박성흠

2004년 08월 28일(토) 00:00

◈ '우리의 믿음이 이 나라의 희망'

　'쿠바에도 과연 교회가 있을까? 중국에도 교회가 있고, 북한에도 있으니까 쿠바라고 없지는 않겠지만 한국이나 자본주의 사회와 같은 그런 교회의 모습을 보기는 어려울 것이다'

　쿠바 교회를 직접 눈으로 보고 몸으로 체험하기 전까지는 솔직히 이런 생각을 가졌었다. 1959년 카스트로와 체 게바라의 혁명으로 40년 넘게 공산주의를 해왔으니 대외적으로 '종교의 자유'를 선전하기 위한 교회를 공산당 차원으로 운영할지도 모른다는 불안감도 지우기 힘들었다.

　결론부터 말하자면 쿠바는 한국 교회만큼의 역사와 신앙의 전통을 간직하고 있으며, 교회에 대한 사회로부터의 존경과 신뢰에서 쿠바 교회는 한국 교회보다 한 차원 우위를 점하고 있는 것으로 보인다. 또한 한국 교회가 일본 제국주의의 억압을 견뎌낸 것과 마찬가지로 쿠바 교회는 공산주의의 박해 속에서도 신앙 양심을 지켜냈다는 강한 자존감을 가지고 있다. 한국 교회의 소수 양심있는 지도자들이 끝까지 일제의 신사참배 요구에 불복했던 것처럼 쿠바 교회에도 소수의 지도자들이 쿠바 본토에 남아 신앙의 유산을 지켜냈다.

　쿠바의 장로교회는 1896년 미국장로교회의 선교로 시작됐고 혁명 이전 가톨릭 교회가 장악한 쿠바에서 개신교회는 '마이너리티'로 경제적 어려움을 면치 못했다는 것이 쿠바 교회가 설명하는 자신들의 얼굴. 혁명에 성공한 카스트로 정권은 적국인 미국의 선교로 설립됐다는 이유로 구제사역과 마약 및 매춘 근절, 교육사업 등 쿠바 교회가 지켜온 고유한 영역을 모두 빼앗아갔다고 그들은 전한다.

　카스트로식 공산주의에 저항한 교회 지도자들은 대거 미국, 마이애미로 피신했지만 소수의 지도자들은 쿠바의 교회를 지키기 위해 '고향'에 남았고 몇 명의 지도자들은 오히려 쿠바의 교회를 지키기 위해 미국을 버리고 '고향'으로 들어왔다. 그렇게 신앙의 유산을 지킨 이들， 세르히오 아르세(국회의원) 마리찰 로드리게스(국회의원) 카를로스 캄프스(쿠바개혁장로교회 총무) 엑토르 멘데스(하바나제일장로교회 목사ㆍWCC중앙위원) 등이 지금 쿠바 교회의 지도자들이라는 것이 현지 선교사의 설명이다.

　교회와 정부의 반목상태는 1970년대에 최고조에 달했지만 쿠바 교회 지도자들의 전언에 따르면 최근 10년 사이 쿠바의 교회는 급격한 변화를 겪고 있다. 정부는 교회를 인정하고 교회의 역할을 기대하며， 가톨릭교회의 부패에 실망한 국민들은 개신교회를 신뢰하고 역할을 기대하고 있다는 것. 그러나 국가 경제가 날로 피폐해지면서 살기가 어렵기는 교회도 국민들과 다를 바 없다는 것이 교회 지도자들의 고민이다.


　약 30만 명에 이르는 쿠바 개신교인의 약 80퍼센트는 새신자로 분석되고 있으며， 이는 쿠바 교회가 성장하고 있다는 증거로 제시되는 사례. 쿠바 교회 지도자들은 "새신자를 어떻게 관리할 것인가는 최대 관심사 중 하나"라고 말하고 "쿠바 교회가 고난의 시기에 어떻게 살아왔는지를 끊임없이 교육하며 새 교인의 필요가 무엇인지에 귀를 기울인다"고 말한다. 또한 "에큐메니칼의 책임을 잊지 않고 교회성장을 추구한다"는 설명은 쿠바 교회의 특징을 설명하는 대목이다.

　그러나 쿠바 교회 지도자들은 "교회 성장에만 치우쳐 신앙의 순수성을 잃은 서구 교회와 그밖에 급속하게 성장한 교회의 역사를 반복하지 않고 싶다"고 단정적으로 말한다. 비록 가난하지만 교회로서의 고유한 역사와 경험을 갖고 있으며， 에큐메니칼 운동을 통해 자신들의 경험을 나누겠다는 당당한 자존심이 엿보이는 대목이다.

　쿠바개혁장로교회 총무 캄프스 목사의 설명에서는 이같은 쿠바 교회의 당당함이 묻어난다. "쿠바개혁장로교회는 미국장로교회(PCUSA)의 한 노회였기 때문에 모든 목사들이 PCUSA로부터 사례(생활비ㆍ급여)를 받고 있었다. 그러나 우리는 경제적으로 가장 어려운 때에 PCUSA로부터 '독립'을 요구하고 '우리나라의 교회를 세우자'는 명제를 실천했다. 돈 때문에 영혼을 팔지는 않는다."

　또한 쿠바개혁교회 총회장 데이비드 리 목사(한인 3세)의 설명에서도 이같은 느낌은 그대로 전해진다. "쿠바 교회는 공산주의의 차별과 박해 속에서 신앙을 유지해왔다. 제대로 교육받지 못하고 신학교도 갖지 못했지만 지금까지 살아남은 것은 오직 하나님의 은혜다. 교회는 비록 작고 생활비마저 한국 교회의 도움을 받고, 도움이 필요한 것은 사실이지만 우리는 동등한 관계에서 함께 일할 수 있기를 바란다"고 에큐메니칼 관계를 강조했다.

