기독공보

2004년 07월 10일(토) 00:00

　최근 교회학교의 고민은 "이제는 쉬고 싶다"는 교사들이 늘어가고 있다는 것이다. 지금도 여름성경학교를 앞두고 헌신할 교사들이 부족하여 임시교사를 구하고 있지만 이 역시 쉽지 않다는 것이 각 교회학교의 아우성이기도 하다. 이런 현상은 교회의 위기와도 연결되는 문제이기에 그 심각성에 귀를 기울여야 한다.

　교회학교가 부흥하려면 일반 교육처럼 세계화를 대비해 교육개혁안을 공포하고 정보사회와 멀티미디어 사회에 걸맞는 선진교육으로의 전환 시도를 말하기도 하지만 교회학교 위기를 두고 전문가들이 하는 일관된 목소리는 교사들에게 성패가 있다는 것이다. 장신대 기독교교육연구원의 연구결과도 교회학교 성장의 정체 및 감소요인으로 가장 크게 작용하는 것은 '교역자와 교사의 열심부족'과 아동 인구의 감소, 복음적 신앙의 쇠퇴 순으로 나타나 결국 교회학교 교사들의 문제로 귀결하고 있다.

　문제는 교회학교 교사들을 향한 교회의 관심이 보다 달라져야 한다는 것이다. 일반적으로 교회는 찬양대 등과 같이 보여지는 봉사사역에 비해 교회학교 교사들에 대한 관심이 적다. 그 원인에 대하여 전문가들은 "교회학교 교사들에 대한 무관심의 원인은 대학 위주의 입시교육이 학교 교육을 교회교육보다 휠씬 우위에 두게 한 것, 교회학교 교사보다 학교 교사를 더 존중하는 신앙인 학부모들의 습성， 열린 교육을 추구하는 학교 교육과 달리 몇 십년이 지나도 바뀌지 않는 구시대적 교회학교 교육"이라고 지적하고 있다.

　사람을 가르치는 교사는 전문직이다. 교육 이론과 신학적 배경, 공과지도에 필요한 기본 지식 등 학습자에 대한 이해, 재미있는 TV 프로나 컴퓨터게임을 대항할 만한 특별 프로그램 등에 대한 지식이나 경험이 필요하다. 그럼에도 거의 대부분의 교사들은 자원봉사자 수준 정도일 수밖에 없기 때문에 교사들은 강습회 등에 가서 배우는 수고를 아끼지 않고 있으며 적지 않은 행사의 준비, 그 뿐이랴， 전도ㆍ심방 등 해야 할 일이 너무 많다. 그럼에도 교사들은 "자질이 부족하다, 헌신이 부족하다" 등의 비판을 듣기 쉽다.

　교사주일을 맞이하면서 우리가 다시 한번 기억해야할 것은 교사들에 대한 관심이 집중되지 않으면 교회학교의 미래는 기대할 수 없다는 것이다. 이제는 "교사들은 귀하다! 감사하다!" 말로만 할 것이 아니라 이들에 대한 기대 못지않게 이들을 귀히 여기고 사기를 높여주어 "다시 한번 해보고 싶다!"는 의욕을 불러일으켜 주는 일이야 말로 교회학교 교육을 살리는 길이요， 한국교회의 미래를 밝게 해주는 일이 될 것이다