이의용

2004년 05월 22일(토) 00:00

　"안녕하세요? 뭘 도와드릴까요?" 자원 봉사자들이 병원에서 환자들을 돕고 있다. 그때 목 언저리에 붕대를 감은 한 환자가 뭔가 도움을 청한다. 아마 목 수술을 받은 모양이다.
　자원봉사자가 다가서서 말을 걸었다. "어디 불편하세요?" 그러자 환자는 말을 하지 못하고 종이와 펜을 달라는 시늉만을 한다. 자원봉사자는 그를 종이와 펜이 있는 안내데스크로 데려갔다. "저는 목 수술을 받아서 말을 하지 못해요. 제 남편에게 전화를 해야 하는데 말을 할 수가 없으니 좀 도와주세요."
　환자가 쓴 글을 읽은 자원봉사자는 얼른 답글을 써주었다. "전화번호가 어떻게 되세요?" 환자는 전화번호를 써주었다.
　"뭐라고 말씀을 전해드릴까요?" 두 사람은 이런 식으로 필담을 이어갔다. 결국 자원봉사자는 환자의 남편에게 전화를 걸어서 환자의 메시지를 잘 전해주었다. 남편은 아주 감사해하며 아내에게 전해달라며 몇 마디를 말했다.
　그 말을 필담으로 전해주자， 환자는 반가워하며 종이에 글로 써서 인사를 했다. "정말 감사합니다." 자원봉사자는 "뭘요， 빨리 회복하세요"라고 종이에 써서 말을 전하고 다른 환자에게로 갔다. 참 친절한 사람이다. 아까운 시간을 내서 환자들을 돕는 마음이 아름답다.
　그날 저녁 집에 돌아간 자원봉사자는 남편에게 낮에 있었던 일을 슬며시 자랑했다. 환자와 필담을 나눈 일이며， 그녀의 남편에게 대신 전화를 걸어준 일， 그녀가 아주 감사해 한 일을 말이다.
　그런데 가만히 듣던 남편이 한 바탕 웃는다. "목이 아픈 환자는 말을 못하니까 당신에게 글로 생각을 전한 건 이해가 되는데， 당신은 왜 글로 답을 쓴 거요? 당신도 목이 아팠소? 그 사람이 듣지도 못하나요?"
　생각을 해보니 맞는 얘기다. 자기는 말로 답변을 하면 될 건데， 왜 자기까지 종이에 글을 써가며 필담을 나눴는지 모를 일이다. 하여튼 그날 저녁 그들 부부는 배꼽을 잡고 웃었다. 아마 도움을 받은 환자도 뒤늦게 그걸 깨닫고 한 바탕 웃었을지 모른다.
　그러나 그녀가 필담을 한 것은 아름답고 지혜로운 일이다. 그녀의 마음에는 상대방과 같은 입장에서 대화하겠다는 생각 뿐이었다. 그러니 아주 자연스럽게 상대방을 따라 필담을 나누게 되었으리라.
　상대방과 통하려면 상대방의 자리로 바꿔 내려가야 한다. 이를 두고 보통 눈높이 맞추기라고 한다. 나는 교회 유치부 교사를 참 존경한다. 아마 나한테 그 아이들을 가르치라면 5분도 못 버틸 것이다. 그런데도 유치부 교사들은 아이들의 마음을 잘 읽고 그들과 커뮤니케이션을 해낸다.
　영어로 '이해한다'는 말을 'understand'라고 한다. 상대방보다 낮은 위치에 선다는 뜻이니 정말 적절한 표현이 아닐 수 없다. 우리가 다른 사람과 잘 통하려면 우선 상대보다 낮게 자리해야 한다. 그러니 단을 높이 만들어 놓고 거기 올라가 청중들을 내려다보며 강의 또는 설교를 하는 것이 과연 효과적인가 하는 의문이 든다. 필담을 나누듯 청중석으로 내려와 한 사람 한 사람과 얘기를 나눠야 잘 통할 것이다.

이 의 용 / 교회문화연구소장