이중

2004년 06월 12일(토) 00:00

　IMF사태로 국민의 마음이 한참 상해 있을 때， 박세리 선수가 늪 가에 떨어뜨린 볼을， 바지를 걷고 내려가 쳐 올려 마침내 첫 우승의 감격을 안았을 때， 온 국민이 환호했다. 그때부터 서민들마저 골프라는 경기에 관심을 갖게 되었고， 뒤이어 우리 낭자군들이 줄줄이 미국 여자 골프계에 진입하여 매 경기， 10위권에 4~5명씩 입상하고 있다.
　남자 선수는 현재까지 외롭게 최경주 선수가 세계무대에서 고군분투하고 있는데， 올해 들어 그는 거의 매 경기 10위권에서 벗어나지 않고 있다. 2002년， 그가 처음으로 우승했을 때의 일을 기억한다. 3라운드까지 선두를 달렸으나 언제 뒤집힐지 모르는 것이 골프다. 그 날 아침 그는 오로지 기도를 하며 하나님께 모두를 맡겼다.
　마침 그 날 아침， 우리 대학 축구부도 전국대회에 출전한다며 내게 격려의 말을 해달라고 했다. 아침 신문에 난 최경주 선수의 기도 이야기를 하면서， 우리도 항시 기도하는 가운데 출발도 하고 매 경기에 최선을 다하자고 말했다. 얼마 후 우리 축구팀의 우승 소식이 울산으로부터 날아왔다. 1992년도에 이어 10년만의 우승이었다.
　얼마 전， 최경주 선수의 인터뷰 기사를 읽고 또 한번 가슴이 뭉클했다. 새벽 4시에 일어나 성경을 읽고 찬송을 하며 하루 일과를 연다고 했다. 그리고 저녁에 집으로 돌아와서는 아들에게 성경을 가르친다고 했는데， 이런 영적 생활을 체력 소모와 스트레스가 많은 프로 골프 선수가 하고 있다니， 놀랄 따름이다.
　지금 한국 프로팀의 감독을 맡고 있는 차범근 선수도 알려진 신앙인이다. 6년 전쯤으로 기억되는데 차범근 선수가 중국 연길에 있는 연변과학기술대학을 방문한 적이 있었다. 당시 차 선수는 중국 프로팀인 광동성의 심수 팀 감독을 맡고 있었는데， '홈 어웨이' 경기로 연변의 오동 팀과 시합하기 위해 연길에 온 것이었다.
　연변의 축구 열기는 대단하다. 연변 오동 팀에 대한 애정과 기대도 엄청나게 큰 것이지만， 한편으로 한국 사람인 차범근 감독에 대한 사랑도 뜨겁고 깊었다. 이것이 조선족 동포들의 마음이었다. 시합이 멋있게 끝나고， 이튿날 연변과학기술대를 찾은 그를 김진경 총장을 비롯한 전 교직원이 따뜻하게 맞이하였다. 그때， 그 자리에서 우리는 한 마음이었다.
　차범근과 최경주， 축구와 골프로 한국인의 명예와 기개를 드높인 두 사람의 탁월한 스포츠맨， 그들의 공통점이 기도하는 신앙인이라는 점이 너무나 소중하다. 그들은 믿음의 생활을 통해 가정과 일상에서도 절제와 근검， 겸손과 봉사의 미덕을 훌륭하게 드러내고 있다.
　이런 그들을 비난하는 사람들도 없지 않았다. 차범근 선수나 최경주 선수를 찾는 한국인들이 많다. 교포이건 여행자이건 두 사람을 만나고 싶은 심정들은 충분히 이해가 된다. 또 함께 식사를 하거나 한끼 대접하고 싶어하는 것도 자연스럽다. 그러나 그런 초청에 일일이 응하다가는 생활의 리듬도 깨지고 연습도 망가지기 십상이다.
　최경주 선수의 경우， 기도하며 찬송하며， 아들에게 성경을 가르치는， 평범하면서도 진실한 그의 신앙생활도 보호되어야 한다. 그들은 자신의 신앙생활을 남에게 자랑하지 않을 만큼 겸손하다. 그러면서 남의 속삭임이나 숙덕거림에 애써 귀기울일 만큼 우매하지도 않다. 하나님이 주신 지혜와 명철함을 갖추고 있기 때문일 것이다.

이 중 / 숭실대학교 총장