, 그리고 서울의 완전 파괴와 허다한 인명의 피해 그리고 이산가족의 비탄을 뼈아프게 남겼다. 우리는 일제 강점기에는 2백여 명의 성직자들이 순교하는 아픔을 겪었다. 그러나 3년간의 6.25전란에서는 8백 여 명의 교직자가 살해되거나 납치되었다. 또 미군이 대다수인 유엔군은 4만 6천명이 전사했고 12만 명이 부상당했다. 국군은 17만 명 전사에 70만 명이 부상당했다굨 남한의 민간인 피살자만 5만9천9백94명이고 피납자 수는 8만7천9백26명이다. 이 밖에 전화에 묻혀 죽어간 사람들은 이를 정확하게 통계낼 수도 없다. 인민군은 그 이상의 인명 피해를 입었다. 양쪽 다 학살과 병사에 시달렸다. 그 날의 비애와 수난이 잊혀질 수는 없다. 왜냐하면 그 과거의 아픔을 모르면 그 아픔을 딛고 천신만고 끝에 이 나라를 이렇게 세워놓은 우리 선인들의 피땀을 욕되게 할 수 있기 때문이다.

　그런데 현충일은 조용하게 지나가고 있다. 6.25 전란은 될수록 피하고 싶은 과거가 되어버리고 있다. 하지만 전교조의 통일교과서에는 인민군의 모습이 환하게 그려지고 있다. 반미는 촛불 시위에서 계속 외쳐지고 있다. 그 중간에 있어야 할 것이 없어진 것이다. 그렇다. 남북은 화해해야 한다. 그러나 신뢰가 우선 있어야 한다. 그 6.25 전란에 대한 참회(懺悔)가 피차 있어야 한다. 잘잘못을 따지자는 것이 아니다. 그 때 우리 서로 그렇게 동족 간에 고통을 겪어야 했다는 것을 서로 말하고， 그 아픔을 짚고 지나가면 된다. 그러고서야 남북 대화가 진지하게 시작될 수 있을 것이다.

　한미관계는 그 역사를 바로 알고서 평가해야 할 것이다.

　미국은 우리에 대해서 어떤 나라인가. 1882년 미국과 한국이 수호조약을 맺으려 할 때의 일이다. 청국 이홍장이 나서서 한국은 청국의 종속국이니 자기들이 대신 나서서 해주겠다고 고집했다. 하지만 미국은 한국이 독립국이니만큼 독자적으로 할 수 있다고 주장해 그렇게 했다. 한국이 몇 세기를 두고 계속된 중국의 강박에서 비로소 해방되고 세상에 떳떳한 독립국으로 대접받게 된 내력이 이러하다.

　더구나 미국은 북경의 미국공사관과 서울의 미국공사관을 설치할 때에 그 위계를 동격으로 했다. 그리고 각각 동급의 외교관을 임명했다. 대외적으로 우리나라와 청국은 동격이 되었던 것이다. 우리가 이런 대접을 받아 본적이 언제였던가. 우리가 청나라 그 대국의 큰소리에 기를 펴지 못하던 그 수모의 긴긴 역사에 종말을 고하게 된 것이 누구의 탓이었던가.

　모세는 이스라엘 총회 앞에서 그 마지막 고별사로 '과거를 기억하라'는 말을 남긴다. 과거 없이 어떻게 미래가 있을 수 있을 것인가. 남들이, 특히 일본이, 그들 역사를 잊는다고 질타한다면 우리들 스스로는 그런 일이 없는지, 통렬하게 되돌아 볼 때가 아닌가.


민 경 배
서울장신대 총장