임원진

2004년 07월 10일(토) 00:00

　UN의 자료에 따르면 지구상 물의 총량은 13억 8천5백 세제곱 킬로미터로 추산되지만 이중 97.4퍼센트를 차지하는 바닷물， 빙하 그리고 개발이 불가능한 지하수를 빼고 나면 사용가능한 물은 지구상에 있는 전체 물의 0.0072퍼센트에 지나지 않는다.
　이런 상황에서 물 사용량의 증가와 오염으로 지구촌의 수자원 부족 현상은 날로 심화되고 있다. 따라서 UN은 물 부족에 대한 경각심을 일깨우기 위해 1993년부터 매해 3월 22일을 '물의 날'로 정했다. 유엔환경계획(UNEP)은 '물의 해'였던 2003년 1월 발표한 보고서에서 '식수 등 물 부족을 겪는 인구가 현재의 4억 명에서 2050년에는 40억 명 이상으로 크게 늘어날 것'이라고 전망했다.
　또한 전 세계 인구의 약 40퍼센트인 24억 명이 충분한 위생시설의 혜택을 입지 못하고 있으며 전 세계 해변 지역의 절반 정도가 과도한 개발 혹은 오염으로 인해 폐해를 입고 있다.
　아울러 유엔개발계획(UNDP)은 콜레라， 장티프스 등 오염된 물을 통해 전염되는 수인성 질병으로 인해 사망하는 사람이 한 해에 2백만에서 4백만 명에 이른다고 밝히고 있다. 이렇게 많은 사람들이 단지 깨끗한 물을 마실 수 없어서 죽어가고 있다는 사실은 놀라운 일이 아닐 수 없다.
　이런 상황에서 월드비전， 국제기아대책기구， 플랜한국위원회 등 국제구호 NGO들이 아시아， 아프리카의 국가들에서 벌이고 있는 개발사업의 상당부분이 식수사업과 연관돼있는 것은 당연한 일이다.
　이들 단체들이 주로 하는 활동은 가뭄과 가난 등의 원인으로 극도의 빈곤 상태에 있는 제3세계 국가들에 들어가서 식수를 개발， 공급하고 하수 시스템 등 위생시설과 농업용 댐 및 저수지 배수시설 등을 설치하는 일이다.
　식수의 문제는 생명과 직결될 뿐 아니라， 물을 길어오는 노동을 여자 어린이와 여성들이 도맡아 하고 있다는 점에서 사회적으로는 여성해방의 문제에까지 연결된다굨 그러나 식수 개발 사업은 많은 비용이 드는 것 외에도， 빈곤국가들의 불안한 전력문제와 기후， 인력 문제 등 다양한 난관 속 공급에서 진행된다는 점에서 쉽지 않은 일이다.
　그럼에도 불구하고 NGO들은 식수를 개발하는 데서 그치지 않고 장기적으로 지역 주민들 스스로 이를 관리하고， 기술자들을 늘려갈 수 있도록 교육하고 훈련하는 일까지 하고 있다.
wjlim@kidokongbo.com

국제기아대책기구
　
국제기아대책기구(회장:윤남중， www.kfhi.or.kr)는 캄보디아와 케냐， 이티오피아， 도미니카 등지에서 수자원 개발사업을 벌였다. 　기아대책은 오염된 물로 인해 국민의 80퍼센트 이상이 수인성 질병을 앓고 있는 캄보디아에서 우물 및 펌프， 농업용 관개수로 등을 건설해 깨끗한 식수를 공급하는 데 주력， 2003년 한 해 동안 총 63개의 우물을 설치했다. 캄보디아의 수자원 개발사업은 우물을 파주는 데 그치는 것이 아니라 주민들 스스로 이를 관리해나갈 수 있도록 하는 훈련， 보건ㆍ위생 교육을 통해 질병의 발생율을 최대한 억제시키는 것까지 포함됐다.
　또한 몇 년 째 계속되는 극심한 가뭄과 기근으로 고통받고 있는 아프리카 케냐 북부의 투르카나， 마사빗 지역에서는 2002년부터 2년 간 3만여 명의 주민을 대상으로 수자원 개발사업이 진행됐다. 10개의 지역 공동체에 설치된 우물은 총 11개. 2백여 명의 지역 지도자들을 대상으로 우물관리교육을 시켜 스스로 관리하고 사용할 수 있도록 자립심을 고취시키는 일도 함께 진행됐다.
　한편， 지난해 9월부터 올해 5월까지 진행된 에티오피아 식수보건 사업의 경우처럼 어린이 개발사업이 동시에 진행되는 예도 많다. 기아대책기구는 에티오피아 서부 벨로제겐포이 지역에 12개의 수동펌프를 설치하고 1개의 샘터에 위생시설을 설치하여 물 공급이 원활히 될 수 있도록 했다.
　이로써 깨끗한 식수 제공과 위생환경으로 인해 어린이들과 주민이 각종 질병에서 보호되고， 여성과 아동의 노동시간을 줄일 수 있었다. 뿐만 아니라 책상， 학용품 등을 지원하여 학습 환경을 개선하고， 그림대회 운동회 등을 통해 정서적인 발달을 도우며， 가정방문을 통한 위생교육과 건강검진을 실시하는 일도 진행됐다.

