오인탁

2004년 07월 17일(토) 00:00

　우리 사회는 이미 노인사회로 접어들었다. 해마다 죽는 노인의 수가 태어나는 어린이의 수보다도 많다. 그래서 인구는 감소하고 있고, 노인의 수는 급증하고 있다. 평균수명의 연장현상은 우리나라의 경제적 발전현상이니, 기뻐할 일이다. 그러나 반면에 노인의 삶과 우리 사회에서 노인이 누리고 기여하는 자리가 너무나 빈곤하다. 여기서 오는 문제가 많다. 그래서 우리 교단은 교회학교에 노년부를 두고， 노년부 교재를 개발하기로 결정하였으며， 교육자원부는 현재 이 과제를 추진하고 있다.

　누가 노인인가? 여러 가지 정의가 가능하나, 일과 삶의 관계에서 보면, 노인은 ‘직장에서 은퇴한 사람'이다. 우리 사회는 여전히 일과 삶의 관계가 불안하다. 정년의 때가 일정하지 않고 안정되어있지 않기 때문에, 삼팔선(38세 정년은 선택사항), 사오정(45세 정년은 정상), 오륙도(56세 정년은 도둑), 육이오(62세 정년은 오적) 등으로, 정년에 관한 농담도 다양하다. 실제로 절대다수의 직장인들이 인생 5학년이 되기 전에 퇴직의 아픔을 겪고 있다. 회사의 중역으로 잘 나가는 사람도 인생 6학년을 넘길 수가 없다. 그래서 양심적으로 살면, 일찍이 정년하지 않을 수 없는 사회이니, 50대 후반에 정년을 맞이하는 사람들은 모두 도둑이요, 60대에 정년이면 아예 오적에 해당한다는 농담이 큰 설득력을 가지고 온 사회에 퍼져있다.

　이러한 정년의 틀에서 비껴나 있는 사람들이 있다. 교수, 의사, 변호사 같은 전문직 종사자, 목사와 장로 같은 교역자, 크고 작은 기업의 소유자, 그리고 장차관과 대사 같은 고위직 공직자이다. 만일에 이 글을 읽는 분이 여기에 속하면, 이 땅에서 1퍼센트 미만의 사람들만이 누리는 축복을 누리고 있음을 감사하고 의식하며 살아야 한다.

　40대와 50대에 은퇴한 젊은 노인들을 교회가 어떻게 돌보아야 할 것인가? 이는 큰 과제이다. 그러나 이 문제를 여기선 일단 접어두고, 오랜 세월 일의 축복을 누리고 70세가 되면서 정년을 맞이한 은퇴교역자의 문제를 다루어보자.

　나는 일단 이렇게 말하고 싶다. 이 땅에서 노인이 되었다는 것 하나만 가지고도 그는 존경을 받아야 한다. 현재 70에 가깝거나 넘은 사람들은 일제 강점기 아래서 학교를 다녔고, 두 번의 큰 전쟁과 극심한 가난, 정치적 불안과 소요를 겪으며, 자녀를 양육하고 경제성장을 이루어낸 주역들이다. 그런데 노인이 되어가면서 돌아보고 둘러보니, 이 땅의 삶은 온통 젊은이들이 차지하고 있으면서, 늙은이들을 주변으로 몰아넣고 있고, 또 주변에 내팽개쳐버리고 있다. 노인은 이 땅에서 젊은이들의 소유와 존재를 풍요하게 만들어주고 의미있게 붙잡아주는 존재가 아니라， 흔들고 방해하는 존재로 처리되고 있다. 그래서 어떻게 해서든지 노인과 성인 사이에 선을 긋고, 노인을 그들만의 세계 안에 집어넣으려고 한다.
　
선을 넘지 말라, 선을 흔들지도 말라, 지우는 것은 절대로 있을 수 없다. 그래서 원로목사이건 아니건 관계없이 은퇴 목사와 후임 목사의 관계가 그저 소원한 정도가 아니라, 많은 경우에 마치 원수지간처럼 나쁘기만 하다. 참으로 부끄럽고 유감스럽다.
　구약은 "아비의 마음을 자녀에게로…자녀들의 마음을 그들의 아비에게로"(말 4:5~6) 돌이키게 하라는 세대간의 관계회복을 명령하는 말씀으로 끝맺고 있다. 그런데 도처에서 선임자와 후임자 간의 갈등이 터지고 있다. 전통과 권위와 진보와 개혁이 서로 만나서 앞서고 뒤따르는 모습을 볼 수가 없다. 이래서야 되겠는가? 나는 제안한다. 교단은 지금이라도 이 문제를 풀어가기 위한 방안을 다양하게 논의하는 특별위원회를 만들고, 은퇴교역자들의 모임을 공적으로 인정하고 후원하는 정책을 펴기를 바란다.


오 인 탁
연세대 교수