김보현

2004년 06월 26일(토) 00:00

　"차기 사무총장 내정자로 선출된 조성기목사로 오는 7월 5일부터 예비 근무케 한다"
　장기간에 걸쳐 진행된 기구와 재정， 업무 전반에 대한 개혁의 막바지 일정을 진행 중인 본 교단 총회는， 교단 한 세기의 역사를 마감하고 새로운 세기를 향한 힘찬 재도약을 앞둔 시점에서 총회의 실무를 책임지게 될 후임 사무총장 내정자를 선임했다. 총회 임원회가 최근 후임 사무총장에 낙점한 조성기목사(포항북부교회 시무)는 국내외의 다양한 목회 현장을 비롯해 목회자운동 등 교회 연합과 개혁 운동에 오랜 경험을 쌓아 온 인물로 총회는 일단 안정 속에서 차분한 변화의 행보로 그 가닥을 잡게 됐다.
　지난 3월 총회 임원회에서 처음 인선 문제가 본격 거론되고 지난 4월 20일 서류를 마감한 바 있지만， 잡음과 부작용을 우려한 극도의 보안조치로 임원회 내에서조차， 서류를 제출한 인사들의 명단이 공개되지 않은 채 1차 심의를 위임받은 총회장과 부회장， 서기 등 3인의 장고와 숙의 과정을 거쳐 지난 18일에 열린 제12차 정기 모임에 상정되었고， 한 시간 여의 논의 끝에 전격 결론을 내리게 된 것.
　총회는 이날 오후 1시에 열릴 예정인 임원회 이후 일정으로 기자회견을 요청， 사무총장 인선이 어떤 형태로든 결론내려지는 것이 아니냐는 전망이 제기되기도 했으나， 이날 임원회에서도 조기 인선에 따른 부담 등 신중론이 제기되기도 했다. 그러나 향후 일정과 현실적 상황 등을 고려， 공식 상정된 사무총장 인선건을 전향적으로 검토， 네 명으로 알려진 입후보한 후보자들 가운데 조성기 목사를 전원 만장 일치 합의로 선임했다. 조성기목사는 이날 임원회로부터 후임 사무총장에 선임됨에 따라， 공식적인 업무는 제89회 총회에서 인준 허락을 받은 뒤 시작될 예정이지만， 총회장과 현 사무총장이 미국 방문 일정을 마치고 귀국하는 내달 5일부터 총회 업무 숙지와 인계를 위한 근무에 들어갈 예정이다.
　임원회를 마친 직후 열린 기자회견에서 총회 서기 손달익목사(서문교회 시무)는 "이번 사무총장 선임과 관련해 기독공보를 통해 인선 원칙을 천명한 바 있으나， 인선 과정에서는 이러한 자격 요건과 함께 지역주의를 탈피하고， 목회적 소양과 연륜과 함께 개혁성과 에큐메니칼 정신， 그리고 무엇보다 다양한 입장과 의견들에 대한 통합 조정 능력 등을 전반적으로 감안해， 조성기 목사를 청빙키로 결의했다"고 밝혔다.
　총회장 김순권목사 또한 "이번 인선에서는 일부의 우려와 같이 특정 지역에 대한 우대는 물론， 특정 지역의 배제라는 인상을 극복하기 위해 최선의 노력을 기울였으나， 이번에 청빙받게 된 조성기 목사는 비영호남 지역인 강원지역 출신 목회자로서 이러한 지역적 문제로 인한 부담이 줄어들게 됐다"면서 "이번 인선에 비록 철저한 비공개 원칙 하에서 논의를 진행했지만， 순리와 투명성의 원칙을 강조했고， 총회 임원회 석상에서 격의없는 열띤 토론으로 인선에 대한 일차적인 의견을 집약하고， 향후에는 총회 1천5백 명 총대들의 인준이라는 공개된 절차를 거치게 될 것"임을 강조했다. 또한 "비록 현 사무총장의 임기가 만료되지는 않았으나， 인수 인계와 업무 파악을 위해 청빙할 내정자를 이번 임원회에서 선임하게 됐다"고 밝혔다.
　그간 사무총장 인선은 그 중대성으로 인해 지난 총회 당시부터 교계 언론의 주요한 관심 대상이 되었으나， 전례에 없는 신중한 조치들 하에 진행돼 그 배경을 두고 다양한 해석이 제기되기도 했다. 그러나 일찌감치 출사표를 던지고 활발한 활동을 벌였던 일부 후보를 제외하고는 인선 발표가 있던 날 당일까지도， 교계 언론에 명확한 서류제출자 명단조차 알려지지 않을 정도로 철저한 보안이 이뤄져 과열이나， 갈등적 요소가 거의 없이 차분한 분위기 속에 진행됐다 데에는 별다는 이견이 없다.
　총회장 스스로 '순리와 투명성'을 강조하면서， 사무총장 인선에 남다른 심혈을 기울인 데에는 10년 전 현 사무총장이 당시 총회 총무로 선임되기 직전까지 당시 총회 서기로 총무직을 대행하고， 당시 인선 과정을 지켜봤던 직접적 인연 때문이라는 관측도 있다. 이번 인선 과정에서 총회장은 공개적으로나 개인적으로 인선과 관련된 일절의 발언을 자제하고， 오로지 상황의 진전에 대해서， 여론의 흐름을 폭넓게 청취해 온 것으로 알려졌는데， 이러한 과정에서 '재공고도 가능하다'는 원칙적 발언 정도만이 총회장이 내비친 인선에 대한 입장으로 알려졌다.
　이제 공은 청빙 인준 투표를 두 달여 앞둔 후임 사무총장과 1천 5백 명 총대들의 손으로 넘어갔다. 두 달여의 인수 인계 기간을 통해， 아직도 곳곳에서 정책에 대한 오해와 이견이 잠복된 기구개혁을 비롯한 정책적 변화에 대한 폭넓은 이해와 구체적 대안과 비전으로 승화시켜 제시할 수 있을지 여부가 그 첫번째 시험대가 될 전망이다. 또한 개혁성이 강한 목회자 운동을 주도했던 경험과 다소 보수적인 지역 교회의 목회자로서 쌓아온 경륜을 커다란 편차를 보이고 있는 교단 내 다양한 시각과 입장들을 포괄해 낼 수 있을지 또한 관심사가 아닐 수 없다.
　또한 총회의 내부적 변화에 따른 지난 10여년 사이에 몰라볼 정도로 신장된 한국교회의 위상과 확대된 선교 사역， 그리고 세계교회 속에서의 에큐메니칼 지도력들을 어떻게 효과적으로 연결시켜 선교적 역량으로 묶어낼 지 또한 관심이 아닐 수 없다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com