　'에큐메니칼'은 쿠바 교회의 특징을 설명하는 단어 중 하나. 본교단과 선교협약을 체결한 쿠바개혁장로교회와, 쿠바교회협의회(CIC) 관계자들은 "세계교회협의회(WCC) 등 해외 에큐메니칼 단체와 협력하지 않고 에큐메니칼 운동을 하지 않는 교단이나 단체와는 함께 일할 수 없다는 것이 원칙"이라고 설명한다.

　실제로 쿠바개혁장로교회는 PCUSA를 비롯해 캐나다와 네델란드 독일 스위스 등 국가의 교회와 공식적인 관계를 갖고 있으며， WCC와 세계개혁교회연맹(WARC) 라틴아메리카교회협의회(CLAI) 카리브교회협의회(CCC) 라틴아메리카장로교회협(AIPRAL) 등 단체의 회원으로 활동하고 있다. 또한 쿠바개혁교회도 WARC와 카리브교회협의회 등의 회원으로 세계 에큐메니칼 운동에 동참하고 있다.

　미국의 일부 정부 관계자들은 아직도 쿠바를 '종교의 자유가 없는 나라'로 분류하고 있다. 그러나 쿠바의 교회는 규모가 크지 않을 뿐 쿠바 교회가 가진 역사와 신앙의 전통은 그 어느 나라 교회의 그것과 비교해도 전혀 손색이 없는 것으로 보인다. 교회가 국민들의 신뢰를 얻고 있고， 교회 지도자들이 국민을 위해 무엇을 할 것인지를 고민하는 것에서는 오히려 우리의 현실을 뒤돌아보게 만든다.

jobin@kidokongbo.com



■ 순천남부교회와 쿠바선교회

'복음의 짐 함께 지는 동역자'

　지난 1946년 설립되어 범교단적으로 운영되는 쿠바 연합신학대학교(총장뎳레이네리요 아르세)는 학생들을 위한 기숙사와 식당을 운영하고 있다. 지난달 30일 본교단 총회장과 기자 등 일행을 맞이한 레이네리요 아르세 총장 등 쿠바 교회 관계자들은 연합신학대학 식당에서 환영오찬회를 열고 말했다. "한국의 순천남부교회와 박병식목사님이 이 식당의 운영비를 지원하고 있습니다. 매우 감사드립니다".

　순천남부교회(박병식목사ㆍ사진)는 지난해 9월부터 매월 2천5백달러(US)를 연합신학대학 식당 운영비로 지원하고 있다. 당초 홍인식선교사가 "학생 10명 정도의 식사비를 지원해주면 좋겠다"고 요청해왔고, 10여 년에 걸친 중남미 선교에 실망해있던 순천남부교회는 월 2천5백불의 운영비 전액을 최소 3년 동안 지원하기로 당회의 결의를 모았다.

　한인 3세인 쿠바개혁교회(Reformed Church in Cuba) 총회장 데이비드 리(David Lee)목사도 김순권 총회장과 만남을 갖고 한국 교회의 도움을 강조하고 거듭 감사의 뜻을 표했다. 쿠바개혁교회는 미국의 보수적인 장로교회로 알려진 CRC 교단과 협력관계를 맺고 있으면서도 쿠바교회협의회(CIC)는 물론 WARC 등 세계 에큐메니칼 기구의 회원으로도 활동하는 교단. 쿠바개혁교회는 산하에 4개 가정 교회(지하교회 아님)를 포함해 18개 교회가 소속되어 있으며， 본교단 순천노회 지역 교회를 중심으로 구성된 쿠바선교회(회장뎳박병식)가 쿠바 개혁교회 소속 목회자 전원의 생활비를 지원하고 있다. 14개 회원 교단이 내는 십시일반의 선교비를 모아 매월 1백80만 원을 보낸다.

　최근 쿠바 현지를 방문하고 온 박병식목사 역시 현장을 보기 전까지는 '공산주의 체제로 훈련된 교회'의 모습을 상상했지만 쿠바 현지 선교사의 헌신적인 노력과 현지 교회의 순수함을 체험한 뒤에는 중남미 선교의 새로운 모델로 평가하고 있다. 종교비자 등으로 현지 선교사를 국가가 관리하기 때문에 아무나 막무가내로 들어가 선교할 수 없는 곳이어서 중남미 지역에 확산된 퍼주기식 선교를 지양할 수 있으며， 본교단과 쿠바교회가 맺은 이번 선교협약으로 철저하게 현지 교회와 협력할 수 있는 토양이 갖춰졌기 때문이다.

　"쿠바 교회 지도자들은 비록 가난하지만 비굴하지 않았습니다. 회계전문가들이 선교비를 투명하게 관리하며 선교에 힘쓰는 모습에서는 50년을 견뎌온 신앙의 순수성을 볼 수 있었습니다"

　박 목사는 쿠바선교회가 앞으로 쿠바 전국의 17개 주에 교회를 세울 수 있을 것으로 전망하고 있다. 교회가 십시일반으로 쿠바 선교의 뜻을 모으면 중남미 선교의 새로운 모델을 찾을 수 있을 뿐만 아니라 멀지 않은 미래에 닥쳐올 쿠바 선교의 새로운 미래를 준비할 수 있을 것으로 확신하는 모습이다.

jobin@kidokongbo.com