플랜한국위원회

　플랜한국위원회(www.plankorea.or.kr， 명예회장:노영찬)는 현재 '기니 우물 설치 프로젝트'를 진행 중이다. 서아프리카에 위치한 기니에서는 7백 만 주민의 반 정도만 안전한 식수를 제공받고 있다.
　나머지 반은 식수를 비롯해 요리나 빨래를 위해 필요한 물을 대부분 강이나 자연발생적으로 생긴 우물에서 길어다 쓰고 있는데， 이러한 물은 우기시에는 쓰레기들로 인해 오염돼 콜레라 이질， 기생충 감염에 의한 질병， 설사 등이 만연한 상태이다. 매년 6만 명 이상의 기니 어린이들이 5세가 채 되기도 전에 죽어가고 있다.
　또한 여성들은 무거운 항아리를 짊어지고 매일 40~60리터 가량의 물을 가족들을 위해 길어 오는 일을 도맡아 하고 있는데 우물은 대개 마을에서 수 킬로미터씩 떨어진 곳에 위치해 있다. 수인성 질병의 발병을 낮추고 여성들의 노동을 덜어주기 위해 플랜은 매년 깨끗한 식수 확보를 위해 우물 설치 사업을 진행한다굨 올해 플랜은 총 50개의 우물을 다섯 개 지역에 골고루 설치할 예정. 우물 설치 이후에는 지역 주민들로 하여금 우물을 깨끗이 관리하여 오염되지 않도록 하는 훈련도 실시한다.
　한편， 플랜 알바니아는 1999년부터 2002년까지 다섯 차례에 걸쳐 알바니아 시골 지역의 식수 공급을 위한 개발사업을 벌였다. 이를 통해 총 28개 마을에 상수도 시설이 설치되어 1만6천 명 이상의 주민들이 혜택을 누릴 수 있게 되었으며， 매년 가정당 평균 1천3백 킬로미터 이상을 걸어 36톤 이상의 물을 길어야 했던 주민들은 매일 4시간 이상씩 물을 긷기 위해 소비했던 시간을 아낄 수 있게 됐다.

월드비전
　
월드비전(www.worldvision.or.kr， 회장:박종삼)은 식수부족 문제가 가장 절박한 문제로 떠오른 이라크 모술 지역과 에티오피아， 스리랑카 등지에서 식수 및 위생사업을 벌였다.
　월드비전은 이라크에서 1백50개 초등학교와 중학교에 식수대 및 위생적인 화장실을 짓는 일을 주로 했으며， 이 사업의 예산 중 일부분을 외교통상부 산하 한국국제협력단(KOICA)를 통해 정부가 지원했다. 한국인이 낸 세금이 이라크 국민을 살리는 일을 한 것.
　물 부족과 비위생적인 환경， 그리고 영양실조까지 겹쳐 어린이 환자의 약 70퍼센트가 수인성 질병으로 고통을 받는 이 곳에서 식수사업의 최대 수혜자는 어린이들이었다.
　또한 에티오피아에서는 1992년부터 긴급 식수사업을 시작， 현재는 재건사업을 펼치고 있다. 이곳에는 월드비전이 세운 물탱크와 우물로 인해 정착생활을 하는 사람들이 점점 늘어나면서 물을 찾아 떠돌아다니던 아이들이 학교에 갈 수 있게 되기도 했다.
　한편， 월드비전이 지난해 최대의 가뭄지역이었던 스리랑카 지역에 최고의 식수시설을 완공한 일은 '기적'이라는 찬사를 받았다. 월드비전은 웰리아라와 쿠마라푸르 지역의 2개 마을에 대형 취수용 우물과 펌프장을 설치， 수도관을 통해 마을까지 연결시키는 작업을 했고， 이로써 2백59가구， 1천 4백46명이 24시간 안전한 물을 이용할 수 있게 됐다.
　월드비전이 이 곳에서 1997년부터 시작한 식수사업을 통해 95퍼센트 이상 농업에 의존하는 지역주민들은 생계문제를 효과적으로 해결할 수 있었다.
　주민들은 또한 수도관 건설 당시부터 공사에 적극적으로 참여했을 뿐 아니라 많은 사업을 직접 제안하는 등 지역을 스스로의 힘으로 운영하기 위해 노력하는 모습으로 변모했다.