인요한

2004년 06월 26일(토) 00:00

　우리 남한의 기독교인들이 북한에 대해 갖고 있는 생각도 사회의 그것만큼이나 다양하고 커다란 편차를 갖고 있다. 하지만 한 가지 공통적인 것은 북한이 변해야 한다는 생각을 갖고 있다는 점이다. 과연 북한의 변화를 바라고 요구하기에 앞서 우리에게 변해야 할 것들은 없을까.
　북한과의 관계에 있어서 무엇보다 중요한 것은 북한을 제대로 그리고 바르게 보는 것이라 할 수 있을 것이다. 북한을 방문했을 때 불교의 사찰이나 가톨릭의 성당은 하나씩 세워져 있을 뿐인데 교회만이 묘하게 '칠골과 봉수' 두 개 가 있다는 점이 새로왔다. 칠골교회를 방문해 이곳이 바로 김일성주석이 생전에 어머니를 기념하기 위해 지었다는 것을 알게 됐고， 인근에 선교사가 세웠다는 한 초등학교에는 '내가 처음 다닌 인상 깊은 학교 - 김일성'이라는 기록이 남아 있는 것을 보았다. 좋은 추억을 기리는듯한 표현을 통해 북한의 최고 지도자가 반드시 기독교에 대한 악의적 생각만을 가졌겠는가 하는 생각을 하게 됐다. 실제로 90년대 초 방북해 김 주석을 만났던 형 스티브 린튼이 들려준 바에 의하면 한 번뿐인 개인적 질문의 기회에 '종교에 대해서 어떻게 생각하시는가' 물었고， 김 주석은 "어려서 어머니 등에 엎혀서 예배당을 열심이 다녔지만 지금은 바빠서 못가고 있다"고 대답했다는 것이다.
　둘째로는 왜 그들이 그토록 기독교과 기독교인을 비난하는가 하는 점에 대한 궁금증을 풀기 위해 역사적 근거를 찾는 중에， 총회가 신앙적 절개를 내팽개치고， 신사참배를 공식 결의하고 시행했다는 이유가 찾아졌다. 우리는 어떨지 몰라도 그들은 일제의 압제를 엊그제 일처럼 기억하고 있으며， 항일투쟁의 의미를 기억하고 있었다.
　이렇듯 기독교가 나라를 팔아먹은 종교라는 인식 위에 선교사의 후손들이 남북 분단을 고착시키는 휴전협정에 앞장 서 큰 역할을 했다는 점 또한 그들이 기독교를 폄하하는 또 하나의 이유가 되고 있다. 물론 이밖에도 '여수 순천 사건'이 기독교와 공산주의가 대립된 사건이며， 과거 선교사들이 어린이들을 해치기도 했다는 식의 유언비어적인 이야기들도 기독교에 대해 왜곡된 생각을 갖도록 일조했다고 할 수 있다.
　그러나 이와 같이 과거의 역사를 되짚어 살펴보고 이해하는 것보다 중요한 것은 우리의 지금 모습이 어떠한가를 살펴보는 일일 것이다. 기독교인은 물론이고 한국사람 가운데도 극소수에 해당되는 이야기이지만 중국 동북부 지역을 여행하는 한국사람들 가운데 문란한 추태를 보이는 이들이 있는가 하면， 힘겹게 살아가는 동포들에게 재산상의 손실을 입히고 도주하는 사고들이 발생해 수많은 좋고 아름다운 소식보다 먼저 북한 내에 확산되어 왜곡된 인상으로 마음들을 갈라놓고 있다는 점이다. 북한 사람 맘 속에 남쪽이 훨씬 더 잘사는 것은 어느 정도 알려진 사실이다. 그러나 바로 이런 부정적인 소식들이 '통일이 되면 불리하겠구나'하는 두려움과 저항감을 갖게 만드다는 사실이다.
　지난 10년 간 북한사회의 안팎을 살펴보고， 그보다 오랜 기간을 이 땅에서 살아오면서 기독교인이 먼저 변해야 한다는 지극히 당연한 결론을 얻게 됐다. 변화를 요구하기에 앞서 북한을 바르게 보고 우리가 먼저 변하기 위한 노력을 기울여야 할 것이다.

인 요 한 / 세브란스병원 외국인진료소 소장